Sans l’expert en marketing Max Clifford, la franchise Rockstar serait passée largement inaperçue auprès des politiciens, des journalistes et des parents…
De toutes les franchises de l’industrie du jeu vidéo, Grand Theft Auto s’est imposée comme l’une des marques les plus controversées. Nous avons vu d’innombrables parents inquiets et journalistes sensationnalistes décrire la franchise Rockstar comme une invention du diable. Cela a généré des débats banals et absurdes auxquels nous répondons encore par des soupirs résignés ou des yeux roulés. On peut néanmoins dire que GTA a gagné sa réputation.
Nous disons cela non pas parce que nous détestons les armes à feu et la violence dans les jeux vidéo, mais parce que toute cette « mauvaise publicité » a été faite exprès.
Car oui, autant la série a évolué au fil des années, le premier GTA possédait déjà les ingrédients nécessaires pour faire polémique dans une société de la fin du siècle dernier. Mais cette combinaison d’éléments et de mécaniques, condamnée par les parents et les personnes peu familiarisées avec le monde du jeu vidéo, serait passée inaperçue sans l’œuvre d’un seul homme : Max Clifford, qui a tenté d’attirer l’attention de l’ensemble du monde. monde à la « dangerosité » des jeux vidéo comme Grand Theft Auto.
L’homme des relations publiques qui a présenté GTA à la Chambre des Lords britannique
Car l’idée de promouvoir GTA en faisant la une des tabloïds dans les médias n’est pas venue directement des créateurs de la saga (qui, à l’époque, formaient une société appelée DMA Design). Mais de l’éditeur BMG Interactive. De la société appartenant au Bertelsmann Music Group, qui souhaitait se lancer dans le monde du jeu vidéo avec le projet Grand Theft Auto. En fait, cette équipe a adopté les éléments controversés de l’expérience et les a joués en public.
Selon David Jones, l’un des développeurs du premier jeu de la série, tout comme dans le cas des groupes de rock controversés, l’objectif était de générer de la publicité avec une publicité négative.
Pour mettre en œuvre son plan, BMG Interactive a embauché Max Clifford comme PR. Et son implication dans le projet a été cruciale pour son succès ultérieur. Selon Jones, tout était inventé. Qui est ciblé par la campagne, avec quel récit, etc. Cela a conduit à des recherches approfondies pour déterminer quels politiciens réagiraient le plus fortement, quels médias se joindraient à la manifestation, quelles histoires pourraient paraître et comment la boule de neige grossirait. En bref, Clifford savait précisément comment fonctionnait le système du monde médiatique, donc « chaque mot qu’il disait se réalisait ».
“Max Clifford a rendu tout cela possible”, a ajouté Mike Dailly, co-développeur de Grand Theft Auto, dans un rapport.
“Il a organisé toute la manifestation, ce qui a assuré l’implication du parquet”. Les histoires de Clifford, qui incluaient des informations selon lesquelles 1 000 exemplaires de GTA avaient été volés dans un entrepôt, visaient à attirer l’attention du public sur la série. Ils ont tout fait pour rester concentrés sur le match.
Car après tout, les développeurs du premier GTA ont tous suivi une telle stratégie. Selon Dailly, à la Chambre des Lords britannique, où les aspects controversés de l’expérience ont été débattus, la seule chose qui est ressortie est que 99% des politiciens n’avaient aucune idée du jeu.
La stratégie des développeurs de Rockstar n’était pas de discuter, mais de divertir
Jones et Dailly n’étaient pas des voyous cherchant à perturber le pays. C’étaient des gens qui avaient un objectif évident avec GTA : le divertissement.
De leur propre aveu, ils faisaient toujours tout en pensant à ce qui serait le plus amusant ; provoquer un scandale ne faisait pas partie de leurs plans.
Quoi qu’il en soit, le plan des développeurs, ainsi que celui du cerveau derrière l’ensemble de la stratégie, ont été réalisés sans problème. Grand Theft Auto s’est vendu à un demi-million d’exemplaires au cours de la campagne de Noël 1997 rien qu’au Royaume-Uni. Et la situation s’est encore améliorée avec les données mondiales. Le jeu, qui avait déjà suscité des critiques de la part des politiques, des médias et des parents, s’est vendu à un million d’unités supplémentaires dans le reste du monde.
Depuis, les controverses autour de la série Grand Theft Auto font rage. Et Rockstar, comme pour le premier DMA Design, ne se soucie pas beaucoup de cette promotion constante. Avec un bon travail de développement et un débat rappelant de temps en temps l’existence de la marque, la direction peut être sûre que personne n’oubliera l’expérience GTA. Il s’agit d’une démarche unique qui, après tout, ne peut être associée qu’à l’une des franchises les plus importantes de l’industrie du jeu vidéo.
Source : The Times, The Guardian
