Nous n’exagérons pas : de nombreuses personnes ont quitté l’équipe Xbox Game Studios qui était autrefois considérée comme un groupe d’élite…
VGC a un résumé très approximatif de The Initiative, qui (avec l’aide de Crystal Dynamics) travaille sur Perfect Dark, qui a vu au moins la moitié de son équipe de développement de base quitter le studio l’année dernière. Environ 36 développeurs sont partis, à en juger par les profils LinkedIn. Nous connaissons certains d’entre eux – Dan Neuburger (ancien directeur), Drew Murray (directeur du design), Chris O’Neill (lead level designer), Jolyon Myers (principal constructeur du monde), deux concepteurs de systèmes seniors, trois anciens concepteurs de God of War … mais deux rédacteurs seniors sont également partis, ainsi que le directeur technique, le directeur artistique technique, l’ingénieur principal du gameplay, l’animateur principal, le responsable de l’assurance qualité.
The Initiative compte actuellement moins de 50 personnes et seulement trois offres d’emploi sur son site Web. L’analyse montre qu’environ 12 personnes se sont jointes au cours de la dernière année. L’annonce de septembre dernier (Crystal Dynamics aide également au développement) coïncide avec un grand nombre de départs, ce qui pourrait être un signe suspect que le studio responsable de la trilogie de redémarrage de Tomb Raider pourrait reprendre le développement du studio interne de Microsoft.
Les développeurs seniors qui partent ont cité le manque de liberté créative et la lenteur du développement comme raisons de quitter The Initiative. Les départs se déroulent à un rythme “rapide et furieux”, c’est pourquoi l’élan est durement touché. Cependant, les dirigeants du studio disent à VGC qu’ils ont confiance en l’équipe et, en plus des nouveaux entrants, ont souligné que l’industrie du jeu est plus affectée dans le recrutement de nouveaux employés en raison de la pandémie du virus de la couronne…
“Ce n’est pas une mince tâche que de construire un studio et de réinventer une franchise bien-aimée. En créant The Initiative, nous tirons parti des partenariats de co-développement pour réaliser nos ambitions. Nous sommes ravis de tous les progrès que nous constatons dans notre relation avec Crystal Dynamics. Dans ce voyage, il n’est pas rare que les effectifs changent, en particulier pendant une période de bouleversements mondiaux au cours des deux dernières années, et nous avons encore beaucoup de travail devant nous pour offrir une fantastique expérience Perfect Dark à nos joueurs. Nous souhaitons à tous nos anciens collègues le très meilleur, et je fais confiance à l’équipe que nous avons en place, aux nouveaux talents qui nous rejoignent, et nous avons hâte d’en partager plus avec les fans”, a déclaré le directeur du studio Darrell Gallagher à VGC.
The Initiative est basée en Californie, de sorte que ceux qui partent peuvent rapidement déménager ailleurs, car la côte ouest de l’Amérique est également une région populaire pour l’industrie du jeu. Cependant, l’industrie du jeu fait face à une crise : il est difficile d’attirer ou de retenir les membres seniors de l’équipe. Soit dit en passant, ceux qui sont partis ont dit à VGC que la direction que prenaient Gallagher et Neuburger causait de la frustration aux cadres supérieurs et contribuait aux départs. Malgré ce que dit leur site Web sur la recherche d’une collaboration environnement créatif, le studio a une hiérarchie très démodée, selon d’anciens employés, Gallagher et Neuburger étant mêlés à tout. Ils ont le sentiment que leur voix n’a pas été entendue sur les priorités de développement, la planification et la bonne structure du personnel. Le duo est venu de Crystal Dynamics et souhaitait poursuivre l’approche “top-down”, alors que le studio souhaitait un état d’esprit “bottom-up”.
En conséquence, le développement a été douloureusement lent et une solide culture d’entreprise n’a pas été établie. Les personnes interrogées ont été surprises de voir à quel point Microsoft n’était pas strict sur le manque de progrès. Une personne interrogée a déclaré : “Créer des jeux est déjà assez difficile, encore moins lorsque vous avez l’impression de ne pas pouvoir communiquer avec les personnes qui prennent les décisions qui affectent tout le monde.” Le manque de culture était en partie responsable de l’arrivée de Crystal Dynamics. Gallagher et le défunt Neuburger espéraient que l’entrée d’un studio avec les méthodologies qu’ils représentaient aiderait à améliorer la situation et à résoudre le problème des personnes.
Selon les sources de VGC, il ne serait pas surprenant que Perfect Dark subisse un redémarrage en douceur, ce qui signifie que nous devrons attendre des années pour sa sortie. La direction de Xbox fait preuve de patience avec ses studios internes (Playground Games : Fable, Rare : Everwild…), car l’accent est désormais mis sur l’arrivée régulière de jeux comme les jeux PlayStation acclamés par la critique sous la bannière Microsoft.
Source : VGC
