De nombreux joueurs estiment encore que Red Dead Online n’a jamais reçu l’attention qu’il méritait face à GTA Online, mais le patron de Take-Two rejette l’idée d’une occasion manquée. Strauss Zelnick met en avant les 85 millions d’exemplaires vendus de Red Dead Redemption 2 et affirme que le mode en ligne a été un immense succès, durable dans le temps.

GTA Online est devenu l’une des machines à revenus les plus importantes de Rockstar, et il est difficile de le contester. En raison de cet immense succès, le studio détenu par Take-Two a passé des années à étendre, affiner et alimenter son expérience multijoueur avec de nouveaux contenus et des améliorations. Red Dead Online a suivi une trajectoire très différente. Rockstar a annoncé en 2022 que le jeu ne recevrait plus de grandes mises à jour de contenu, et depuis, le monde multijoueur western survit surtout grâce à de petits événements, des rotations et des changements de maintenance. Il n’est donc pas étonnant qu’une partie des fans voie encore dans ce mode en ligne, intégré à l’univers de Red Dead Redemption 2, quelque chose qui aurait pu devenir bien plus grand.

Strauss Zelnick, le PDG de Take-Two, rejette fortement cette lecture. Après la publication des résultats financiers de l’exercice 2025-2026 de l’entreprise, le sujet de Red Dead Online est revenu dans plusieurs entretiens, et Zelnick a clairement repoussé l’idée selon laquelle Rockstar aurait laissé passer une grande opportunité. De son point de vue, les chiffres parlent d’eux-mêmes : « Soyons clairs. Il n’y a absolument rien dans le fait que Red Dead ait vendu 85 millions d’exemplaires qui puisse être interprété comme une occasion manquée. Et Red Dead Online a été immensément réussi et durable. » Cette phrase résume l’écart entre le regard des joueurs et celui de l’éditeur : la communauté regarde les contenus qui ne sont jamais arrivés, tandis que Take-Two observe la performance commerciale de la franchise.

L’ombre de GTA Online déforme tout

Zelnick estime que la série Red Dead est souvent jugée injustement parce qu’elle se trouve à côté de Grand Theft Auto. Si Take-Two ne possédait pas aussi Grand Theft Auto, suggère-t-il, tout le monde parlerait simplement d’une entreprise disposant d’une franchise massive avec Red Dead. Il a également salué personnellement la série : « Personnellement, je trouve Red Dead incroyable, et j’adore y jouer. Je pense que s’il continue à se vendre, c’est parce que c’est un divertissement spectaculaire. Il est magnifique et paraît très actuel alors même que ce n’est pas un nouveau titre. » Comme argument économique, cela se tient. Mais cela ne suffira pas forcément aux joueurs qui imaginaient Red Dead Online comme leur équivalent western de GTA Online.

Le cœur du débat n’est pas de savoir si Red Dead Redemption 2 ou Red Dead Online ont échoué. Ce n’est pas le cas. La discussion porte plutôt sur le potentiel inexploité laissé dans un monde aussi détaillé, avec des systèmes de base aussi solides et une atmosphère aussi puissante. Les fans ont attendu de plus grandes extensions, de nouveaux rôles, des activités plus profondes, des propriétés, des braquages et des systèmes capables de transformer la vie dans l’Ouest en routine en ligne à long terme, comme Los Santos est devenu un terrain de jeu criminel. À la place, Red Dead Online est devenu plus discret, plus limité et moins soutenu, tandis que Rockstar orientait l’essentiel de ses forces vers Grand Theft Auto VI.

• Red Dead Redemption 2 a dépassé les 85 millions d’exemplaires vendus.
• Le jeu fait désormais partie des titres les plus réussis de l’histoire moderne du jeu vidéo.
• Le soutien majeur en contenu de Red Dead Online s’est pratiquement arrêté après 2022.
• Take-Two décrit malgré tout le mode en ligne comme un succès commercial et durable.

Les derniers résultats de Take-Two montrent également que Red Dead Redemption 2 reste un contributeur important à l’activité de l’entreprise, Red Dead Online étant lui aussi cité parmi les titres ayant soutenu les performances financières. Cela ne signifie pas que le jeu reçoit encore de grandes mises à jour actives, mais cela explique pourquoi Zelnick voit la situation autrement. Pour un dirigeant d’éditeur, Red Dead Online n’a pas forcément besoin de se réinventer chaque année pour compter comme un succès. Il doit retenir des joueurs, générer des revenus et préserver la valeur du jeu de base.

L’histoire d’Arthur Morgan est devenue un succès historique

La position de Zelnick est renforcée par le fait que Red Dead Redemption 2 compte désormais parmi les trois jeux vidéo les plus vendus de l’histoire. C’est un jalon énorme pour un titre qui n’est ni une sortie sportive annuelle, ni un phénomène mobile, ni un géant en ligne multigénérationnel dès son lancement, comme GTA V a fini par le devenir. L’histoire d’Arthur Morgan conserve sa force depuis 2018, en partie grâce à la construction de monde exceptionnelle de Rockstar, mais aussi parce que les personnages et l’écriture ont tenu dans le temps. Des années plus tard, le jeu paraît encore étonnamment actuel.

Tout cela n’efface pas la frustration autour de Red Dead Online. Les deux affirmations peuvent être vraies en même temps : Red Dead Redemption 2 et sa composante en ligne peuvent être d’immenses succès commerciaux, tandis que Red Dead Online peut rester, sur le plan créatif et communautaire, une occasion manquée pour de nombreux joueurs. Zelnick parle le langage des chiffres. Les fans parlent du monde western en ligne qui aurait pu exister si Rockstar l’avait traité avec la même stratégie agressive et durable que GTA Online. Toute l’histoire se trouve entre ces deux positions : Red Dead Online n’a pas échoué, mais beaucoup de joueurs n’ont pas obtenu l’avenir qu’ils attendaient d’un monde aussi riche, soigné et atmosphérique.

Source : 3DJuegos, Take-Two Interactive, VGC, PC Gamer