CRITIQUE DE SÉRIE – Peux-tu croire qu’il faut réellement un travail énorme pour créer un film de super-héros ? Oui, probablement, si tu as déjà prêté attention au-delà des annonces joyeuses de Comic-Con, où ces films sont célébrés comme les meilleures œuvres au monde. Cependant, dans la série La franchise sur HBO Max, la production d’un film mineur intitulé Tecto rencontre de graves difficultés : les réalisateurs sont constamment renvoyés, les scénarios sont réécrits encore et encore, et personne ne peut décider si le film est féministe ou sexiste. La figure omnipotente qui dirige l’ensemble du projet fait sans cesse de plus grandes promesses au public, tout en modifiant continuellement les détails en coulisses.

Il est évident que nous assistons à quelque chose de similaire à l’univers cinématographique Marvel, avec une touche de DC et de Star Wars. Bien que les créateurs de la série (Jon Brown de Succession ; Armando Iannucci, qui a tourné en dérision la politique dans Veep et The Thick of It ; et le réalisateur Sam Mendes, qui a aussi de l’expérience dans la franchise James Bond) aient déclaré dans des interviews que les événements étaient basés sur de vraies histoires de tournage, la représentation initiale de La franchise s’appuie plutôt sur des archétypes typiques que sur des surprises inattendues.

Les coulisses d’un tournage chaotique

Daniel (Himesh Patel de Station Eleven) est un premier assistant diligent qui s’efforce de maintenir le film à flot malgré le chaos général provoqué par les stars. Billy Magnussen incarne le protagoniste un peu simplet, qui a pris tellement de HGH (hormone de croissance humaine) qu’il pense se transformer en mouton. Richard E. Grant joue le rôle d’un acteur britannique sarcastique et politiquement incorrect, qui n’est là que pour l’argent. Cela est aggravé par le réalisateur (Daniel Brühl), qui devient la risée en raison de son obsession pour les écharpes, ce pour quoi Vulture mérite peut-être un peu de reconnaissance, et par le scénariste (Jessica Hynes), une éternelle « oui-dame » dont le personnage prend du temps à se former.

Du côté du studio, Darren Goldstein incarne un agent de management bruyant caché sous une casquette de baseball. Bien que l’équivalent de Kevin Feige dans cet univers, « Shane », n’apparaisse jamais, ses messages sont transmis par un assistant harassé joué par Isaac Powell. Powell brille en tant que beau gosse sur scène, mais n’est qu’un fonctionnaire à la télévision. La productrice, Anita (interprétée par Aya Cash), arrive pour tirer la production en difficulté vers la ligne d’arrivée, bien qu’elle ne voit cela que comme un tremplin vers des films plus sérieux. Elle a un passé romantique avec Daniel, une complication que la série a du mal à gérer, laissant souvent cela de côté. Le pilote commence avec l’arrivée du nouveau deuxième assistant de Daniel, Dag (joué par Lolly Adefope), qui offre une voix expositive un peu rigide. Plus tard, ses répliques deviennent plus drôles, bien que le personnage ne soit pas encore complètement développé.

Alors que l’équipe de Tecto entame une nouvelle semaine de tournage, La franchise présente des complications familières à ceux qui suivent comment se fabriquent les “saucisses” (il pourrait s’agir de la première série conçue explicitement pour les auditeurs de The Town). Pourtant, ils peinent à trouver la tournure qui donnerait véritablement des ailes à la satire. Dans un épisode, clairement inspiré par le traitement public de certaines actrices comme Brie Larson dans Captain Marvel, le studio décide qu’après avoir été accusé de sexisme, il doit donner plus de pouvoir à l’héroïne de Tecto (interprétée par Katherine Waterston). Cependant, ils réalisent que toute déviation par rapport aux traditions des bandes dessinées pourrait rendre les fans hardcore encore plus en colère. C’est un excellent point de départ qui mène à une scène drôle où Daniel et ses collègues débattent de ce qu’ils peuvent donner à Waterston sans fâcher les agents des autres acteurs. Le personnage d’Anita propose même qu’ils pourraient faire appel à une femme nommée « Annie Herzog » pour faire une réécriture du scénario à des fins de publicité, ce qui constitue une bonne blague interne pour les fans de dramaturges.

