CRITIQUE DU FILM – La chanson poignante de Kurt Cobain, Something in the Way, est le motif musical central de cette histoire noire où le “plus grand détective du monde” enquête sur un tueur en série qui rappelle surtout les tueurs de deux classiques de David Fincher, The Seventh et Zodiac. The Batman est un excellent film sur le Chevalier Noir – mais c’est à peu près tout ce que l’on peut obtenir du film de Matt Reeves.

Bruce Wayne (Robert Pattinson) n’est que depuis deux ans dans son rôle de justicier masqué connu sous le nom de Batman lorsqu’un tueur en série se faisant appeler le Riddler (Paul Dano) commence à éliminer les personnalités de Gotham City les unes après les autres. Avec l’aide du lieutenant Gordon (Jeffrey Wright) et de Selina Kyle/Catwoman (Zoë Kravitz), Bruce doit démêler les indices et empêcher une attaque terroriste – tout en gérant l’héritage de sa famille.

Batman Noir, ou le Chevalier Noir le plus sombre de tous les temps

“Gotham aime les histoires de come-back”, dit le Riddler de Paul Dano à l’un des moments critiques de The Batman. Après les déceptions jumelles de Batman V Superman et de Justice League, le Chevalier Noir lui-même devait se relever. Parmi les autres grands revenants, citons Robert Pattinson, le dernier acteur à avoir enfilé la cape et le capuchon, et le réalisateur Matt Reeves, qui a déjà donné vie aux suites de La Planète des singes et réalisé Cloverfield.

Bien qu’il ait sorti le personnage de la continuité du DCEU dans un film de super-héros autonome de près de trois heures, il s’agit du Knight le plus sombre à ce jour – un film qui a bien plus en commun avec Seventh ou Zodiac de David Fincher qu’avec votre film de bande dessinée moyen.

Ce n’est pas une hyperbole poétique. Batman s’ouvre sur le redoutable Riddler de Dano qui bat un homme à mort, tandis que l’on entend les cris de mort sinistres de cet homme. La suite devient de plus en plus dure alors que le psychopathe obsédé par les énigmes assassine ses victimes sans pitié en même temps que sa propre “justice” d’une manière qui rendrait fier même John Doe (le septième) de Zodiac ou du Tueur à la scie. Il ne s’agit pas d’un Jim Carrey dansant dans des vêtements rigolos et faisant des bêtises, c’est certain…

Les blessures de ce Batman ne guériront pas

L’atmosphère sombre, parfaitement adaptée au personnage original de la bande dessinée, est combinée à un réalisme presque total. Dans ce film, l’histoire de Gotham et de Batman est ancrée dans la réalité, avec une réalité psychologique et physique proche du réel. Il ne s’agit pas d’un monde de super-héros et d’êtres extraterrestres venus d’une autre planète. Ici, les Batarangs ne sont pas des shurikens lancés avec une précision surhumaine, mais des couteaux utilisés pour couper le ruban adhésif de la police qui scelle les scènes de meurtre. La Batmobile n’est pas un super-véhicule qui peut se transformer en char d’assaut à tout moment, comme dans le troisième Batman : Arkham Knight, mais un muscle car américain amélioré. Le costume de chauve-souris est peut-être à l’épreuve des balles, mais c’est un Batman dont les cicatrices ne guérissent pas si facilement – presque jamais physiquement et jamais au sens figuré.

Deux décennies après les meurtres de Thomas et Martha Wayne et deux ans après la “carrière” de Bruce en tant que batman, l’intrigue est centrée sur un fou masqué qui assassine les personnes influentes de la ville et détruit leur réputation au passage. Les énigmes laissées sur la scène de chaque crime, adressées à “The Batman”, amènent le sergent James Gordon (Jeffrey Wright) à demander l’aide du justicier masqué, s’attirant ainsi les foudres de ses supérieurs du GCPD.

Comme c’est également le cas dans les films noirs, Batman a toujours un temps de retard sur son ennemi logique. Au cours de son enquête, Wayne rencontre Selina Kyle (Zoë Kravitz) et son alter ego Catwoman alors qu’ils s’enfoncent dans les bas-fonds du monde criminel de Gotham, tombant sur le Pingouin (un Colin Farrell étonnamment méconnaissable) et son patron Carmine Falcone (John Turturro).

