CRITIQUE DE FILM – Notre collègue étranger a déjà vu le film et, malheureusement, n’a pas eu grand-chose de bon à en dire : sous un titre classique se cache un film d’horreur d’exorcisme générique et épuisé, où malgré les tentatives d’Al Pacino ou de Dan Stevens de briller, le résultat est davantage un hommage embarrassant qu’un digne tribut.

Le film de David Bruckner de 2017, Le Rituel, fut l’un des films d’horreur les plus mémorables de la dernière décennie. Le film de 2025, également intitulé Le Rituel, écrit et réalisé par David Midell, avec Al Pacino et Dan Stevens en têtes d’affiche, est en revanche un exemple parfait de la manière de NE PAS aborder un sujet. Bien qu’il porte le même titre que le chef-d’œuvre susmentionné, cette œuvre mal filmée et sans inspiration – qui sortira en salles le 6 juin – copie directement le scénario de L’Exorciste, mais sans âme ni substance. Le thème de l’exorcisme a depuis longtemps été surexploité dans le genre : si vous en avez vu un, il y a de fortes chances que vous les ayez tous vus. Les tropes familiers et les personnages stéréotypés (qu’ils soient du bon ou du mauvais côté) reviennent encore et encore – et lorsque des noms comme Pacino ou Stevens figurent au générique, on s’attendrait légitimement à un petit plus. Mais non. Malheureusement, Le Rituel sera sans aucun doute l’une des entreprises les moins réussies de leurs deux carrières – et la filmographie de Pacino compte pourtant Jack et Jill.

Copie du péché

Le Rituel raconte l’histoire vraie d’Emma Schmidt, qui vivait à Earling, Iowa, en 1928 et aurait été possédée par un démon pendant des décennies. L’Église catholique a finalement demandé l’aide du Père Riesinger (Pacino) pour mettre fin à cette possession. Lorsque le spectateur rencontre Emma pour la première fois, elle est déjà profondément sous l’emprise démoniaque : émaciée, pâle et complètement brisée. Il semble que seule une intervention divine puisse l’aider, c’est ainsi qu’elle arrive à l’église de Riesinger. Pacino – âgé de 85 ans maintenant – incarne le rôle du prêtre de manière commendable, avec un accent allemand subtil, juste perceptible mais pas distrayant. Le personnage lui-même est calme et réfléchi, donc personne ne devrait s’attendre aux accès de colère classiques de Pacino ou à de grands discours. Le Père Joseph Stieger (Stevens) travaille aux côtés de Riesinger, sa tâche étant de documenter l’exorcisme d’Emma – ce qui, bien sûr, implique une série de rituels. Plusieurs religieuses participent à la procédure, y compris la timide Sœur Rose (Ashley Greene). Parmi les autres membres du casting figurent Patricia Heaton en tant que Mère Supérieure et Patrick Fabian en tant qu’évêque Edwards. La distribution est vraiment exceptionnelle – mais malheureusement, c’est là que s’arrête la liste des vertus du film.

Déjà vu de l’enfer

Que vous lisiez cette critique maintenant ou plus tard, vous n’avez probablement pas encore vu le film Le Rituel – mais vous avez l’impression de l’avoir déjà vu au moins vingt fois. Car ce film est pratiquement une pâle copie de L’Exorciste. Le classique de William Friedkin, salué comme le nec plus ultra des films d’horreur, a créé une nouvelle école de genre – et depuis lors, de nombreuses tentatives ont cherché à évoquer son esprit, mais aucune n’a pu approcher sa puissance. Le Rituel, cependant, utilise les tropes et les clichés les plus ennuyeux jamais mis en scène. Le personnage d’Emma, par exemple, n’est pas introduit comme une personne – dès le début, elle apparaît comme une coquille vide et souffrante. À mesure que la possession s’intensifie, Emma est attachée au lit, suppliant la rédemption, vomissant, se libérant de ses liens, puis attaquant ses aides. Sous le pouvoir du démon, elle tente de choquer les prêtres avec des allusions sexuelles obscènes et provocatrices. Cela vous semble familier ?

