CRITIQUE DE SÉRIE – Shogun, la dernière adaptation du roman classique de James Clavell, n’est pas simplement un autre drame historique parmi tant d’autres ; c’est un voyage qui plonge profondément au cœur de l’ère féodale du Japon, en révélant ses secrets cachés. Cette série offre un aperçu audacieux des luttes acharnées pour le pouvoir, des mystères de l’esprit humain et des relations complexes qui ont façonné le cours de l’histoire. Au milieu du tourbillon d’aventure, d’intrigue et de passion, Shogun redéfinit nos perceptions de la loyauté, de l’honneur et de la trahison.

À une époque où la télévision semble se restreindre autour de nous, se concentrant principalement sur les rediffusions et les séries sans fin de propriétés intellectuelles déjà connues, Shogun de FX apporte une bouffée d’air frais à nos écrans. Cette adaptation du roman populaire de James Clavell prend des risques et établit des attentes remarquables pour son audience, suggérant que la dynamique entre des personnages complexes peut être tout aussi intrigante que des batailles spectaculaires. Malgré ses défauts, la série se distingue comme une production notable et pourrait devenir l’une des pièces les plus remarquables de l’année. Elle crée un contraste intéressant avec l’adaptation originale des années 1980, où Richard Chamberlain brillait en tant que marin occidental qui se retrouve inopinément au centre de l’intrigue politique japonaise. Cette série était une étape importante dans l’histoire des coproductions internationales et reste mémorable aujourd’hui pour son atmosphère authentique et son récit détaillé.

Batailles sanglantes et intrigues pour le contrôle du pays

En période de tumulte politique, lorsque le puissant Taiko du Japon meurt en laissant derrière lui un enfant pas encore prêt à régner, Shogun suit l’histoire de cinq clans en guerre se disputant le contrôle du pays. Bien qu’un conseil de gouvernance ait été établi pour supposément régir le pays jusqu’à ce que l’héritier atteigne l’âge de gouverner, les factions concurrentes – dirigées par le protagoniste vieillissant, le seigneur Yoshii Toranaga (le magnifique Hiroyuki Sanada), l’ancienne main droite du Taiko, et le seigneur Ishido (Takehiro Hira) avec ses propres plans – comptent déjà sur la fin de la paix fragile. Menacé de renvoi, de retrait de sa position et de mort quasi certaine, Toranaga doit tout faire pour rester en vie et maintenir le Japon uni.

Une aide inattendue arrive avec l’arrivée d’un navire mystérieux transportant juste une douzaine de protestants britanniques. Autrefois partie d’une flotte néerlandaise, son équipage a été réduit par la famine et la maladie, mais Toranaga voit une opportunité dans le navire et son leader, le pilote John Blackthorne (Cosmo Jarvis). Désireux d’éclairer les Japonais sur la trahison de leurs partenaires commerciaux catholiques existants et d’introduire leurs routes commerciales au monde entier, Blackthorne devient initialement à contrecœur une partie indispensable des plans de Toranaga alors que leurs destins s’entremêlent de plus en plus.

Avec l’aide de Toda Mariko (Anna Sawai), une femme convertie au catholicisme qui a appris le portugais auprès des prêtres qui lui ont enseigné la religion et qui sert d’interprète à Blackthorne, Toranaga apprend non seulement l’existence de canons et de fusils sur le navire mais aussi de nombreux secrets gardés par les Portugais, qui dépassent largement les intérêts économiques et pourraient potentiellement saper le pouvoir des procurateurs gouvernant le conseil. De cela se déroule une toile dense d’ambitions, de guerres, de trahisons et d’alliances constamment changeantes. Alors que le conseil travaille à se débarrasser de Toranaga, et que l’ancien chef de guerre fait tout en son pouvoir pour rester en vie, préserver son clan et l’idéal impérial auquel il croit, il fait face à de nombreux coups sanglants, sacrifices douloureux et manœuvres tactiques complexes.

