CRITIQUE DU SÉRIE – Peacemaker ne semble pas être une bonne idée pour une série au départ. James Gunn a pris l’un des véritables méchants de The Suicide Squad – une brute absolue, prête à trahir ses coéquipiers pour couvrir les terribles crimes du gouvernement américain – et nous demande de nous intéresser à ses motivations, voire de le considérer comme un héros.

Rien de tout cela n’aurait fonctionné si Gunn avait réalisé une série de super-héros classique pour Peacemaker, alias Chris Smith. Mais à bien des égards, Peacemaker est la cristallisation des thèmes que Gunn a façonnés depuis Les Gardiens de la Galaxie de 2014. En fin de compte, c’est une histoire sur le pouvoir rédempteur de l’amitié et sur la difficulté de changer, surtout si cela signifie rompre les liens avec des parents toxiques ou se pardonner des traumatismes passés.

Un travail forcé, une fois de plus

The Peacemaker reprend peu de temps après Suicide Squad, et le personnage principal est à nouveau contraint de travailler avec l’équipe secrète A.R.G.U.S. d’Amanda Waller. Mais au lieu de travailler avec d’autres super-vilains, elle est associée aux agents qui ont travaillé dans les coulisses de Suicide Squad et doit prendre part au projet Butterfly : une mission qui met sa vie en danger et dont elle ne sait que très peu de choses. Les enjeux et la nature de la véritable menace sont révélés lentement, mais il y a tellement de rires et d’action que nous n’avons jamais l’impression que Gunn fait traîner les choses en longueur ou qu’il se fatigue avec trop d’exposition. L’intrigue est également extrêmement intelligente : des événements et des points clés reviennent finalement pour contribuer à une conclusion puissante et épique.

Pourtant, les différentes parties s’emboîtent toutes très bien. Même la plaisanterie constante de Peacemaker sur la façon dont l’agent d’A.R.G.U.S. John Economos se peint la barbe a finalement un rôle remarquable dans le dernier épisode de la série. Des personnages qui pourraient facilement être des méchants unidimensionnels reçoivent une profondeur surprenante tout au long de la saison de huit épisodes. Bien qu’il n’y ait pas beaucoup de développement de caractère pour certains des super-héros, car ils peuvent ne pas changer beaucoup s’ils veulent apparaître dans la prochaine suite, en se libérant des contraintes de la franchise, Gunn a pu se concentrer sur la façon dont les membres de l’équipe et même les antagonistes apprennent à se respecter et, dans certains cas, deviennent même amis.

Gunn a dirigé les acteurs d’une main experte. John Cena fait preuve d’un humour mordant, d’une impressionnante profondeur émotionnelle et d’une grande vulnérabilité lorsqu’il est aux prises avec sa relation avec son père Auggie, suprémaciste blanc et violent, joué de façon remarquable par Robert Patrick. Bien qu’il y ait des allusions à une romance naissante entre Chris et l’agent d’A.R.G.U.S. Emilia Harcourt, la relation la plus cruciale de la série est le lien purement platonique que Chris forme avec la nouvelle recrue Leota Adebayo. Leota Adebayo est aux prises avec son propre bagage familial et doit déterminer ce dont elle est réellement capable et dans quelle mesure elle souhaite participer aux pratiques moralement discutables de sa famille.

De la science-fiction, et une grande parodie des éléments super-héroïques

Les séquences d’action et de combat de la série sont extrêmement spectaculaires et bien chorégraphiées, évitant largement les images de synthèse pour une grande partie de la nouveauté et de l’humour, aussi bien dans les affrontements de masse épiques que dans les combats en face à face. Bien que Peacemaker soit évidemment le personnage le plus fort, même lui est souvent battu ou humilié, et les faibles niveaux de force et la grande vulnérabilité émotionnelle des autres donnent l’impression que nous ressentons chaque coup qu’ils prennent dans nos tripes.

Gunn tisse magistralement les éléments de science-fiction et de super-héros dans l’histoire tout en les parodiant de manière hilarante. Peacemaker semble avoir une histoire sordide de chaque héros de DC, et il se moque de Batman qui n’est pas assez fort pour tuer ses propres ennemis. Pourtant, il s’accroche désespérément à son propre but et à son code moral, motivé par sa propre histoire tragique. La série est également une critique voilée du pouvoir meurtrier fondé sur l’idéologie. Peacemaker fait le vœu ridicule de tuer autant d’hommes, de femmes et d’enfants qu’il le souhaite “au nom de la paix”, mais il ne tolère pas d’être piégé ou forcé à tuer pour des raisons qu’il ne comprend pas. Le plus amusant, c’est qu’il doit avoir une colombe-grenouille attachée à son arme, sinon il refuse de la tirer. L’humour sarcastique de Gunn, bien sûr, se moque de ce “patriote” apparemment monolithique (dans beaucoup de ses manifestations), mais le “code d’honneur” de Chris s’adapte bien à ce monde fou.

Gunn rend également hommage aux films classiques d’extraterrestres comme L’invasion des profanateurs de sépultures et Alive, avec beaucoup d’humour qui est à la fois une critique sévère de l’humanité et un rejet de l’hypothèse selon laquelle la liberté de choix est intrinsèquement sacrée. Au lieu de cela, Gunn revient à son principe de base sur le pouvoir de guérison de l’amour. Si une brute grossière comme le Pacificateur peut changer pour le mieux, alors peut-être y a-t-il de l’espoir pour l’humanité après tout.

Une des meilleures créations de Gunn

Peacemaker est l’une des meilleures œuvres de Gunn, et le format plus long de cette série de huit épisodes lui permet de vraiment mettre en valeur les thèmes, la construction des personnages, l’action et l’humour qu’il a apportés aux Gardiens de la Galaxie et à Suicide Squad. Bien que les personnages et les images gores puissent rebuter certains spectateurs, ils sont parallèles à un noyau émotionnel profond, à des critiques sociales sarcastiques et pertinentes et à un humour qui fait rire, le tout dans le cadre d’une intrigue bien pensée et tortueuse. Cette série n’est pas pour tout le monde, mais elle sera un grand favori si vous pouvez y prendre goût.

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