Le nom d’Obsidian Entertainment est apparu dans les informations liées aux possibles coupes chez Xbox, mais le développeur d’Avowed et de The Outer Worlds ne ferait pas face au même danger immédiat que plusieurs autres équipes. Jason Schreier affirme que Microsoft souhaite conserver ce spécialiste du RPG, alors que l’avenir de nombreux studios Xbox reste très incertain.
Depuis plusieurs semaines, les informations se multiplient autour d’une vaste restructuration de Xbox, qui pourrait inclure des fermetures de studios, des licenciements, des séparations et des ventes. Obsidian Entertainment a d’abord été cité parmi les équipes concernées par cette situation, ce qui a logiquement inquiété les joueurs compte tenu des travaux récents du studio californien sur Avowed, Grounded et The Outer Worlds, mais aussi de ses anciens RPG devenus cultes comme Fallout: New Vegas et Pillars of Eternity. Fondé en 2003, Obsidian reste l’un des noms les plus importants du jeu de rôle narratif, si bien que la simple possibilité de sa fermeture a rapidement suscité de nombreuses réactions.
Jason Schreier a ensuite apporté une précision importante sur Bluesky. Le journaliste de Bloomberg affirme qu’Obsidian ne négocie pas avec Microsoft pour éviter une fermeture et que Xbox a l’intention de conserver le studio selon les informations actuellement disponibles. Schreier a également précisé que les détails des prochains licenciements ne sont pas encore totalement arrêtés, ce qui ne garantit pas forcément qu’Obsidian traversera cette réorganisation sans aucune conséquence. Le point essentiel reste toutefois qu’une fermeture ou une séparation du studio ne semble pas être envisagée à ce stade.
Les nouvelles sont beaucoup moins rassurantes pour plusieurs autres équipes Xbox. Selon les sources citées par The Verge, Microsoft envisagerait de fermer au moins cinq studios, tandis que l’avenir d’Arkane, Compulsion Games, Double Fine, Ninja Theory et Undead Labs demeure très incertain. Le média indique que la vente ou la poursuite indépendante de certaines équipes a été étudiée, mais ces discussions pourraient durer des mois et rien ne garantit qu’elles aboutiront favorablement.
Xbox doit donc prendre des décisions qui dépassent largement le seul sort de quelques studios, Microsoft travaillant également à une nouvelle organisation de son activité jeu vidéo. Reuters a précédemment rapporté que l’entreprise avait envisagé plusieurs scénarios, dont une séparation de Xbox ou son fonctionnement comme filiale distincte. Dans ce contexte, le maintien d’Obsidian pourrait être un signal important : Microsoft ne paraît pas prêt à abandonner complètement ses grands talents du RPG, même si les prochaines annonces officielles devraient déterminer quels autres studios resteront dans le groupe Xbox, deviendront indépendants ou disparaîtront définitivement.
