ACTUALITÉS CINÉMA – Nous avons attribué 5,3 à Sur tes traces et sévèrement critiqué ses gros problèmes de logique, de comportement des personnages et de construction narrative, mais cela n’a manifestement pas dérangé le public de Netflix. Le thriller en huit épisodes de Harlan Coben n’est désormais plus simplement un succès : avec 110,2 millions de vues, il occupe actuellement la neuvième place des séries anglophones les plus regardées de toute l’histoire de Netflix selon la méthode officielle de classement sur 91 jours de la plateforme.

Lorsque nous avons publié en juin notre critique de Sur tes traces, peu de choses laissaient penser que nous étions face à l’un des futurs records historiques de Netflix. Nous avions attribué à la série une note globale de 5,3, et seulement 3,7 à son histoire. Notre principal reproche n’était pas qu’une intrigue de Harlan Coben soit invraisemblable, mais que le scénario maintienne ses huit épisodes en mouvement grâce à des coïncidences toujours plus commodes, des preuves dissimulées, des relations inattendues et des décisions illogiques prises par les personnages. Le public a pourtant lancé puis poursuivi la série en nombres tellement gigantesques que son résultat appartient désormais à l’élite de toute l’histoire de Netflix.

Netflix a annoncé le 28 juillet que Sur tes traces, connu sous son titre original I Will Find You, était entré dans la liste des dix séries anglophones les plus populaires de tous les temps avec 101,8 millions de vues, initialement à la dixième place. Le compteur a continué de progresser depuis. La liste officielle Most Popular actuelle de Netflix place désormais la mini-série au neuvième rang avec 110,2 millions de vues, devant la troisième saison de La Chronique des Bridgerton. Netflix établit ce classement sur la base du nombre total de vues durant les 91 premiers jours suivant la sortie d’un titre, ce qui signifie que le résultat final de Sur tes traces n’est peut-être même pas encore fixé.

Les premières semaines avaient déjà montré que le public réagissait très différemment de ce que ses faiblesses critiques auraient pu laisser prévoir. Après sa sortie le 18 juin, Netflix a annoncé qu’il s’agissait du plus gros lancement de série originale scénarisée de 2026 jusque-là, qu’elle avait atteint la première place dans 81 pays et qu’elle avait passé cinq semaines en tête du Top 10 mondial des séries anglophones. Selon Netflix, aucune série n’avait accompli ce dernier exploit depuis la deuxième saison de Mercredi. La machine Coben ne s’est donc pas simplement montrée efficace : elle a transformé cette histoire en l’un des plus grands aimants à audience mondiale de la plateforme.

Les défauts qui font s’effondrer l’histoire sont peut-être précisément ceux qui empêchent le public d’arrêter

Une partie de l’explication de cette contradiction se trouvait déjà dans notre propre critique. Nous écrivions que malgré tous ses défauts, Sur tes traces se binge-watchait extrêmement facilement parce qu’elle empile les secrets et les retournements de situation de manière si agressive que le spectateur peut remarquer les problèmes logiques tout en lançant malgré tout l’épisode suivant. Le point de départ de David Burroughs constitue en outre un crochet de streaming presque parfait : un homme purge une peine de prison à perpétuité pour le meurtre de son propre fils tout en affirmant être innocent, avant de recevoir une preuve laissant penser que l’enfant supposé mort pourrait être encore en vie. À partir de là, une seule photographie suffit à alimenter simultanément une histoire d’évasion, un drame familial, un complot et une énigme autour d’un enfant disparu.

Et le modèle Netflix ne récompense pas nécessairement les mêmes qualités qu’une critique traditionnelle. La cohérence des personnages, la crédibilité du travail policier ou des retournements soigneusement préparés restent essentiels d’un point de vue critique, mais pour la rétention du public, il peut également être extraordinairement efficace de terminer chaque épisode par un nouveau danger, un secret ou une information qui pousse vers le bouton « épisode suivant ». Sur tes traces est précisément très efficace dans ce domaine. Son histoire devient souvent de moins en moins crédible justement parce qu’elle cherche continuellement une nouvelle raison de ne pas laisser le spectateur s’arrêter.

Il faut ajouter à cela le nom de Harlan Coben et la machine d’adaptations que Netflix construit autour de lui depuis plusieurs années. Le service travaille avec l’auteur depuis 2018, ses adaptations ont été produites dans six pays et Netflix affirme qu’elles ont accumulé plus de 450 millions de vues mondiales depuis 2023. Sur tes traces n’est donc pas arrivé dans le vide : la série a trouvé un public qui connaît déjà parfaitement la formule et pour lequel une nouvelle mini-série de Coben fonctionne presque comme une marque de streaming autonome. Le succès s’est même répercuté sur le roman original, Netflix indiquant que les ventes du livre ont augmenté de plus de 500 % après l’annonce de la série et la diffusion du teaser.

Le public n’a donc finalement pas « réfuté » notre critique, pas plus que l’immense audience n’a miraculeusement effacé les problèmes narratifs de la série. Quelque chose de plus intéressant s’est produit : Sur tes traces a démontré à quel point qualité critique et efficacité de streaming peuvent mesurer des choses différentes. La dépendance extrême aux retournements et la surcharge logique qui expliquaient notre note de 5,3 ont peut-être précisément transformé les huit épisodes en une machine presque parfaite de rétention pour Netflix. Avec 110,2 millions de vues, nous ne parlons désormais plus simplement d’une nouvelle adaptation à succès de Harlan Coben, mais de la neuvième série anglophone la plus regardée de toute l’histoire de Netflix.

Source : Netflix