C’est presque difficile à concevoir : Microsoft, qui dispose pratiquement d’un puits d’argent illimité grâce à Windows et Office, pourrait vendre sa branche jeu vidéo.

Pour le 25e anniversaire de sa création, Xbox se retrouve engagé dans une lutte désespérée pour sa survie, tandis que sa maison mère, Microsoft, étudie tous les scénarios possibles, y compris une vente. L’arrivée de la nouvelle PDG Asha Sharma a déjà entraîné de nombreux changements majeurs pendant ses 100 premiers jours, et cette semaine, elle a indiqué qu’un reset complet de la division Xbox était nécessaire pour compenser une marge dérisoire de 3 %, avec notamment, selon les informations disponibles, des licenciements prévus à la fin du mois, sujet déjà évoqué dans nos actualités. Cependant, selon The Information, la direction de Microsoft a aussi ses propres projets pour Xbox. Le site cite trois sources selon lesquelles Microsoft envisagerait des changements structurels dans la division Xbox dans le cadre d’une transformation plus large.

Parmi les options étudiées figurent la séparation d’Xbox en tant qu’entité distincte, sa transformation en filiale entièrement détenue, à l’image de la manière dont Microsoft gère LinkedIn et GitHub, ce qui faciliterait une vente, ou encore la création d’une coentreprise avec des partenaires extérieurs. Aucune décision ne semble imminente, mais ces possibilités sont activement examinées, et ni le PDG Satya Nadella ni la directrice financière Amy Hood ne les ont exclues. La première option avait en réalité été évoquée plus tôt cette année par Rhys Elliott, analyste chez Alinea Analytics, comme une possibilité intéressante qui permettrait à Xbox de prospérer sans la forte influence de Microsoft.

Du côté des jeux, Nadella et Hood ont approuvé des plans visant à augmenter les dépenses consacrées aux titres premium internes, donc payants, au cours de l’exercice fiscal qui commencera en juillet, avec une attention particulière portée à de grandes franchises comme Halo, Fallout et The Elder Scrolls. Sharma a mis en avant ces deux dernières comme des priorités particulièrement importantes, ce qu’elle a d’ailleurs laissé entendre publiquement dans son mémo, en expliquant qu’ils sont les heureux gardiens de franchises définissant l’industrie, dotées d’un immense potentiel et d’une forte demande des joueurs, mais qu’elles n’ont pas été suffisamment financées pour être compétitives et gagner. Cela rejoint les spéculations selon lesquelles Compulsion Games et/ou Double Fine, dont les derniers jeux, South of Midnight, Keeper et Kiln, n’ont pas bien performé, pourraient finir sur le billot. Si cela arrive, espérons qu’ils seront vendus à un autre éditeur ou autorisés à redevenir indépendants plutôt que d’être fermés.

Microsoft pourrait enregistrer une perte importante sur chaque console vendue en raison du prix de la mémoire, mais nous reviendrons sur ce sujet plus tard dans les actualités du jour.

Source : WCCFTech, The Information