Blackthorne n’est pas le protagoniste le plus convaincant

Blackthorne, surnommé Anjin (navigateur en japonais), lutte pour s’adapter à la nouvelle culture qui l’entoure soudainement, en particulier son engagement envers l’honneur et sa propension à la violence rituelle. Son insistance typiquement britannique et têtue à penser que crier plus fort le rendra mieux compris ne fait qu’accentuer son aliénation. Cependant, Shogun évite habilement le récit du sauveur blanc, honorant et mettant en lumière la culture japonaise, se libérant de l'”autre” fréquent vu dans la mini-série originale. Dans la série, la majorité des personnages parlent japonais, avec des sous-titres, impliquant ainsi directement le spectateur dans chaque conversation et dévoilant les histoires de fond et les relations entre les personnages. L’un des éléments remarquables du Shogun est son intérêt pour le processus de traduction et le pouvoir de la langue : les téléspectateurs peuvent non seulement entendre des conversations se déroulant devant Blackthorne qu’il ne comprend pas mais aussi voir la vérité de la langue qui est altérée ou évitée dans le processus de transmission.

Shogun n’est pas parfait. Le vaste casting de personnages et les relations politiques complexes peuvent parfois devenir accablants, et la série est parfaitement heureuse de plonger les téléspectateurs dans le grand bain dès la première scène. Malheureusement, Blackthorne, disons simplement qu’il n’est pas le point d’entrée idéal dans le monde féodal complexe, étant donné qu’il est également le personnage le plus faible et le moins intéressant de la série. (Au moins dans cette nouvelle adaptation, le personnage interprété par Richard Chamberlain était bien plus convaincant.) La romance qui se développe entre Blackthorne et Mariko semble souvent maladroite et précipitée, surtout quand elle est un élément central tant dans la mini-série originale des années 1980 que dans le roman de 1975. Mais il est difficile d’être trop critique lorsque la série compense par une représentation riche et détaillée d’un cadre culturel et historique, ainsi que par la dépeinture de nombreux personnages secondaires et relations. Ces scènes offrent l’opportunité de voir l’histoire d’une nouvelle perspective et de mettre en lumière des personnages et des relations qui étaient restés en arrière-plan.

Une adaptation méritoire du roman

Chaque détail du Shogun, de la magie envoûtante des costumes aux rituels souvent dépeints et méticuleusement élaborés, est formé avec une humilité et un respect à couper le souffle. Les paysages pittoresques et les scènes de bataille sanglantes sont incontestablement parmi les points forts de la télévision de cette année, tandis que la distribution internationale, menée par la performance émouvante et profondément émotionnelle de Hiroyuki Sanada, nous ouvre de nouvelles dimensions. Parmi les personnages secondaires, presque chacun a sa propre importance et profondeur narrative, mais ce sont particulièrement les personnages féminins qui se démarquent, devenant un élément définissant de l’intrigue avec une force tranquille et de manière inattendue. Le personnage d’Anna Sawai, Mariko, n’est qu’une des plusieurs figures féminines mémorables à émerger dans la série, incluant l’histoire déchirante d’une jeune mère qui perd ses proches par seppuku suite à un déshonneur public (interprétée par Moeka Hoshi), une travailleuse du sexe déterminée (interprétée par Yuka Kouri), et la mère de l’héritier du Taiko (incarnée par Fumi Nikaido), qui apporte un rebondissement excitant à la saison avec son arrivée à Osaka. Ces personnages nous rappellent que le pouvoir peut prendre de nombreuses formes dans ce monde, et que tout le pouvoir n’est pas exercé au bout d’une épée.

Cette série en dix parties (dont deux ont déjà été diffusées sur Disney Plus) est en effet une réalisation remarquable, une histoire épique qui soulève la question de savoir si la télévision est encore capable de produire des sagas de cette envergure. En tant que réimagination audacieuse et ambitieuse d’un classique, trouvant la véritable humanité au sein du complexe entrelacs de manœuvres politiques et de trahisons, “Shogun” fixe des objectifs élevés – et les atteint sans aucun doute.

-Gergely Herpai (BadSector)-