Christopher Barrett a été licencié de Bungie en 2024, écarté du développement de Marathon et supprimé de toute mention liée au projet. L’ancien réalisateur a ensuite poursuivi Sony et Bungie pour diffamation et rupture de contrat, avant de réclamer 200 millions de dollars de dommages et intérêts. Les parties ont désormais conclu un accord, et Barrett est de nouveau crédité comme réalisateur original du jeu.
Les événements vécus par Bungie ces dernières années ont été particulièrement difficiles. Entre l’immense acquisition par Sony et les licenciements de juin dernier, il ne s’est pratiquement pas écoulé un trimestre sans nouvelle concernant les créateurs de Halo, et toutes n’ont pas été positives. L’un des épisodes les plus marquants s’est produit en août 2024, lorsque la direction du studio a licencié Christopher Barrett, ancien réalisateur de Marathon, l’a retiré du développement et a supprimé toute mention de son nom liée au projet. Barrett a ensuite engagé deux procédures judiciaires contre Sony et Bungie, mais l’affaire vient finalement de se conclure en sa faveur.
Barrett a été licencié de Bungie après plus de 25 ans passés au sein du studio en raison d’un comportement inapproprié présumé. Dans des documents judiciaires, Sony affirmait que le développeur avait envoyé des messages déplacés à plusieurs employées, ce qui aurait entraîné son retrait rapide de la direction du projet, puis son départ du studio. Le directeur créatif a toujours nié les accusations et qualifié l’enquête interne de « farce ».
À l’époque, Barrett expliquait considérer son licenciement comme injustifié. « J’ai le sentiment d’avoir toujours agi avec intégrité, d’avoir été respectueux et d’avoir soutenu mes collègues, dont beaucoup comptent parmi mes amis les plus proches. Je n’ai jamais pensé que ma façon de parler pouvait être mal accueillie, et je n’aurais jamais imaginé que mes paroles puissent mettre quelqu’un mal à l’aise. Si une personne a déjà ressenti cela à la suite d’une interaction avec moi, j’en suis sincèrement désolé », avait-il déclaré.
Depuis, Barrett a intenté deux procès contre Sony et Bungie
Après son départ, Barrett a poursuivi Bungie et Sony Interactive Entertainment pour diffamation et rupture de contrat. Parmi ses principales accusations, il affirmait que son licenciement avait servi à éviter le versement de plus de 45 millions de dollars de primes liées au rachat de Bungie par Sony en 2022. Après un an de bataille judiciaire, la plainte a été rejetée pour des questions de compétence, puis déposée de nouveau au début de cette année avec une demande de 200 millions de dollars de dommages et intérêts.
Barrett a toutefois confirmé sur les réseaux sociaux que toutes les parties avaient conclu un accord afin de mettre définitivement fin au litige. « Je suis heureux d’annoncer que Sony, Bungie et moi avons trouvé un accord pour régler le procès », a-t-il déclaré. Le développeur s’est dit « très satisfait » du résultat et a expliqué que cette résolution lui permettrait de se concentrer sur la prochaine étape de sa carrière dans l’industrie. Les modalités financières de l’accord n’ont toutefois pas été rendues publiques.
Le communiqué commun publié par les différentes parties confirme également l’un des éléments les plus marquants de l’accord : le nom de Christopher Barrett a été réintégré au générique de Marathon afin de reconnaître son travail en tant que réalisateur original du jeu. Cette décision ne réduit toutefois pas l’importance de la contribution de Joe Ziegler. L’ancien réalisateur de Valorant a repris la direction du projet après le licenciement de Barrett.
Source : 3DJuegos
