Microsoft augmentera de nouveau les prix américains des Xbox Series X et Series S à partir du 1er août. L’entreprise invoque l’aggravation de la crise des composants et retirera en même temps la Xbox Series X de 2 To de son catalogue.

Les modèles dotés de 512 Go de stockage coûteront 100 dollars de plus, tandis que les versions de 1 To augmenteront de 150 dollars. La Xbox neuve la moins chère sera donc affichée à 499,99 dollars aux États-Unis. Microsoft arrête également la production de la Xbox Series X de 2 To, ce qui signifie que la console Xbox actuelle proposant le plus grand espace de stockage disparaîtra bientôt des magasins. Il s’agit d’une nouvelle hausse importante en peu de temps, qui éloigne encore davantage la marque du rôle qu’elle avait longtemps tenu, celui de porte d’entrée plus abordable vers le jeu sur console.

Nouveaux prix américains des consoles Xbox :
Xbox Series S 512 Go : de 399,99 dollars à 499,99 dollars
Xbox Series S 1 To : de 449,99 dollars à 599,99 dollars
Xbox Series X 1 To Digital : de 599,99 dollars à 749,99 dollars
Xbox Series X 1 To : de 649,99 dollars à 799,99 dollars

Microsoft avait déjà relevé de 20 à 70 dollars les prix américains des Xbox en octobre dernier, tout en espérant alors qu’une nouvelle hausse ne serait pas nécessaire. L’entreprise affirme avoir cherché des alternatives avec ses fournisseurs durant les derniers mois, mais le coût des composants de mémoire et de stockage utilisés dans les consoles a augmenté de plus de deux fois et demie, avec une nouvelle vague de hausse attendue d’ici l’automne 2027. Les consoles sont particulièrement exposées à ce phénomène, car elles sont traditionnellement vendues avec une faible marge, voire sous leur coût de fabrication, les constructeurs comptant ensuite sur les jeux, les abonnements et les services pour rentabiliser la machine.

« Toute l’industrie de l’électronique grand public lutte contre la crise actuelle des composants, mais ses effets sont particulièrement durs pour les consoles. Contrairement aux téléphones, aux ordinateurs, aux haut-parleurs et à d’autres appareils grand public, les consoles ne sont généralement pas vendues avec une marge bénéficiaire, mais à un prix inférieur à leur coût de fabrication », a déclaré Microsoft.

L’entreprise tente de faire passer la pilule avec des facilités de paiement et des solutions liées au marché de l’occasion. Des offres de type Buy Now, Pay Later et des financements sans intérêt seront proposés, tandis que Microsoft travaille avec ses partenaires de distribution pour rendre accessibles des Xbox d’occasion moins coûteuses. Les joueurs qui souhaitent passer à une nouvelle machine, ou qui n’utilisent plus leur console actuelle, pourront l’échanger auprès de revendeurs participants contre de l’argent ou un avoir. Ces appareils seront ensuite revendus moins cher, et des consoles reconditionnées certifiées seront également disponibles dans les Microsoft Stores avec des réductions pouvant aller jusqu’à 100 dollars.

Le calendrier est particulièrement mauvais à quelques mois de la sortie de GTA 6 en novembre, un jeu qui devrait faire fortement augmenter la demande pour les PlayStation 5, Xbox Series X et Xbox Series S. Dans le même temps, l’explosion du matériel liée à l’IA complique sérieusement la tâche des constructeurs de consoles au moment même où ils devraient produire le plus de machines possible : la mémoire et le stockage deviennent plus chers, tandis que les capacités des fournisseurs se resserrent. Asha Sharma, la directrice générale d’Xbox, a déjà déclaré plus tôt ce mois-ci que l’explosion du coût des nouvelles consoles comme des modèles existants pourrait imposer des « modèles économiques radicalement différents » pour la prochaine génération.

Selon Sharma, l’industrie est arrivée à un point où il devient difficile d’imaginer que le grand public paie encore plusieurs milliers de dollars pour une nouvelle génération de matériel. Cette génération s’est déjà développée d’une manière inhabituelle, puisque les consoles deviennent plus chères au lieu de suivre la baisse de prix habituelle avec le temps. Sony a augmenté le prix de la PlayStation 5 en mars, en invoquant les pressions persistantes du contexte économique mondial, tandis que Nintendo a récemment reconnu que la Nintendo Switch 2 deviendrait elle aussi plus chère à peine plus d’un an après son lancement. Valve n’a pas non plus réussi à commercialiser la Steam Machine au tarif qu’elle espérait initialement, et la machine doit désormais arriver avec une étiquette de 1 049 dollars. À titre de comparaison, la PlayStation 5 coûte actuellement 649,99 dollars aux États-Unis, la PlayStation 5 Digital Edition 599,99 dollars et la PlayStation 5 Pro 899,99 dollars.

Xbox se trouve pendant ce temps au milieu d’une transformation interne que Sharma a simplement qualifiée de « reset ». Le processus devrait entraîner des licenciements importants, et l’avenir de Ninja Theory, le développeur de Hellblade, de Compulsion Games, le studio derrière South of Midnight, et de Double Fine, le créateur de Psychonauts, suscite déjà de vives inquiétudes. Une note interne de Sharma indique que l’activité jeu vidéo de Microsoft ne présente actuellement qu’une marge de responsabilité de 3%, en recul sur un an. « Hors Activision Blizzard King, au cours des cinq dernières années, nous avons investi plus de 20 milliards de dollars dans notre contenu, notre plateforme et les subventions liées au matériel, alors que notre revenu annuel a diminué de près d’un demi-milliard de dollars sur cette période. Cela ne peut pas continuer à l’avenir », a déclaré Sharma.

Satya Nadella, le PDG de Microsoft, a ensuite dressé un tableau encore plus inconfortable de la situation actuelle d’Xbox. Selon lui, la monétisation autour des jeux Xbox est aujourd’hui plus importante sur YouTube que sur Xbox elle-même, ce qui oblige l’équipe à trouver des moyens économiquement viables d’innover dans le matériel comme dans le développement de jeux. « Personne ne peut accuser Microsoft de ne pas avoir investi au cours des 25 dernières années. Nous devons maintenant transformer cela en une activité durable, capable de continuer à proposer ce qui reste fondamentalement l’une des meilleures formes de divertissement », a ajouté Nadella.

Source : IGN