RETRO FILM – Réalisé pendant l’âge d’or d’Arnold Schwarzenegger, Predator de 1987 n’était pas seulement une science-fiction brutalement dure/ commando d’action-horreur mais aussi l’un des premiers films dans lesquels le “chêne autrichien” a commencé à colporter un peu plus d’acteur – bien sûr, son accent fortement allemand est encore hilarant aujourd’hui. Il a clairement une présence physique dominante à l’écran, mais cette performance le fait paraître plus humain qu’un robot. Il y a eu plusieurs suites depuis lors, et nous en verrons une autre sur Disney Plus sous peu, mais cela n’enlève rien à la valeur de l’original.

À une époque, John McTiernan était à l’avant-garde en tant que plus grand réalisateur de films d’action d’Hollywood. Il a commencé sa carrière prolifique avec Give Me Your Life Dear, acclamé par la critique, et a ensuite réalisé certains des meilleurs films d’action et thrillers de la décennie suivante, notamment Give Me Your Life Dear 2, Hunt for Red October, The Last Action Hero et L’affaire Thomas Crown.

Bien qu’on se souvienne de lui pour son incroyable et influente réalisation de films d’action qui a inspiré des générations de cinéastes dans ses dernières années, on ne peut ignorer à quel point sa première incursion à Hollywood a été prolifique. Son premier effort à Hollywood fut le film d’horreur largement oublié et saccagé de 1986, Nomads. Bien qu’il ait été critiqué financièrement par la critique, la sortie du film a néanmoins impressionné une grande star de Arnold Schwarzenegger. Il apprécie l’atmosphère tendue du film et le fait qu’il puisse être tourné avec un petit budget. Schwarzenegger a approché le jeune réalisateur, encore au début de sa carrière, et lui a proposé de réaliser son prochain film d’action à gros budget, The Predator.

“Passez à l’hélicoptère !!!”

Schwarzenegger joue Dutch, le chef d’une unité spéciale de sauvetage d’élite. Lui et son équipe sont appelés en Amérique centrale après qu’un hélicoptère transportant un ministre s’est écrasé dans la jungle occupée par la guérilla. Dutch est chargé de retrouver l’épave et de ramener les survivants à la maison. À contrecœur, il permet à l’agent de la CIA et ancien copain de l’armée Dillon (Carl Weathers) de l’accompagner.

L’équipe de six hommes et Dillon trouvent l’épave et découvrent les corps écorchés des passagers suspendus à un arbre. Le traqueur de l’équipe (Sonny Landham) tombe sur un indice qui les mène à un camp de guérilla (et à l’une de mes scènes d’action propres préférées de la décennie). Dutch et son équipe prennent le commandement, découvrent pourquoi ils ont vraiment été envoyés, puis s’aventurent plus profondément dans la jungle ennemie vers un point de sortie.

Mais ensuite les choses prennent un tournant. Dès le début, le réalisateur John McTiernan laisse entendre qu’il y a quelque chose d’autre dans la jungle, quelque chose peut-être pas si humain. Lorsque cette créature d’un autre monde tue certains Néerlandais, il devient clair que les humains sont maintenant devenus des proies.

Porno d’action et horreur étaient les mots-clés

Predator est devenu le premier chef-d’œuvre de John McTiernan et l’un des films d’action les plus influents des années 1980, une décennie qui nous a apporté presque exclusivement des films à succès. Le film a le même machisme et le même courage qui ont caractérisé tant de films de cette décennie. Comme les meilleurs blockbusters de l’époque, tels que Jaws, Jurassic Park et Aliens, il intègre l’action exagérée et le charisme de films d’action comme Commando et Conan dans un décor d’horreur. C’était l’un des secrets classiques oubliés qui définissaient les superproductions de la vieille école, quelque chose dont les cinéastes modernes ne se souviennent plus ou sont trop alourdis par les chaînes d’un politiquement correct exagéré.

