CRITIQUE DE SÉRIE – Comme “The Last of Us” a ouvert un nouveau chapitre dans les annales des adaptations exceptionnelles de jeux vidéo, la série de Prime Video Fallout (dont la première est prévue le 10 avril) élève encore plus la barre. Elle capture parfaitement l’éclat visuel, le son, l’ampleur et l’esprit des jeux originaux, au point que les fans de la célèbre série de jeux de rôle de Bethesda Game Studios pourraient se sentir au paradis en voyant les détails minutieusement élaborés. Entre-temps, les nouveaux venus reçoivent une introduction spectaculaire à cette Amérique post-apocalyptique – une terre réduite en poussière par la guerre nucléaire – présentant son éventail coloré d’habitants – humains et… “moins qu’humains” – à travers une narration à multiples fils qui fait écho au style de “Le Bon, la Brute et le Truand” dans ses intrigues de survie, post-apocalyptique, tribale et de quête d’identité. Les producteurs exécutifs Jonathan Nolan et Lisa Joy (également créateurs de “Westworld”) supervisent la production, créant une véritable aventure de science-fiction et néo-western qui est à la fois innovante et “radieusement” nouvelle.

Depuis la vue des Nuka-Colas, en passant par l’utilisation des nettoyants Abraxo, jusqu’aux brosses à poils dans le Super Duper Mart, du tir de stimpacks à la lutte contre les radcafards, et la numérisation avec les Pip-Boys (des gadgets technologiques montés sur le poignet offrant une variété de fonctions utiles), la série est presque une réplique parfaite du jeu. Les joueurs vétérans, qui ont passé des heures à explorer et à conquérir le Wasteland, se réjouiront surtout dans les premiers épisodes de voir à quel point chaque décision de conception, effet sonore, et les airs de blues, jazz et country (y compris l’emblématique “I Don’t Want to Set the World on Fire” par The Ink Spots) ont été fidèlement traduits dans la série par les showrunners Geneva Robertson-Dworet et Graham Wagner. Leur capacité à recréer les jeux presque pixel par pixel, capturant l’atmosphère si impeccablement, est tout simplement stupéfiante, surtout compte tenu de la série de Bethesda connue pour ses décors massifs allant des déserts arides et des forêts sombres aux villes en ruines, offrant des environnements interactifs où l’on peut trouver tout, des armes redoutables et de l’équipement tactique jusqu’aux cuillères, tasses, cartes, pièces mécaniques et jouets pour enfants.

Un nouveau monde commence à l’ombre de la guerre nucléaire

L’histoire de Fallout commence dans les années 1950 rétro-futuristes, où les citoyens possèdent des appareils merveilleux (comme les robots domestiques de style pieuvre flottante, connus sous le nom de Mr. Handys) mais vivent sous la menace d’une catastrophe nucléaire. Dans une maison à flanc de colline à Los Angeles, l’acteur de western Cooper Howard (Walton Goggins) se retrouve à contrecoeur à faire des tours de lasso à cheval lors de l’anniversaire d’un autre enfant, en compagnie de sa propre fille. C’est une nette régression pour l’ancienne star de cinéma, mais ce n’est rien comparé à lorsque la vie de Cooper change irrévocablement lorsque des bombes tombent finalement sur Los Angeles – des explosions subséquentes parsemant le ciel de nuages en forme de champignon, justifiant le titre d’ouverture “The End.”

219 ans plus tard, le récit de Fallout continue avec trois protagonistes différents dans des lieux variés. Lucy (Ella Purnell de “Survivor’s Remorse”) est l’une des résidentes en combinaison bleue de Vault 33, une série de bunkers où quelques chanceux ont trouvé refuge avant que la surface ne devienne inhabitable. La mystérieuse et infâme corporation Vault-Tec a construit Vault 33, un complexe réseau de tunnels et de salles métalliques, d’installations et de zones agricoles. Ce bunker est contrôlé par le père de Lucy, Hank (Kyle MacLachlan), qui attend avec impatience qu’elle épouse un résident du Vault voisin, le Vault 32. Le jour du mariage commence bien, pour le plus grand plaisir de Lucy, cependant, après que le mariage soit consommé (très franchement, dans tous les sens du terme…), Lucy et ses compagnons découvrent rapidement que les invités du Vault 32, dirigés par Moldaver (Sarita Choudhury), ne sont pas ceux qu’ils semblaient être. Le chaos éclate, menant à la disparition de Hank. Depuis que leur mère est décédée des années auparavant, Lucy et son frère, Normot (Moises Arias), se retrouvent complètement orphelins, motivant l’héroïne à briser les règles du Vault. Portrayed with “okey-dokey” naivety and determination by Purnell, Lucy leaves her subterranean home to find her missing father in a world that is entirely contrary to what she expected and was prepared for.

