D’après Mark Darrah, ancien producteur de BioWare, le projet initial baptisé Joplin aurait pu être lancé dès 2019 s’il avait obtenu le feu vert. Lors d’une session de questions-réponses, il a expliqué à quoi aurait ressemblé cette première version de Dragon Age 4 et pourquoi, selon lui, elle aurait été mieux accueillie que Dragon Age: The Veilguard, paru en octobre dernier.
Pour ses 200 000 abonnés, Mark Darrah a organisé un Q&A sur sa chaîne. Interrogé sur Joplin, il a détaillé ce que ce projet représentait et pourquoi il aurait pu surpasser The Veilguard. Joplin était le concept initial de Dragon Age 4, mais BioWare a finalement pris une autre direction.
« Je pense que Joplin restera un jeu mythique dans la mémoire de beaucoup. Le seul scénario où il aurait existé, c’est une sortie en février 2019, à la place d’Anthem. Cela aurait signifié un calendrier de développement très serré. Depuis Inquisition, plus de quatre ans s’étaient écoulés, presque cinq. Mais le timing restait très tendu », a expliqué Darrah.
Jason Schreier avait révélé l’existence de Joplin en avril 2019. Le projet est entré en pré-développement en 2015, après l’extension Inquisition: Trespasser. Il devait s’agir d’un jeu de moindre envergure mais très réactif, centré sur l’espionnage et les braquages dans l’Empire de Tevinter, alors encore inexploré. En 2016, le développement a été suspendu pour prêter main-forte à Mass Effect: Andromeda, puis définitivement annulé en 2017 pour concentrer les ressources sur Anthem. Dragon Age 4 a ensuite redémarré sous le nom de code Morrison, pensé comme un projet live-service, avant d’être transformé en jeu solo avec The Veilguard.
On ne sait pas précisément ce que Darrah voulait dire en affirmant que Joplin aurait « pris la place d’Anthem ». Cela aurait pu signifier l’annulation d’Anthem au profit de Dragon Age 4, ou un partage des ressources, retardant Anthem et permettant à Joplin de sortir début 2019. Ce second scénario paraît plus crédible au vu de l’enthousiasme d’EA pour Anthem à l’époque. Quoi qu’il en soit, à la fin des années 2010, les jeux solo n’étaient pas la priorité d’Electronic Arts, et BioWare en a pâti.
Darrah concède que Joplin aurait été un jeu de compromis, mais il reste persuadé qu’il aurait reçu un meilleur accueil que The Veilguard.
Source: PCGamer
