Une équipe précise au sein d’un studio pourrait apporter quelque chose de neuf aux côtés – ou à la place – de Bethesda Game Studios (BGS). Et cela resterait aussi une solution interne.

Au cours de ses 23 années d’existence, Obsidian Entertainment a créé de nombreux excellents jeux de rôle. Le studio célébrait justement son anniversaire cette semaine. Pourtant, il ne fait guère de doute que, pour la plupart des joueurs, le nom de l’entreprise reste associé à Fallout: New Vegas. Le jeu n’a pas fait l’unanimité auprès de la critique. Il a obtenu une moyenne Metacritic de 84, manquant de peu le score de 85 que Bethesda avait inscrit dans le contrat pour déclencher un paiement supplémentaire. Il est néanmoins devenu un favori des fans grâce à son excellente narration, à la profondeur de ses factions, à ses choix de jeu de rôle, à ses compagnons mémorables et à ses personnages secondaires remarquables. Tous ces éléments ont souvent été comparés favorablement à ceux des propres jeux de BGS, comme Fallout 3 et Fallout 4.

Il n’est donc pas surprenant que les fans d’Obsidian réclament une suite à New Vegas – ou au moins un nouveau jeu Fallout développé par Obsidian – depuis que l’entreprise est passée sous l’égide de Xbox. Du côté de l’équipe de développement basée à Irvine, en Californie, le fondateur et PDG Feargus Urquhart a publiquement déclaré que la création d’un nouveau jeu dans la série dépendait entièrement d’eux. Des rumeurs selon lesquelles Microsoft et Obsidian discutaient de cette possibilité circulaient déjà avant cette déclaration, et elles se sont encore accélérées après l’énorme succès de la série télévisée d’Amazon Prime Video et la volonté de Microsoft d’accélérer le développement d’un nouveau jeu Fallout. Cela n’a toutefois pas plu à BGS, qui, jusqu’à récemment, ne semblait pas disposé à céder de nouveau le contrôle de cette franchise précieuse. Il y a environ trois mois, Jeff Gerstmann affirmait qu’un jeu Fallout en développement dans un autre studio Xbox avait probablement été annulé, et que BGS préférait constituer sa propre équipe de développement plutôt que confier le travail à quelqu’un d’autre.

La situation pourrait toutefois bientôt changer. Même si Phil Spencer, PDG d’Xbox, a respecté la demande de BGS, la nouvelle direction d’Xbox, menée par la PDG Asha Sharma et le directeur de la stratégie Matthew Ball, a clairement indiqué qu’elle réduirait le financement des projets plus modestes. Cela devrait probablement entraîner des licenciements et la fermeture d’au moins un studio dans un avenir proche. L’objectif est d’allouer davantage d’investissements aux franchises qui font réellement avancer la division Xbox. Celle-ci lutterait actuellement pour sa survie, alors que Microsoft envisage de la scinder sous forme de filiale ou de coentreprise, et/ou de la vendre. Dans une note publique publiée mercredi, Sharma a écrit qu’ils étaient les heureux gardiens de franchises définissant l’industrie, dotées d’un énorme potentiel et d’une forte demande des joueurs, mais qui n’ont pas reçu le financement nécessaire pour être compétitives et gagner.

L’autre jour, nous indiquions aussi que Microsoft accélère le développement de nouveaux jeux issus de ses franchises populaires. Sharma a cité Fallout et The Elder Scrolls comme deux domaines clés. Or il se trouve qu’une équipe d’Obsidian possède une expertise presque parfaitement adaptée au genre post-apocalyptique. Il s’agit de l’équipe qui a développé The Outer Worlds. Depuis le départ, la série a été présentée comme une version spatiale, un peu plus fantaisiste, de Fallout. Même si les deux premiers jeux étaient amusants, on sait depuis la fin de l’année dernière qu’un troisième épisode n’est pas prévu en raison de ventes faibles. La franchise ressemble à Fallout dans la mesure où elle combine des éléments de jeu de tir et de jeu de rôle ; le deuxième épisode propose à la fois une vue à la première et à la troisième personne. De plus, l’équipe compte de nombreux créatifs qui ont travaillé sur Fallout. Leonard Boyarsky, réalisateur des deux titres, a travaillé sur Fallout 1 et Fallout 2 avec Tim Cain. Cain était le réalisateur du premier The Outer Worlds et consultant sur le second. Il est revenu à temps plein chez Obsidian en décembre. De son côté, John Gonzalez, scénariste de Fallout: New Vegas, est lui aussi revenu chez Obsidian l’an dernier. Il a toutefois déclaré publiquement qu’il ne travaillerait pas sur New Vegas 2.

Il est possible que Gonzalez, Cain et l’équipe aient déjà commencé à travailler sur un nouveau projet ou une nouvelle licence. Cependant, les nouveaux dirigeants d’Xbox semblent clairement déterminés à faire tout leur possible pour remettre la division sur pied. Les informations disponibles indiquent que leur priorité principale serait un nouveau jeu Fallout. BGS ne commencera toutefois pas à travailler sur Fallout 5 avant d’avoir terminé The Elder Scrolls VI, ce qui pourrait encore prendre un ou deux ans. Pour Sharma, la solution la plus rapide serait de demander à l’équipe de The Outer Worlds chez Obsidian de passer à un nouveau jeu de BGS.

Peu importe qu’il s’agisse d’une suite à New Vegas ou d’un spin-off situé ailleurs ; les fans seraient enthousiastes dans les deux cas. La question est maintenant celle du moteur : Obsidian a utilisé l’Unreal Engine pour ses derniers projets, donc revenir au Creation Engine pourrait être problématique. Dans le même temps, il n’est pas inconcevable que Microsoft autorise Obsidian à continuer d’utiliser l’Unreal Engine au lieu du Creation Engine. Cela signifierait renoncer au support de mods habituel permis par le Creation Engine, au profit d’un plus grand niveau de finition et de visuels plus impressionnants.

Pour l’instant, ce n’est que de la spéculation, mais tous les signes vont dans cette direction. Microsoft veut davantage de jeux Fallout, et dispose déjà d’une équipe ayant l’expérience nécessaire pour les créer.

Source : WCCFTech