CRITIQUE DE FILM – Pour la sixième fois, la porte du Lointain s’ouvre, et Jacob Chase démontre qu’en 2026 il reste encore quelques méthodes capables de nous convaincre de laisser la lumière du couloir allumée pendant la nuit. Insidious : L’Invasion du Lointain propose un rendez-vous chez le dentiste qui rendrait presque rassurante une publicité pour un traitement de canal, un passage construit avec des coussins qui se transforme en cauchemar claustrophobe et plusieurs esprits suffisamment répugnants pour garantir à l’équipe de maquillage qu’elle ne sera jamais engagée pour un anniversaire d’enfants. L’histoire finit par s’emmêler comme si elle avait elle-même passé trop de temps à errer dans le Lointain, mais ce sixième épisode sait encore provoquer de véritables frissons, et certaines de ses images risquent de revenir au moment précis où vous ouvrirez les yeux à trois heures du matin.

La saga Insidious a désormais atteint cette étape particulière de la vie que connaissent beaucoup de monstres de cinéma : on l’enterre, elle revient, on annonce une conclusion, puis quelqu’un regarde les résultats financiers et découvre qu’il reste finalement quelques chambres libres dans l’au-delà. L’histoire de la famille Lambert étant globalement terminée, ce sixième film choisit intelligemment de placer une nouvelle mère et sa fille face au Lointain plutôt que d’inventer encore une forme d’amnésie surnaturelle pour pousser les mêmes personnages à travers la même porte rouge.

Amelia Eve incarne Gemma, mère célibataire d’une fillette de neuf ans, Maya, et hygiéniste dentaire de profession. Elle vit toujours dans la maison de son enfance, celle où, en 1999, elle a assisté à la mort brutale de sa mère après une série d’événements surnaturels inexplicables. La plupart des gens auraient probablement considéré cette information comme suffisamment importante pour influencer un projet immobilier. Dans les films d’horreur, le marché du logement possède manifestement des arguments que la prudence ne peut pas comprendre.

Vingt ans plus tard, les cauchemars de Gemma reprennent, plusieurs personnes âgées particulièrement inquiétantes apparaissent dans le voisinage et Maya comprend assez rapidement que quelque chose ne tourne pas rond. Nick, le compagnon policier de Gemma, propose au moins cette idée extrêmement audacieuse : peut-être faudrait-il quitter une maison dans laquelle des forces surnaturelles ont déjà détruit une génération de la famille. Mais le problème ne vient plus du bâtiment. Gemma transporte désormais la hantise avec elle.

Chez cette dentiste, la fraise est presque le moindre problème

Jacob Chase indique rapidement qu’il ne compte pas survivre uniquement grâce aux habituels couloirs plongés dans l’obscurité. Le métier de Gemma lui offre l’une des meilleures scènes du film, et ceux qui supportent déjà mal l’idée d’instruments métalliques pointus dans leur bouche risquent de repousser leur prochain rendez-vous. Un patient âgé présente des dents en décomposition, des dépôts visqueux et même des cheveux provenant d’endroits où la dentisterie préfère généralement ne pas trouver de cheveux, tout en observant Gemma avec un calme particulièrement malsain. Chase laisse la scène respirer. Nous commençons par être dégoûtés, puis méfiants, avant de souhaiter très fortement que Gemma termine la séance et quitte la pièce.

Le film fonctionne particulièrement bien lorsqu’il exploite ce type de peur concrète. Beaucoup mieux, en tout cas, que lorsqu’un personnage doit expliquer une nouvelle règle concernant une nouvelle partie de la mythologie. Un fauteuil de dentiste, la chambre sombre d’un enfant, une cabane de coussins ou l’espace noir derrière une porte produisent ici davantage d’effet que plusieurs minutes de géographie métaphysique.

