CRITIQUE DE FILM – Le dernier effort de Mark Wahlberg, Flight Risk, échoue si lamentablement que même Mel Gibson semble avoir perdu tout intérêt à la réalisation. Ce thriller à huis clos dans un avion, loin de s’élever aux sommets des montagnes d’Alaska où il se déroule, s’écrase dans les profondeurs de la médiocrité. Ni l’interprétation volontairement outrancière et nasillarde de Wahlberg dans le rôle d’un psychopathe, ni les séquences d’action sporadiques de Gibson ne parviennent à sauver cette production maladroite.

Mark Wahlberg décrit Flight Risk comme son premier « rôle de méchant » depuis le thriller culte de 1996, Peur, où il terrorisait la famille de Reese Witherspoon après une scène sulfureuse sur des montagnes russes. Sur le papier, cette affirmation pourrait tenir la route, mais, en réalité, elle semble bancale. L’un des talents les plus marquants de Wahlberg – en dehors de sa capacité surprenante à jouer des personnages attachants et un peu maladroits – est l’obscurité intérieure qu’il ne parvient jamais complètement à dissimuler dans ses interprétations.

Il y a une froideur calculatrice qui émane de lui, laissant penser que les personnages qu’il incarne ont soit déjà été des méchants, soit le deviendront à nouveau, même lorsqu’ils sont présentés comme des héros. Wahlberg est un antagoniste naturel, et pourtant, Hollywood a réussi à le vendre comme un gentil héros. Dans Flight Risk, son rôle d’assassin anonyme est sans doute la meilleure partie de ce film disloqué – mais cela ne veut pas dire grand-chose.

Pilote ou prédateur ?

Le personnage de Wahlberg se présente sous le nom de Daryl Booth – mais, bien sûr, ce n’est pas son véritable nom. C’est un tueur à gages froid et méthodique qui se fait passer pour un pilote de charter afin de mener à bien sa mission : transporter Madelyn Harris, une maréchale des États-Unis (interprétée par Michelle Dockery), et son prisonnier, Winston (Topher Grace), un comptable de la mafia, jusqu’à Anchorage, au-dessus des étendues sauvages de l’Alaska. Daryl arbore les accessoires classiques du tueur à gages : une casquette de baseball portée à l’envers et un accent rural artificiel. Pourtant, dès les premières minutes, il devient évident qu’il y a quelque chose qui cloche chez lui. Avant même que Winston ne découvre le permis de pilote portant une photo qui n’est pas celle de Daryl, Madelyn sent instinctivement que quelque chose ne va pas. Est-ce la coupure sur le cou de Daryl ? Ou peut-être le fait qu’il semble connaître l’itinéraire sans avoir été informé ?

Mais ce qui trahit vraiment Daryl, c’est l’interprétation de Wahlberg. Son jeu nasillard domine chaque scène, éclipsant presque l’intrigue elle-même. Avant qu’il n’abandonne son accent factice et que le film révèle sa tête dégarnie sous la casquette – un détail curieusement présenté comme un défaut par le film –, Daryl est entièrement défini par son nez. À mesure que son personnage bascule dans une psychose totale, la rage et l’intensité de Wahlberg passent presque exclusivement par ses narines dilatées et ses reniflements, comme un taureau prêt à charger. C’est grotesquement exagéré, mais, d’une manière étrange, cela fonctionne – ne serait-ce que pour son charme absurde.

Mel Gibson ne maîtrise pas les commandes

Flight Risk est réalisé par Mel Gibson, dont le nom, associé à celui de Wahlberg, pourrait immédiatement suggérer un projet secrètement conservateur et chargé politiquement. En réalité, il s’agit d’un simple travail alimentaire sans âme, basé sur un scénario de Jared Rosenberg. Ce film est l’exemple typique d’un « scénario oublié dans un tiroir » : une idée à fort concept, mais réduite à une intrigue squelettique de 90 minutes qui se déroule presque entièrement dans le Cessna de Daryl.

Le scénario est si faible qu’il est difficile d’imaginer que quelqu’un ait réellement investi de l’argent dans sa réalisation. Bien que l’histoire se déroule en temps presque réel, le film peine à maintenir la tension durant les longues périodes sans événements, lorsque Daryl est neutralisé et que Madelyn tente, tant bien que mal, de piloter l’avion – littéralement et figurativement. Topher Grace joue son habituel rôle de « nerd bavard », oscillant entre sarcasme et panique. Pendant ce temps, le personnage de Madelyn, incarné par Michelle Dockery, prend une série de décisions aussi irrationnelles qu’évidemment destinées à alimenter les rebondissements forcés de l’intrigue.

Un thriller aérien qui part en vrille

Flight Risk est un film stupide, mais ce n’est pas son plus grand défaut. Le vrai problème est qu’il n’est pas de ces films délicieusement idiots où les créateurs s’investissent à fond pour explorer les absurdités du scénario. Au lieu de cela, on a affaire à une tentative paresseuse et sans imagination qui gaspille même le talent de Mel Gibson – malgré toutes ses controverses, l’un des meilleurs réalisateurs de films d’action de notre époque.

Bien que l’histoire se déroule au-dessus de paysages montagneux époustouflants, le film n’est jamais aussi visuellement réussi que dans sa scène d’ouverture, où Winston se cache dans un motel miteux recouvert de neige, jusqu’à ce que Madelyn et son équipe fassent irruption. Par la suite, confiné dans l’espace restreint d’un petit avion, Gibson semble s’ennuyer, incapable d’insuffler une quelconque énergie aux rares éclats d’action qui ponctuent les dialogues laborieux – même s’il parvient à inclure quelques moments saisissants, comme une évasion de menottes.

Au final, Flight Risk ne culmine pas en un point d’orgue, mais s’éteint plutôt dans une sorte d’ellipse ratée, comme une blague mal racontée où le narrateur feint finalement de ne pas avoir cherché à faire rire. C’est un chaos total, et même les reniflements furieux de Wahlberg ne peuvent le sauver.

-Gergely Herpai „BadSector”-