ACTUS DE CINÉMA – Steve McQueen voulait tellement un rôle qu’il était prêt à risquer son intégrité physique pour cela…

Peu d’acteurs dans l’histoire d’Hollywood ont mieux incarné le concept de cool que Steve McQueen. L’acteur nominé aux Oscars et star de films emblématiques tels que The Great Escape, The Cincinnati Kid, Bullitt, The Thomas Crown Affair, Le Mans, Papillon et d’autres a vécu au bord de la mort tout au long de sa carrière. McQueen est décédé d’une crise cardiaque en 1980 à l’âge de 50 ans, mettant ainsi fin à l’une des plus grandes carrières d’acteur au cinéma que nous ayons jamais vues.

Si les fans de McQueen connaissent son penchant pour la conduite et la course, beaucoup ne savent peut-être pas comment il a orchestré son casting dans le western de 1960 Les Sept Mercenaires.

Avant de débuter sa carrière sur grand écran, McQueen est apparu dans plusieurs séries télévisées. Entre autres choses, pendant trois saisons dans la série western à succès Wanted : Dead or Alive. Pour échapper au tournage de Wanted et faire ses débuts dans un grand film, McQueen a mis en scène un accident de voiture ! Il a simulé une blessure, a réussi la ruse et n’a jamais regardé en arrière dans le rétroviseur alors que sa carrière montait en flèche. L’histoire hollywoodienne ne fait qu’ajouter à la légende de McQueen et mérite d’être examinée de plus près.

Un grand dilemme

En 1958, Steve McQueen reçut le rôle principal dans le jeu télévisé occidental Wanted : Dead or Alive. Dans Wanted, McQueen incarnait Joseph Randall, un chasseur de primes inconditionnel de la guerre civile, connu pour son esprit vif et son fusil Winchester tronqué. McQueen a joué Randall pendant 94 épisodes entre 1958 et 1961 et est devenu un nom connu.

Alors que CBS l’a signé et qu’il a continué à jouer dans Wanted, McQueen est passé au cinéma en 1958. Au début, il n’a assumé que des rôles épisodiques mineurs.

L’un des films, Never So Few, a été réalisé par John Sturgess, tellement impressionné par la présence de McQueen à l’écran qu’il lui a promis un rôle plus important dans son prochain film, The Seven Snipers.

En tant que remake occidental énorme et coûteux du classique d’Akira Kurosawa Les Sept Samouraïs, McQueen a vu dans Les Sept Mercenaires une excellente opportunité d’élargir ses talents d’acteur, de rehausser sa notoriété et de poursuivre sa carrière cinématographique. Il a donc fait tout son possible pour obtenir un rôle dans le film malgré ses obligations contractuelles envers CBS.

Comment Steve McQueen a-t-il organisé un accident de voiture ?

Après que Sturges lui ait offert le rôle dans The Magnificent Seven aux côtés de Yul Brynner, Charles Bronson, Eli Wallach et d’autres, McQueen a appris que le film devait être tourné en même temps que Wanted. Le directeur de Four Star Productions, Dick Powell, a refusé de libérer McQueen de son contrat. Il a insisté pour rester pour terminer Wanted. Sachant que c’était la seule façon pour lui de jouer dans le film et de décrocher sa grande percée à Hollywood, le fringant acteur a fait preuve d’une ingéniosité audacieuse.

McQueen pensait que la seule façon de sortir du tournage de Wanted était de feindre une maladie ou une blessure et de prendre un congé de maladie.

Selon la première épouse de l’acteur, Nellie Adams, McQueen s’est soustrait à ses obligations en matière de recherche en organisant un accident de voiture mineur après que son agent le lui ait conseillé. McQueen, qui envisageait à l’époque une carrière de pilote, a conduit son véhicule dans un arbre à une vitesse mesurée. Cela lui a permis de subir des blessures telles que des contusions mineures, des écorchures et des spasmes musculaires.

Elle a affirmé qu’elle avait été plus gravement blessée dans l’accident et qu’elle portait une fausse minerve en public pour simuler la blessure.

L’astuce créative a fonctionné comme prévu. McQueen pourrait donc jouer le deuxième rôle principal, le vagabond laconique Vin Tanner. The Seven Snipers est devenu le premier film à succès de McQueen, conduisant à son départ de Wanted.

Un moment déterminant dans la carrière de McQueen

L’excellente performance de McQueen dans le rôle de Vin Tanner a été saluée par la critique. Trois ans plus tard, McQueen et Sturges font à nouveau équipe dans The Great Escape. Le plus grand film d’évasion de prison de tous les temps a consolidé le statut de McQueen en tant que leader hollywoodien de premier plan. Un statut légendaire qui n’aurait peut-être jamais été atteint s’il n’avait pas réparé son accident de voiture. Bien que McQueen et Sturges aient prévu de tourner un film sur la Formule 1 dans les années 1960, cela ne s’est pas concrétisé en raison de l’emploi du temps chargé de McQueen, qui tournait The Sand Pebbles. Bien sûr, l’affinité de McQueen avec la course peut être vue dans des films classiques comme Bullitt et Le Mans.

Après être apparu dans 44 films entre 1952 et 1980, Steve McQueen reste l’un des acteurs les plus en vogue de l’histoire d’Hollywood, qui ne recule devant rien pour façonner sa vie à sa guise…

Source : CBR