La photographie de David Garbett et le travail sonore jouent énormément dans cette réussite. La saga n’a évidemment pas renoncé aux jumpscares, tandis que la musique de Joseph Bishara continue parfois de s’adresser directement au système nerveux avec un volume peu raisonnable, mais Chase accepte régulièrement de laisser monter la tension. Toutes les tentatives ne fonctionnent pas. Les meilleures disposent au moins d’une véritable préparation.

Ce n’est pas la maison qui est hantée, c’est la mère

La grande idée nouvelle vient du pouvoir de Gemma. Comme d’autres personnages sensibles au surnaturel avant elle, elle peut entrer dans le Lointain, mais elle possède également la capacité beaucoup moins souhaitable d’en ramener certaines choses. Un pouvoir que personne ne choisirait volontairement dans un écran de création de personnage. Les démons comprennent rapidement l’intérêt du phénomène et transforment Gemma en passage mobile entre les deux mondes.

Amelia Eve fonctionne très bien comme protagoniste parce que Gemma n’est pas écrite comme une simple scream queen. Elle veut empêcher Maya d’hériter du même traumatisme qu’elle a reçu de sa propre mère, tout en découvrant progressivement que ses souvenirs d’enfance ne racontaient peut-être pas toute la vérité. Eve ne surcharge pas ces scènes, et sa relation avec Island Austin donne au film l’assise émotionnelle nécessaire pour supporter une bonne quantité de folie surnaturelle.

Maya évite également le cliché de l’enfant de film d’horreur dont l’unique fonction consiste à regarder derrière l’épaule d’un adulte et annoncer qu’une femme se tient dans la pièce. Elle possède ses propres habitudes, son humour et une relation crédible avec sa mère. C’est important, car les premiers Insidious fonctionnaient justement lorsque les démons et le Lointain restaient liés à une peur beaucoup plus simple : perdre sa famille.

Brandon Perea dispose d’un rôle moins complexe avec Nick, mais sa présence permet de conserver un pied dans une réalité à peu près normale. Il dit également à plusieurs reprises ce que le spectateur pense depuis quelques minutes, notamment qu’une maison ayant déjà connu une catastrophe surnaturelle familiale n’est peut-être pas le meilleur endroit pour élever un enfant. Dans cet univers, c’est déjà une qualité appréciable.

La cabane de coussins ne mène pas chez IKEA

Le Lointain gagne cette fois un peu plus de liberté visuelle. Chase ne se contente pas de reproduire l’obscurité brumeuse des épisodes précédents et pousse davantage les décors vers la logique du rêve et l’horreur liminale. La meilleure séquence commence dans une innocente cabane construite par Maya avec les coussins du canapé. Gemma s’y glisse, mais ce petit tunnel devient progressivement un réseau interminable de corridors beiges, étroits et étouffants où les règles normales de l’espace cessent de fonctionner.

On retrouve quelque chose des Backrooms, une pointe des Griffes de la nuit, tout en conservant suffisamment du langage visuel d’Insidious. Ce sont précisément ces idées qui justifient davantage l’existence d’un sixième épisode qu’une nouvelle explication de la mythologie. Le Lointain est un concept suffisamment vaste pour ne pas nous obliger à visiter éternellement les trois mêmes pièces plongées dans le noir.

Les maquillages méritent également beaucoup d’éloges. Les morts qui rôdent autour de Gemma paraissent réellement physiques et désagréables, plutôt que simples créations numériques, tandis que les visages déformés et les textures de peau produisent souvent davantage d’effet que les CGI plus tardifs. Une vieille apparition possède notamment une allure grotesque très proche de la hagsploitation sans donner l’impression que le film cherche désespérément à fabriquer la prochaine mascotte démoniaque de la franchise.

Même morte, Elise sait toujours quand entrer en scène

Évidemment, un Insidious sans Lin Shaye semble désormais contraire à une loi ancienne. Elise Rainier est techniquement morte depuis le premier film, détail qui constitue apparemment dans cette franchise un obstacle professionnel à peu près équivalent à un conflit d’emploi du temps. Elle agit maintenant depuis le Lointain et tente d’aider Gemma par l’intermédiaire de Claire, tatoueuse et médium capable de communiquer avec elle.

