Dune: Awakening a longtemps été présenté comme un MMO, mais son réalisateur Joel Bylos affirme désormais que le jeu ne correspond plus vraiment à cette catégorie. Selon lui, le projet de Funcom se rapproche plutôt d’un jeu de survie très complexe, construit autour d’un vaste monde connecté, de nombreux joueurs et de systèmes d’artisanat profonds, plutôt que du tapis roulant de progression associé aux MMO classiques.
Définir les genres dans le jeu vidéo est souvent une tâche ingrate, presque impossible, surtout maintenant que de plus en plus de jeux se construisent à partir de plusieurs traditions de conception en même temps. La différence entre un jeu de stratégie et un RPG peut encore servir de repère, mais dès que la discussion se déplace vers des hybrides, comme lorsqu’il faut décider si Deadlock relève davantage du MOBA ou du hero shooter, on voit vite à quel point ces étiquettes sont fragiles. Un jeu moderne peut être à la fois un monde en ligne, un jeu de survie, un jeu d’action, un système proche du RPG et une expérience sociale, sans qu’aucun de ces termes ne décrive entièrement ce qu’il fait vraiment. Dune: Awakening se trouve précisément au cœur de ce problème : il a souvent été décrit comme un MMO, mais son propre réalisateur souhaite désormais le placer ailleurs.
Dans un entretien accordé à FRVR, Joel Bylos, réalisateur de Dune: Awakening, a expliqué qu’à ses yeux, le jeu n’est pas un MMO dans son état actuel. Cela ne signifie pas que le titre manque d’éléments fortement en ligne, puisque Funcom construit un grand monde connecté où de nombreux joueurs peuvent se rencontrer, se déplacer et combattre dans le même environnement désertique. Bylos estime toutefois que l’étiquette de genre est plus compliquée que cela, car le jeu ne fonctionne pas selon la structure familière des MMO classiques et tente plutôt de faire quelque chose de plus difficile à vendre en un seul mot. « Je ne pense pas que ce soit un MMO. J’ai travaillé sur plusieurs MMO, c’est certain, mais je pense qu’il y avait un espace étrange où nous essayions de faire quelque chose d’un peu plus. Nous avons ce grand monde connecté, nous avons ce vaste désert profond dans lequel de nombreux joueurs peuvent entrer. Le jeu était donc difficile à décrire, et j’ai toujours l’impression que les gens ont une idée très figée de ce qu’est un genre. Il est donc difficile de décrire quelque chose qui fait quelque chose d’un peu nouveau », a déclaré Bylos.
Le réalisateur sait de quoi il parle lorsqu’il évoque les MMO
La déclaration de Bylos a du poids, car il ne regarde pas les MMO de l’extérieur. Il a auparavant travaillé sur The Secret World, et il a également participé à Conan Exiles, lui-même mélange difficile à classer entre jeu de survie, structure en ligne et éléments proches du MMO. Lorsqu’il affirme que Dune: Awakening n’est pas un MMO, il ne faut donc pas y voir seulement une distinction marketing vide, mais l’avis d’un développeur qui sait exactement quels systèmes font généralement fonctionner un jeu comme un MMO. « Ce n’est pas un MMO, c’est vraiment ce que je ressens en ce moment. Ce n’en est clairement pas un », a-t-il affirmé, en appuyant surtout son explication sur la structure de progression de fin de jeu.
Selon Bylos, la différence devient surtout visible dans l’endgame. Dune: Awakening ne repose pas sur le tapis roulant classique des MMO, où l’on poursuit sans cesse des niveaux d’équipement plus élevés à travers des donjons, des raids ou des défis de fin de jeu répétés. Dans ce modèle familier, le joueur grimpe continuellement une échelle d’équipement, tandis que tout le système de progression devient une mécanique qui avance sans cesse. Dune: Awakening, au contraire, place l’artisanat au centre, ce qui signifie qu’une grande partie de sa progression, de la montée en puissance et de sa structure de fin de jeu passe par des systèmes plus souvent associés aux jeux de survie. Le jeu peut donc rester vaste, en ligne, social et multijoueur, sans que cela en fasse automatiquement un MMO aux yeux de Bylos.
Bien sûr, la manière dont les développeurs définissent leurs propres jeux ne suffit pas toujours à clore la discussion. Crimson Desert en est un bon exemple : lors des présentations, Pearl Abyss affirmait avec insistance que le jeu n’était pas un RPG, alors que de nombreux journalistes et joueurs le considèrent encore comme un action-RPG, ou au moins comme un hybride étrange. Lorsqu’un jeu mélange gestion de forteresse, systèmes de progression, monde ouvert et combats très orientés action, les étiquettes de genre déclenchent souvent des débats au lieu de clarifier quoi que ce soit. Dune: Awakening soulève le même dilemme sous un autre angle : son vaste monde partagé et ses nombreux joueurs rendent l’étiquette MMO compréhensible, mais ses systèmes internes poussent ses créateurs vers le vocabulaire du jeu de survie complexe.
Dune: Awakening ressemble davantage à un jeu de survie, mais dans une forme très complexe
La vraie question n’est donc pas de savoir si Dune: Awakening est un jeu en ligne, car il l’est évidemment. La question est plutôt de savoir si un grand monde connecté, un désert partagé et de nombreux joueurs suffisent à en faire un MMO, ou si sa progression, son artisanat et sa logique de survie constituent une base de genre plus solide. La réponse de Bylos est claire pour l’instant : il ne le voit pas comme un MMO, mais comme quelque chose de plus neuf et de plus difficile à décrire, un hybride qui ne correspond qu’en partie aux étiquettes habituelles. Le problème est que les termes de genre ont souvent du retard sur la conception elle-même, et lorsque les joueurs trouvent enfin un mot confortable pour parler d’un jeu, les développeurs sont déjà en train de construire l’expérience depuis plusieurs directions à la fois.
Pour l’instant, Dune: Awakening n’est donc pas un MMO classique, mais un grand jeu de survie en ligne situé dans les déserts d’Arrakis, qui cherche à combiner présence sociale, artisanat, exploration et lutte pour le pouvoir. Les joueurs pourront encore le ressentir comme un MMO lorsqu’ils partageront le monde avec de nombreux autres utilisateurs, mais Bylos défend l’idée que l’essence du genre ne se résume pas au nombre de personnes présentes. Au final, l’étiquette comptera sans doute moins que l’expérience elle-même : reste à voir si Dune: Awakening donnera l’impression d’un MMO traditionnel, d’un jeu de survie, ou d’un entre-deux assez particulier pour faire durer encore longtemps le débat sur son genre.
Source : PC Gamer
