CRITIQUE DU FILM – Nous ne sommes pas des croyants de L’Exorciste : Dévotion, qui n’est pas encore disponible sur les chaînes de streaming, mais seulement au cinéma. Ce dernier volet reprend la suite du classique de l’horreur de 1973 en faisant comme si les deux suites précédentes, les deux préquelles et la série télévisée qui a été annulée après deux saisons (et c’était très bien) n’avaient jamais existé. Pourtant, cette suite “directe” du classique de l’horreur de 1973 n’a manifestement aucun rapport avec l’un ou l’autre de ces volets, et encore moins avec le grand classique qu’est le premier.

Alors que le premier L’Exorciste, il y a 50 ans, nous tenait en haleine, cette suite ennuyeuse et mal rythmée nous a endormis. En dépit de son classement R, le film est truffé d’épouvantes et de scènes d’horreur minables, et n’a réussi à nous donner la chair de poule par moments que parce qu’il a au moins réussi à reproduire l’atmosphère du grand film classique réalisé par William Friedkin, décédé en août, et basé sur le roman à succès de William Peter Blatty (qui a remporté un Oscar pour son scénario). Il est à noter que le thème musical de l’Exorciste est joué à un moment du film. Ce n’est pas rien, non ?

Et même Ellen Burstyn ne manquait pas à l’appel…

Je pense que ce film d’imitation pathétique ne sera nommé que pour un Golden Raspberry award au mieux, même s’il met en vedette la grande Ellen Burstyn, même si vous serez probablement heureux de la voir revenir, dans le rôle de Chris MacNeil, la mère star de cinéma qui a pratiqué un exorcisme sur sa fille de 13 ans Regan (Linda Blair), ce qui a failli causer leur mort à toutes les deux.

Burstyn, aujourd’hui âgée de 90 ans, a jusqu’à présent sagement résisté à toutes les invitations à reprendre le rôle qui lui a valu l’Oscar de la meilleure actrice en 1974 – et qui l’a rendue célèbre dans le monde entier. Quel était le prix à payer ? La rémunération extrêmement élevée de l’actrice était naturellement attrayante…

Pourtant, en ce qui concerne la distribution du film, il n’y a pas d’autre excuse que la lâcheté pour avancer la sortie de la suite d’une semaine, si ce n’est la crainte de devoir rivaliser avec le film de concert de Taylor Swift sur sa tournée Eras. Les démons peuvent être un enfer pour les petites filles qu’ils possèdent, mais il n’y a pas moyen d’échapper à Swift !

Une autre franchise profanée

Le réalisateur et co-scénariste David Gordon Green, qui a déjà craché au visage de ses racines de films indépendants exceptionnels avec la récente trilogie Halloween, tout aussi nulle, profane maintenant l’héritage de la franchise de l’Exorciste. Ce gaspillage éhonté d’argent est déprimant, d’autant plus que The Caller est une suite pathétique dans laquelle de bons acteurs sont pris au piège dans la toile de la production. C’est le cas, par exemple, de l’acteur principal Leslie Odom, Jr. qui a remporté un Tony Award dans le rôle d’Aaron Burr dans Hamilton et qui est ici à son meilleur dans le rôle de Victor Fielding, un photographe veuf qui cherche désespérément à retrouver Chris parce qu’il a écrit un best-seller sur la possession démoniaque de sa fille.

Victor a besoin de Chris pour l’aider à faire face au comportement terrible de sa fille Angela (Lidya Jewett), qui n’est plus la même depuis qu’elle et sa meilleure amie Katherine (Olivia O’Neill) ont fait une “randonnée” pas très saine dans les bois de Géorgie.

Les filles ont disparu il y a trois jours, mais ils pensent qu’elles n’ont été absentes que quelques heures. Elles commencent alors à se comporter comme Linda Blair dans le premier film de l’Exorciste, en faisant leurs cascades habituelles de flottement, de bouche baveuse et de vomissement. Lorsque Katherine commence à chanter “chair et sang”, sa mère catholique (Jennifer Nettles) et son père (Norbert Leo Butz) paniquent, ce qui est compréhensible, même si nous devrions être encore plus désolés pour eux, puisque nous nous sommes déjà ennuyés à mourir à cause de la lenteur et de l’ennui de l’intrigue.

“Logique ? Pour quoi faire ? !”

Ensuite, en plus du rythme épouvantable de l’histoire et des scènes d’horreur boiteuses, il y a les dérapages logiques idiots qui ruinent vraiment le film. “You know who I am”, dit le Chris de Burstyn en anglais, au féminin, lorsqu’il rencontre l’une des petites filles, ce qui indique que le corps de la fillette est possédé par un démon : Pazuzu s’est transformé d’homme en femme entre les films. Pourquoi ? Et pourquoi est-il maintenant dans le corps de la fille ? Ne posez pas ce genre de questions…

Mais Burstyn est rapidement devancée dans le scénario par Ann Dowd, la sinistre tante Lydia de “A Handmaid’s Tale”, dans le rôle de Paula, la voisine de Katherine, une ancienne nonne qui fait venir le père Maddox (E.J. Bonilla) pour pratiquer un exorcisme. Je ne veux pas trop spoiler, mais il suffit de dire que les deux sont terriblement ratés, à la fois en termes de personnages et d’acteurs.

Parce que “nous avons besoin d’une équipe” ?!

Il y a aussi un exorciste (Okwui Okpokwasili) d’Haïti, où la femme de Victor est morte dans un tremblement de terre, ce qui lui a fait perdre la foi. Nous rencontrons des personnes de religions et de croyances différentes pour montrer qu’il faut une petite équipe pour vaincre le mal.

Mais même si la lenteur et l’ennui du début de l’histoire et la torture des scènes d’horreur bon marché ne suffisaient pas, la mer d’intrigues secondaires sans issue prive les acteurs, habituellement compétents, de tout élan qu’ils ont vaillamment tenté de construire.

Et ils prévoient même une trilogie de ce nouvel Exorciste ! Pour citer un autre classique : “Père de miséricorde, ne m’abandonne pas !”

-BadSector-