Une partie de la raison pour laquelle les anciens blockbusters frappent si près de chez eux est qu’ils laissent les films entrer dans le territoire de l’horreur pour surjouer davantage les enjeux du film. Le film s’ouvre sur une demi-heure de certaines des séquences d’action les plus folles et les plus drôles jamais filmées, alors que notre équipe d’officiers SWAT purs et durs a littéralement massacré un groupe terroriste rebelle sud-américain pour sauver les otages restants. Dutch (Arnold Schwarzenegger) et son équipe sont des machines à tuer imparables, massacrant tous les terroristes résistants avec un déluge de balles et de coups de couteau sanglants jusqu’à ce qu’il ne reste plus personne en vie. Les visuels ne sont pas sans leur marque de pornographie d’action.

Un seul des leurs, Blain Cooper (Jesse Ventura), est blessé et légèrement. Le sentiment d’invincibilité et de courage est important pour la mise en place du concept principal de The Predator. Les commandos de Dutch sont peut-être les soldats les plus forts et les plus qualifiés de la planète, mais ils font face à une force à laquelle ils n’étaient pas préparés lorsqu’une créature invisible commence à traquer l’équipe. À partir de là, le film devient un film slasher de facto alors que la créature puissante et inconnue commence lentement à massacrer l’équipe autrefois invincible.

Presque Jean Claude-Van Damme en Predator

La conception de la mystérieuse et titulaire créature Predator est passée par plusieurs étapes de développement, dont une version beaucoup plus idiote filmée avec Jean Claude-Van Damme. Le design final est un chef-d’œuvre réalisé par la légende des effets spéciaux Stan Winston. Le vrai génie, cependant, est venu de John McTiernan, dont la direction magistrale a aidé à établir les motivations et l’éthique de la créature entièrement à travers ses actions, sans dialogue ni explication.

Fonctionnellement, c’est une version extrême de ce que représentent précisément les commandos. Un chasseur vivant selon un code d’honneur strict cherche à faire ses preuves par la chasse. Sa bravoure est plus grande et son professionnalisme cent fois plus efficace grâce à l’ajout de technologie extraterrestre. L’exact opposé et le miroir de la plus grande faiblesse du commando.

Predator se prépare également à une confrontation finale qui se présente comme l’une des meilleures de la décennie et du genre, alors que les derniers survivants du conflit s’affrontent dans un duel en tête-à-tête qui fait appel aux compétences les plus essentielles des deux personnages : intelligence et les compétences de survie. L’affrontement final est élémentaire : le super-soldat humain incarné par Schwarzenegger et la créature extraterrestre font appel à leurs instincts les plus primaires. Pour un film qui commence par des explosions et des explosions, cela finit par être l’une des parties les plus captivantes et les plus excitantes du film, car toute technologie cesse d’exister, ne laissant que les enjeux très personnels des deux guerriers.

Predator est l’un des meilleurs exemples de films d’action viscéraux réalisés à Hollywood au cours des trente dernières années. C’est un mélange de genres et de styles différents qui s’emboîtent sous un ton exagéré, ce qui en fait l’une des expériences cinématographiques les plus cathartiques de son époque. Le Predator en tant que monstre est devenu identifiable comme l’un des monstres de cinéma les plus aimés des années 1980, aux côtés de Xenomorph d’Alien et des monstres humains mutants de The Thing également d’une autre planète.

“Si ça saigne, on peut le tuer”

Y compris Indian Predator de cette année, mentionné dans l’introduction, la créature est déjà apparue dans sept films majeurs, et il ne semble pas qu’elle disparaisse de si tôt. Il a même joué des rôles de camée en tant que personnage jouable dans des jeux vidéo tels que Call of Duty Black Ops et Mortal Kombat X. C’est impressionnant, car il n’y a pas vraiment eu de film dans la franchise qui puisse égaler la qualité du premier film. On peut dire que les seuls films qui ont réussi à recréer une partie de la magie sont certains des jeux, alors qu’aucun n’a été aussi important en termes de culture pop que le premier film – ce qui ne fait que montrer l’impact qu’il a eu depuis.

De nombreuses tentatives ont été faites pour ramener la formule magique de “The Predator” original de McTiernan, mais aucune ne s’est approchée. Bien sûr, certains rejetteront rapidement le film comme l’un de ces films d’action viscéraux des années 80. Mais non seulement “Predator” se démarque dans le genre de l’action bondée, mais il a également remarquablement bien résisté après plus de trente ans. J’ai passé un moment parfait à le revoir maintenant en 4K, et je peux dire avec confiance qu’il se classe parmi les meilleurs films de Schwarzenegger.

-BadSector-