Jade Empire de BioWare reste l’un des RPG les plus uniques du studio, une aventure imprégnée d’arts martiaux avec une narration profonde. Pourtant, malgré sa qualité, il n’a jamais eu la chance de devenir une franchise, en grande partie à cause du mauvais timing et des mauvaises décisions de Microsoft.
Parmi les nombreux projets de RPG de BioWare, peu se démarquent autant que Jade Empire. Sorti en 2005, le jeu a été dirigé par Kevin Martens, qui a également travaillé sur Diablo 3 et Mass Effect. C’était l’une des meilleures exclusivités de la Xbox originale, mêlant combat en temps réel et monde captivant inspiré de la mythologie chinoise. Cependant, malgré un accueil chaleureux, il n’a jamais eu l’occasion de se développer en une franchise à part entière.
Dans un podcast cité par GamesRadar, le cofondateur de BioWare, le Dr Greg Zeschuk, a fait part de ses regrets concernant le lancement du jeu. Il a révélé que Jade Empire avait souffert du fait qu’il soit arrivé à la toute fin du cycle de vie de la Xbox originale, quelques mois seulement avant que Microsoft n’abandonne la console au profit de la Xbox 360.
Jade Empire aurait pu prospérer sur Xbox 360, mais Microsoft avait d’autres plans
Le problème de timing n’était pas la faute de BioWare, mais de Microsoft. Selon Zeschuk, BioWare avait initialement voulu lancer Jade Empire sur la Xbox 360. Cependant, le PDG de Microsoft de l’époque, Steve Ballmer, a annulé cette décision, insistant pour que le jeu reste une version Xbox originale. « C’était un conseil vraiment stupide », a déclaré Zeschuk.
Si le jeu avait été retardé de six mois seulement et lancé en même temps que la Xbox 360, il aurait pu trouver un public beaucoup plus large. Au lieu d’être l’un des derniers jeux sur une console en voie de disparition, il aurait pu être un titre phare pour la nouvelle console de Microsoft. « Si nous avions eu un peu plus de temps, nous aurions pu le retravailler pour la 360 et en faire un succès bien plus grand », a-t-il ajouté.
Si Jade Empire a été salué pour son histoire et son univers, son système de combat laissait à désirer. Zeschuk a admis que les mécanismes n’étaient pas aussi raffinés que ceux des autres jeux BioWare, ce qui a peut-être contribué à son manque de succès à long terme.
Aujourd’hui, Jade Empire est considéré comme un classique culte, et de nombreux fans espèrent toujours une suite. Cependant, malgré des rumeurs occasionnelles, BioWare a déclaré dès 2007 qu’il n’y avait aucun projet pour Jade Empire 2 – et il n’y en aura probablement jamais.
Source : 3DJuegos