“Le plus grand détective du monde”

C’est une histoire policière dense et labyrinthique qui vous saisit dès le premier instant, évoquant les plus grands classiques de Batman à l’écran, changeant et réarrangeant constamment les fils de l’histoire pour brosser un tableau plus riche de la ville et de ses habitants.

Cependant, il s’agit du premier film Batman qui intègre pleinement le fait, souvent oublié, que la bonne vieille chauve-souris est “le plus grand détective du monde”. L’histoire se déroule entièrement dans les rues trempées par la pluie et dans le monde souterrain de Gotham, où règnent la corruption et le crime, alors que nos héros poursuivent un tueur en série.

Mais cette histoire est avant tout celle de Batman. Aucun Bat-movie ne s’est jamais autant concentré sur le croisé capé Bat in media res plutôt que sur son ennemi juré. Heureusement, Pattinson est tout à fait à la hauteur de la tâche : de vampire romantique et rêve d’adolescente à star convaincante de films indépendants et de drames cinématographiques, l’acteur s’est révélé un combattant du crime masqué vraiment crédible. Presque constamment animé d’une colère infernale et détesté à la fois, Batman ne retient pas ceux qui franchissent la ligne du crime, mais il est fermement attaché à la règle d’or “ne pas tuer”.

Pour le Chevalier Noir, qui emploie des tactiques théâtrales et effrayantes, la peur est autant une arme que ses poings sont des attendrisseurs de viande. Les scènes de combat sont plus percutantes que la plupart des films de bandes dessinées sans conséquences – dans tous les sens du terme. Elles sont à la fois brutalement et proprement chorégraphiées et rejettent consciemment l’incroyable athlétisme des super-héros des films précédents. Au lieu de cela, ce Batman est un combattant mou et relativement inexpérimenté qui reçoit souvent autant de coups de poing et de coups de pied qu’il n’en donne.

Emo-Wayne

Aussi réussi et crédible que soit ce portrait de Batman, la version Bruce Wayne est un peu terne – trop terne et monotone pour apprécier longtemps la compagnie de Wayne. De manière révélatrice, Reeves a réduit les apparitions de Wayne au minimum. Dans ce Gotham, Bruce est un homme très distant qui n’a pas le glamour de playboy de Christian Bale, un milliardaire avec une coupe de cheveux “emo” et un maquillage gothique pour les yeux qui rappelle The Cure, plus un adolescent maussade que le super-héros le plus incroyable des bandes dessinées. Il est peut-être plus logique qu’un homme qui se tourne vers le vigilantisme costumé n’ait pas une vie personnelle particulièrement équilibrée, mais le film n’est pas aussi amusant à regarder lorsque Bruce est à l’écran.

De grands personnages de côté

Ceci est contrebalancé par un mélange agréable de personnages secondaires, pour la plupart des versions réimaginées de visages familiers. Le sergent Gordon de Wright est pratiquement l’acolyte de Batman pendant une grande partie du film (” C’est quoi ça, bon flic, flic de merde ? ” plaisante le Pingouin), et les deux font une paire agréable. L’Alfred d’Andy Serkis est un Pennyworth plus rude et plus dur que le majordome serviable des films précédents, mais sa sympathie pour le “maître” de Bruce et sa préoccupation pour ses sombres manières sont également palpables.

Colin Farrell s’est visiblement beaucoup amusé dans le rôle d'”Oz”, ce qui transparaît dans son excellente performance. Même si le masquage total fait de sa performance la plus traditionnellement comique du film, il est si agréable à regarder qu’il n’est jamais distrayant – et il contrebalance également le ton extrêmement sombre du film. John Turturro, quant à lui, est étonnamment central à l’histoire de Batman dans le rôle de Carmine Falcone – un personnage rendu encore plus étrange par ses traits de caractère apparemment amicaux, mais profondément sociopathes, que l’acteur fait vivre avec un professionnalisme consommé.