Cependant, les plus grands clichés sont incarnés par les prêtres eux-mêmes. Le Père Theophilus Riesinger est l’archétype classique du “vieux maître”, essentiellement une version remaniée du Merrin de Max von Sydow – une figure âgée, souffrante, mais mue par une foi inébranlable. Joseph Stieger (Stevens) est le sceptique, arguant constamment qu’Emma a besoin d’un médecin, pas d’un exorciste. De plus, il porte une tragédie personnelle : il a récemment perdu son frère. Cela ne ressemble-t-il pas étrangement au personnage de Damien Karras (Jason Miller), qui pleure sa mère et dont la foi est ébranlée ? Pacino, Stevens et Greene tentent d’insuffler de la vie dans ce dédale de clichés, mais toute l’histoire est douloureusement prévisible et fatiguée. Il n’y a ni rebondissement, ni innovation, ni vision individuelle. Hormis un ou deux moments glaçants, Le Rituel n’offre rien que nous n’ayons pas déjà vu cent fois – et en mieux.

Caméra, s’il te plaît, fais le point !

Tout comme de nombreux fans de films d’horreur purs et durs sont prêts à regarder n’importe quelle boucherie remplie de clichés (l’auteur de ces lignes en fait partie, avouons-le), la question se pose légitimement : Le Rituel est-il au moins regardable ? Peut-être que les films d’exorcisme tombent dans la catégorie des plaisirs coupables pour vous, et que vous n’attendez pas d’eux qu’ils sortent des sentiers battus. Mais dans ce cas, le plus douloureux n’est pas ce que le film tente de dire, mais ce qu’il commet visuellement. Bien que le décor soit sombre, spartiate et absolument oubliable, ce ne serait pas fatal. Ce qui l’est, en revanche, c’est que le monde visuel du film semble fonctionner directement contre votre rétine. Le Rituel a été réalisé avec une conception cinématographique tout à fait bizarre. Ce n’est pas une exagération : ce travail de caméra vous fait littéralement détourner instinctivement la tête de l’écran. Au lieu d’obtenir de grands plans atmosphériques et flottants, nous sommes contraints de regarder des images tremblantes et filmées à la main pendant toute la durée du film.

Le fait qu’Adam Biddle, le directeur de la photographie d’Overdrive, soit responsable de ce cauchemar visuel explique beaucoup de choses. Cependant, ce qui fonctionnait là-bas – avec le rythme effréné et les montées d’adrénaline – a complètement échoué ici. Peut-être l’idée était-elle de créer une atmosphère quasi “found footage” avec ce style caméra à l’épaule, pour que les événements semblent encore plus proches et viscéraux. Au lieu de cela, tout ce que nous obtenons, c’est un tremblement constant, des zooms dérangeants et des coupes irritantes. La caméra ne cesse de s’enfoncer dans le visage des acteurs, comme si elle cherchait désespérément les émotions que le scénario est incapable de susciter. Pendant ce temps, bien sûr, nous manquons tout le reste : l’espace, l’ambiance, l’arrière-plan – tout se perd. Un exemple classique est une scène censée être le moment le plus intense et le plus dramatique du film : Emma subit une sorte de transformation physique. D’après les regards horrifiés des autres, c’est le point culminant, mais la caméra virevolte de manière si confuse que nous ne voyons pratiquement rien de la transformation elle-même. Sérieusement : pourrait-elle juste s’arrêter un instant !

Regarder Le Rituel, c’est comme regarder une mauvaise imitation de L’Exorciste sur votre téléphone, en le secouant constamment devant votre visage pendant 90 minutes. Et à mesure que les minutes s’écoulaient, la même question me revenait sans cesse : Pourquoi ? Pourquoi ce film a-t-il été fait ? Pourquoi Pacino ou Dan Stevens l’ont-ils signé ? Faites-vous la faveur que les créateurs ne vous ont pas faite : ne regardez pas Le Rituel. Parce que vous avez déjà vu cela. En mieux.

-theGeek-