Le court message de Raphaël Colantonio sur X, apparemment publié sur le ton de la plaisanterie, a immédiatement attiré l’attention des joueurs inquiets pour l’avenir d’Arkane Lyon. La vaste restructuration de Xbox a déjà donné une direction plus claire à quatre studios, mais le développeur français reste dans l’incertitude. Cette situation a suffi pour qu’une seule phrase fasse imaginer aux fans un retour possible d’Arkane vers l’une des personnes qui ont façonné son histoire dès le départ.

La restructuration annoncée par Xbox ne concerne pas uniquement la suppression de 3 200 emplois, elle modifie aussi profondément le futur de plusieurs studios de Microsoft Gaming. Selon Asha Sharma, 1 600 postes disparaissent immédiatement, tandis que 1 600 autres seront supprimés au cours des douze prochains mois, alors que l’entreprise tente de reconstruire son activité jeu vidéo autour d’une nouvelle organisation. Double Fine Productions et Compulsion Games redeviendront indépendants, Ninja Theory et Undead Labs passeront sous une nouvelle propriété, mais Arkane Lyon n’a toujours pas reçu de destination confirmée. Cette incertitude est d’autant plus importante que l’équipe française développe actuellement Marvel’s Blade, dont l’avenir de production reste aussi flou que celui du studio lui-même.

C’est dans ce contexte que Raphaël Colantonio a répondu au long message de Sharma sur X. L’un des fondateurs d’Arkane a écrit simplement : « À propos d’Arkane… combien ça coûte ? Je demande pour un ami. » La phrase ressemble presque certainement à une plaisanterie, mais elle a aussitôt alimenté l’imagination des fans. Beaucoup de joueurs estiment désormais qu’il serait difficile de trouver un meilleur avenir pour Arkane Lyon qu’un scénario dans lequel Colantonio serait à nouveau lié au studio d’une manière ou d’une autre.

Cette idée trouve un écho évident pour plusieurs raisons. Colantonio n’est pas seulement le créateur reconnu de Dishonored et de Dark Messiah of Might and Magic, il a aussi participé à la fondation d’Arkane en 1999 avant d’occuper le poste de président du studio pendant dix-huit ans. Il n’est parti qu’en 2017, ce qui signifie qu’il a lui-même contribué à former la culture créative dont sont ensuite issus des jeux comme Dishonored et Prey. Si Arkane Lyon quitte réellement le contrôle direct de Microsoft, de nombreux fans trouveraient naturel que l’équipe revienne vers l’un de ses anciens fondateurs, ou soit au moins intégrée à une nouvelle structure liée à lui et plus proche de l’identité créative originelle du studio. Cette possibilité ne deviendrait toutefois réelle que si la plaisanterie cachait une intention sérieuse, un soutien financier solide et une volonté de Microsoft d’envisager un tel accord.

Pour le moment, ni Colantonio ni Microsoft n’ont annoncé quoi que ce soit qui indique l’existence de négociations réelles ou d’une offre concrète. Sa réponse a néanmoins eu un tel impact parce que l’histoire d’Arkane et le rôle personnel de Colantonio dans cette histoire restent intimement liés. Pour beaucoup de joueurs, son nom ne représenterait pas un investisseur extérieur, mais un retour à l’époque où Arkane s’était construit une réputation grâce à des jeux ambitieux, atypiques et profondément personnels.

Arkane Lyon et Marvel’s Blade restent dans l’incertitude

La situation d’Arkane Lyon est encore compliquée par le droit du travail français, qui empêche Microsoft de décider du sort du studio du jour au lendemain. Asha Sharma a indiqué que la direction d’Arkane avait déjà engagé la procédure obligatoire de consultation avec son comité d’entreprise afin d’examiner les différentes options stratégiques possibles. Ce processus peut durer plusieurs mois, et il reste donc impossible de savoir si l’équipe deviendra indépendante, passera sous une nouvelle propriété ou fera l’objet d’une autre solution choisie par Microsoft. Tant que ces discussions ne seront pas terminées, l’avenir d’Arkane Lyon et le cadre organisationnel à long terme de Marvel’s Blade resteront incertains.

Marvel’s Blade a déjà été annoncé, mais personne ne sait encore si le projet restera chez Microsoft, suivra le studio vers un nouveau propriétaire ou nécessitera un accord séparé pour que son développement se poursuive. Les fans espèrent donc qu’Arkane Lyon bénéficiera finalement d’une issue viable, comparable à celles trouvées pour Double Fine, Compulsion Games, Ninja Theory et Undead Labs. La plaisanterie de Colantonio ne confirme rien, mais elle a suffi à faire naître la même idée chez de nombreux joueurs : la meilleure prochaine chance d’Arkane pourrait venir de son propre passé.

Source : 3DJuegos