En tant que responsable de Xbox, Phil Spencer a récemment fait part de ses réflexions sur les licenciements massifs qui ont frappé Microsoft dans un courriel envoyé aux divisions de jeux du géant technologique.
Les licenciements, qui ont touché plusieurs entreprises de l’aile jeux de Microsoft, telles que 343 Industries et Bethesda, ont été une source d’inquiétude pour de nombreux employés. Spencer a reconnu les raisons de ces licenciements et a suggéré qu’ils pourraient être liés aux récents changements survenus au sein de Xbox Game Studios, qui ont soulevé des questions sur l’implication future de certains studios dans des franchises majeures.
Les licenciements, qui ont été officiellement annoncés par le PDG de Microsoft, Satya Nadella, dans un billet de blog public, font suite à un trimestre fiscal mouvementé qui a vu une baisse du revenu net de Microsoft, mais une augmentation des revenus provenant des services basés sur le cloud. M. Nadella a déclaré que les suppressions de postes étaient une nécessité alors que l’entreprise cherche de nouveaux moyens de se développer dans le contexte de la récession économique actuelle et que Microsoft doit rester prête à faire face aux futurs ralentissements économiques. Les personnes touchées par les licenciements ont été assurées que si elles donnaient un préavis de 60 jours, elles seraient indemnisées conformément ou au-dessus des exigences de leur pays d’origine respectif.
Le courriel de M. Spencer, dont Kotaku a eu connaissance, a été envoyé peu de temps après le billet de Nadella et visait à aborder l’impact des licenciements sur tous les employés de la Xbox. Il a réitéré ce que les employés avaient été informés par les chefs d’équipe, en disant que les coupes “nous mettent en place pour le succès à long terme de nos produits et de l’entreprise”, mais a reconnu que les décisions qui ont dû être prises étaient difficiles et douloureuses. M. Spencer a assuré aux employés que les dirigeants disposeront de moyens pour se connecter et répondre à toutes leurs questions et a promis d’être aussi transparent que possible, bien qu’il ne puisse pas fournir plus de détails pour le moment.
Les licenciements ont eu un impact significatif sur Xbox Game Studios, avec au moins un studio qui a été restructuré dans son sillage. 343 Industries semble avoir été le plus touché, puisque l’équipe de campagne pour Halo Infinite a été “restructurée”, le directeur du jeu Joe Staten a annoncé qu’il quittait le studio pour rejoindre Xbox Publishing, et que le studio ne dirigerait pas le développement des futurs titres Halo, mais servirait plutôt de support. Ces changements ont suscité des réactions négatives de la part de plusieurs anciens développeurs sur les médias sociaux, qui ont désigné la mauvaise gestion de 343 et de Microsoft comme l’une des principales raisons du développement difficile de Halo Infinite.
Il reste à voir dans quelle mesure les licenciements pourraient avoir un impact sur la Xbox, d’autant plus que le projet de Microsoft d’acquérir Activision-Blizzard pourrait avoir rencontré un autre obstacle majeur dans l’Union européenne. Selon un rapport publié avant les licenciements, le conseil antitrust de l’UE allait s’opposer à l’acquisition, ce qui pourrait s’ajouter aux problèmes antitrust auxquels la Federal Trade Commission des États-Unis est confrontée. Que l’opération soit finalement approuvée ou non, il est indéniable que 2023 a connu un départ difficile pour Microsoft.