Ailleurs dans le Wasteland, Maximus (Aaron Moten) est une nouvelle recrue de la Confrérie de l’Acier, un groupe sectaire et militariste dédié à la récupération des artefacts pré-apocalyptiques et à l’extermination des monstres et criminels du pays. Lors de ces missions, ils portent d’énormes armures métalliques qui offrent une protection inégalée à leurs porteurs. Les showrunners Robertson-Dworet et Wagner, ainsi que Nolan, qui a réalisé les trois premiers épisodes, dépeignent de manière impeccable comment ces armures rendent les soldats invincibles. Maximus est profondément engagé dans les idéaux de la Confrérie de l’Acier, mais il ne semble pas toujours être un personnage sans ambiguïté : parfois, il semble atteindre ses propres objectifs par des manœuvres “sournoises”. Un rebondissement inattendu – peut-être orchestré par lui – conduit à une mission conjointe aux côtés d’un “seigneur” en armure. Plus tard, une rencontre fatidique avec un ours sauvage, connu dans ce monde sous le nom de yao guai, s’avère cruciale pour lui, et dans ce nouveau scénario, Thaddeus (Johnny Pemberton) devient son acolyte excentrique et plein d’humour.

Ce pistolero peut seulement s’immiscer métaphoriquement…

Le troisième personnage central de Fallout est le plus charismatique, le Cooper irradié et muté, désormais universellement connu sous le nom de “le Goule”. Même sans nez ni cheveux, il émerge comme un redoutable pistolero, avec une conviction morale impitoyable renforcée par le regard d’acier et la rage profonde et mélancolique de Walton Goggins. Ces traits brillent également dans les flashbacks de la vie hollywoodienne des années 1950. Alors que Lucy et Maximus renaissent métaphoriquement dans le récit, pour la Goule, c’est une résurrection littérale de la tombe. Alors que nos héros convergent vers un objectif commun pour trouver le scientifique Wilzig, qui s’est enfui de l’Enclave du gouvernement américain avec une substance mystérieuse et précieuse, des mystères se dévoilent tout au long de leur voyage. Ils rencontrent des créatures bizarres et traversent des établissements post-apocalyptiques, y compris un lieu appelé “Filly”, et s’engagent dans des confrontations époustouflantes qui reflètent le style distinctif des jeux vidéo Fallout : des prises de vue en super ralenti et des explosions dramatiques où des corps, des membres et des têtes explosent dans une splendeur sanglante.

L’humour piquant et cynique et l’horreur post-apocalyptique grotesque et brutale vont de pair dans le monde de Fallout, tandis que l’espoir pour l’avenir et la nostalgie du passé contrastent fortement avec la morosité actuelle. Cela est évident dans le monde visuel impeccable des années 1950 de Vault 33 et ses logos brillants de Vault Boy, en opposition aux ruines urbaines suffocantes et aux villages misérables de type “Mad Max” du Wasteland.

Tempêtes émotionnelles et dilemmes moraux à l’ombre de la dévastation

Le récit prospère sur le contraste entre l’innocence de Lucy et l’amertume de la Goule, enrichi par le conflit interne de Maximus entre idéalisme et égoïsme, ainsi que par les motifs cachés des personnages secondaires. La série développe également des questions morales, des débats sociétaux et familiaux, et la confrontation des armements avancés, qui génère alternativement une excitation oppressante et des conflits réfléchis. De plus, l’histoire étendue mais cohérente est bien pensée et remplie de détours qui évoquent les missions secondaires divertissantes des jeux. Comme le note cyniquement la Goule, la règle d’or du Wasteland, qu’il est impossible d’éviter : À chaque damnée fois, il faut faire un détour pour les absurdités.

À l’instar des jeux originaux dont elle a été adaptée, Fallout est un chef-d’œuvre de construction de monde de science-fiction, montrant alternativement les visages glorieux et horrifiques des États-Unis, tenus ensemble uniquement par un optimisme américain inébranlable — et souvent hilarant par sa naïveté — et une brutalité impitoyable. C’est simultanément facile à comprendre et complexe, familier mais unique, mélangeant magistralement la cruauté grotesque et brutale caractéristique des jeux avec romance, intrigue et science-fiction. L’amalgame de personnes, de machines étranges et drôles, et de mutants crée une vision à la fois stupéfiante et horrifique de l’apocalypse dans ce monde post-apocalyptique familier aux joueurs.

-Gergely Herpai (BadSector)-