Lin Shaye reste formidable. Elise possède quelque chose d’étrangement rassurant qui rend le film presque plus chaleureux pendant quelques instants, même lorsqu’elle marche littéralement au milieu des âmes perdues avec sa lampe. La saga a compris depuis longtemps l’importance du personnage, raison pour laquelle sa mort n’a jamais réussi à la faire disparaître complètement. Puisque les lois de l’au-delà sont déjà assez souples, autant conserver cette exception.

Claire, interprétée par Maisie Richardson-Sellers, constitue une bonne idée que le scénario transforme progressivement en outil d’exposition. À l’approche du dernier acte, le film abandonne une partie de l’élégance construite jusque-là. Les images, les sons et les espaces inquiétants laissent de plus en plus la place à des plans, des règles surnaturelles et une logistique démoniaque inutilement compliquée.

Quand il faut des oranges pour expliquer le plan, ça sent déjà mauvais

Le troisième acte représente clairement la partie la plus faible, non parce que les idées disparaissent, mais parce qu’elles arrivent toutes en même temps. Le plan d’Elise, le rôle de Claire, les limites exactes du pouvoir de Gemma, les objectifs des démons et les règles permettant de passer d’un monde à l’autre commencent à s’empiler. Pourtant, le film possède déjà un moteur émotionnel beaucoup plus efficace : une mère terrifiée à l’idée de transmettre à sa fille le traumatisme qu’elle a elle-même hérité.

Claire finit même par utiliser des morceaux d’orange pour expliquer la stratégie. Lorsque la lutte contre les forces du mal exige une présentation à base d’agrumes, c’est généralement que le scénario s’est légèrement éloigné de la simplicité. La scène reste amusante, mais elle révèle involontairement le problème : un conflit émotionnel très clair s’est transformé en travail de groupe métaphysique.

Chase conserve quelques images fortes dans le final et le film ne s’effondre jamais complètement sous le poids de sa mythologie. Le changement est surtout une question de ton. La peur plus précise du fauteuil de dentiste et du tunnel de coussins laisse place à un affrontement surnaturel beaucoup plus bruyant et nettement plus conventionnel.

Étonnamment vivant pour un sixième épisode

Insidious : L’Invasion du Lointain part forcément avec un handicap : nous connaissons déjà le Lointain, Elise, les règles générales et la plupart des habitudes de la franchise. Le simple fait de plonger un décor dans une lumière rouge ne suffit plus à rendre cet univers mystérieux, et Elise est revenue de la mort sous tellement de formes différentes que la mortalité ressemble désormais à une recommandation plutôt qu’à une règle. Chase trouve pourtant assez d’images nouvelles et de peurs concrètes pour éviter la simple redite.

Le film n’a évidemment pas la fraîcheur de l’original de James Wan et son récit reste moins solide que les meilleurs épisodes de la saga. La critique beaucoup plus sévère du Guardian concernant l’usure de la franchise est compréhensible, surtout lorsque cet épisode cherche à maintenir sa mythologie en vie en ajoutant encore de nouvelles règles. Pour ma part, les excellentes séquences de Chase, la relation entre Gemma et Maya, les prestations d’Amelia Eve et Lin Shaye ainsi que le travail sur le son, les maquillages et les créatures compensent largement la résolution trop compliquée.

Insidious : L’Invasion du Lointain ne ressuscite donc pas la franchise, qui n’était de toute façon jamais vraiment morte commercialement. Il prouve simplement que quelques cauchemars restent encore cachés dans le Lointain. Et si, lors de mon prochain rendez-vous chez le dentiste, le patient installé à côté possède manifestement trop de dents, je rentre chez moi.

-Gergely Herpai „BadSector”-