La Selina Kyle de Kravitz se voit attribuer un rôle tout aussi important, puisqu’elle est elle-même désespérément à la recherche d’une personne disparue, parallèlement à l’enquête de Batman. En soi, il s’agit d’une alliance assez convaincante. Pourtant, la relation qui se développe en une histoire d’amour l’est moins – même si Pattinson et Krawitz ont une alchimie parfaite et que l’érotisme légèrement chauffé du film s’intègre bien à cette sombre histoire. Et si Kravitz est une Catwoman physiquement habile, dont la vitesse et l’agilité compensent les lacunes de sa stature, il ne s’agit pas d’une version particulièrement intéressante ou révolutionnaire d’un personnage qui a été exceptionnellement bien réalisé à l’écran à de nombreuses reprises auparavant. Il serait dommage de le nier : pour Michelle Pfeiffer, Zoë Kravitz n’est pas de taille, mais la Catwoman d’Anne Hathaway m’a également convaincu.

On ne s’ennuie pas une minute, mais trois heures, c’est un peu long

D’une durée de 175 minutes, The Batman est un film qui a beaucoup à faire. C’est à la fois une étude de personnage extraordinairement détaillée et sinistre, un thriller de tueur en série, un thriller de conspiration politique sur l’héritage des mensonges, une histoire d’amour entre la chauve-souris et le chat, l’histoire de la deuxième année de Batman et les origines de plusieurs méchants de DC. Si nous ne revoyons pas le meurtre classique, les perles qui roulent dans tous les sens et le chagrin du jeune enfant Bruce (Dieu merci…), le passé de Bruce et son lien avec la pourriture au cœur de Gotham sont essentiels.

Gotham elle-même est superbement rendue, une métropole délibérément banale et donc authentique, avec des lieux atmosphériques et des effets visuels impeccables. La Batcave et la tour Wayne sont des espaces gothiques époustouflants, mais on en voit si peu qu’on a un peu de peine pour l’équipe de production qui a eu la peine de les créer. Une mention spéciale doit également être faite au directeur de la photographie Greig Fraser, qui a obtenu un résultat d’un professionnalisme époustouflant, semblable à son travail dans Dune, en mélangeant le noir profond et d’autres couleurs audacieuses dans sa palette de couleurs.

Cependant, cette durée excessive est autant un problème qu’une vertu, en particulier dans le dernier acte du film, trop chargé. Pendant une grande partie de la partie centrale du film, le Riddler disparaît purement et simplement de l’écran alors que le film poursuit le fil de l’intrigue criminelle secondaire. L’élan est donc stoppé avant la scène finale qui ne convient pas à l’enquête axée sur les personnages qui la précède. Reeves est manifestement un cinéaste qui est tombé amoureux de ce personnage et de son univers, à tel point qu’il a été tout simplement incapable de prendre les outils de montage quand il en avait vraiment besoin ici. À la fin du film, j’avais l’impression que cette séquence finale de la franchise de Nolan avait été montée.

Le Batman de Nolan n’a pas disparu, il a juste un peu changé

Alors que le dernier film sur le Joker était une tentative controversée, mais sans aucun doute audacieuse, de réimaginer le personnage de bande dessinée bien-aimé, ce Batman est toujours en terrain connu. Il m’est également apparu que Reeves et le co-scénariste Peter Craig puisent principalement dans le même matériau que Nolan et ses collaborateurs de la trilogie Dark Knight. Par moments, Batman ressemble davantage à un successeur plus sombre et plus violent de la trilogie de Nolan, comme une version réimaginée.

Pour conclure ma critique par la réflexion que j’ai soulevée au début de cet article, The Batman est un excellent retour au personnage original, même s’il se concentre au maximum sur le personnage principal, racontant une histoire de tueur en série incroyablement bien ficelée qui est à la fois une histoire policière captivante, sombre, sale et palpitante. Bien sûr, ce n’est pas forcément une mauvaise chose, car la trilogie de Nolan est probablement l’un des meilleurs films Batman à tous points de vue. Le retour triomphal du Chevalier Noir est exactement le nouveau départ dont nous avions besoin après une décennie de déclin de DC.

-BadSector-