Ces héros sont familiers

Bien que La franchise parvienne à trouver de l’humour dans la machine des super-héros, elle peine à comprendre comment intensifier la situation et tourne souvent en rond. On s’attendrait à ce que ces personnages rendent les situations plus intenses et tendues, mais ils restent trop souvent des personnages types : l’assistant épuisé, le producteur indifférent, et le réalisateur égaré disent tous exactement ce qu’on attend d’eux. En particulier, le personnage de Waterston manque d’un bon fil comique ; elle est polie, triste, et s’efforce de laisser la franchise en paix. Peut-être y a-t-il un échec méta à mettre l’actrice sur un piédestal sans lui permettre d’être aussi mégalomane que les autres.

Daniel pourrait également être un peu plus fou. Brown et Iannucci positionnent Patel comme l’homme le plus sain d’esprit de la pièce, mais il est aussi le seul personnage qui semble vraiment se soucier des bandes dessinées sur lesquelles repose Tecto. Cela oblige Patel à jouer, dans certaines scènes, le cynisme bureaucratique d’un cinéaste mentant à tout le monde pour faire avancer les choses, et dans d’autres, à exprimer son enthousiasme geek sur ce qui pourrait être possible s’il n’y avait pas tant d’interférences d’en haut. C’est un défi de taille pour n’importe quel acteur, même pour quelqu’un d’aussi attachant que Patel. De plus, alors que les autres personnages de La franchise se situent du côté cynique de l’industrie cinématographique, cela crée un déséquilibre dans la recette comique. La satire a besoin de quelqu’un qui croit vraiment en Tecto, en plus du protagoniste partagé, même si c’est évidemment un film ridicule sur un gars capable de provoquer des tremblements de terre avec une perceuse invisible. Dans 30 Rock, il y avait Kenneth, et dans Veep, il y avait Gary. Ces personnages fournissaient le contrepoids nécessaire. Si Daniel est le seul à vraiment se soucier des super-héros dans La franchise, il est difficile de croire qu’il prend des décisions indifférentes, comme celle de s’occuper du rasage des poils corporels d’un figurant une semaine avant son mariage.

Tracteurs chinois et super-héros

Mais la comédie nécessite du temps pour se développer, et à mesure que La franchise avance, elle se libère, permettant aux personnages de trouver davantage de profondeur émotionnelle et d’introduire un ton plus ludique et humoristique qui récompense les acteurs et les événements qui se déroulent dans l’univers. Un des épisodes se concentre sur les manières dont les productions américaines s’adaptent aux marchés chinois, dans lequel l’équipe de Tecto tente d’infiltrer de la propagande louant la qualité des tracteurs fabriqués en Chine dans leur film de science-fiction. La satire, comme toujours, pourrait être plus incisive — il n’y a aucune référence à la censure de l’homosexualité ou aux camps de travail ouïghours —, mais La franchise réussit tout de même à créer d’excellentes scènes absurdes où les tracteurs traversent les décors en émettant des sons.

Les épisodes ultérieurs encouragent de plus en plus l’absurdité charmante des personnages : Magnussen incarne à merveille à la fois l’apparence de l’idole de matinée et la fragilité attachante (il a une réplique hilarante sur le fait que son père ne lui parle que pour évaluer ses films avec deux étoiles sur Letterboxd), tandis que Brühl, souvent cantonné à des rôles de nazis dans des films américains, excelle à jouer l’awkwardness d’un bookworm intérieur (il passe tout un épisode à s’inquiéter de savoir si Christopher Nolan, en visite sur le plateau, va aimer sa gigantesque boule de feu).

La série devient vraiment formidable quand elle ne s’agit plus de personnages qui insistent constamment pour dire qu’ils sont meilleurs que les déchets qu’ils manipulent, mais plutôt de profiter de ces mêmes déchets. C’est alors qu’ils deviennent des gens que l’on aime réellement passer du temps avec. La série trouve beaucoup de joie dans des scènes de transition rappelant Fura munkatársak, où les membres de l’équipe s’amusent entre les décors — particulièrement marquantes sont les images où l’équipe des accessoires peint des gemmes de plus en plus grandes pour plaire à Brühl, le réalisateur —, et plus tard dans la saison, il y a quelques intrigues secondaires parfaitement chronométrées, comme la tentative de l’assistant de Powell, qui s’avère être un homme adulte souffrant de COVID long. Le personnage de Daniel fonctionne mieux au fur et à mesure qu’il devient de plus en plus machiavélique, et Patel devient beaucoup plus intéressant lorsqu’une lueur sauvage apparaît dans ses yeux. Cela dynamise également ses dialogues avec Cash, même si on lui demande trop souvent de murmurer sa déception sur le fait qu’elle ne devrait pas être là, puisqu’elle a une maîtrise en littérature.

-Gergely Herpai „BadSector”-