CRITIQUE DU FILM – La tragédie de Macbeth du début du XVIIe siècle est la plus courte des tragédies de Shakespeare. Cette fois, le réalisateur et scénariste Joel Coen, qui travaille ici sans son frère Ethan, s’est attaqué à cette version cinématographique avec sa femme, Frances McDormand. Cette dernière est brillante dans le rôle de Lady Macbeth, tout comme l’autre personnage principal, Denzel Washington, dans le rôle de Macbeth : un guerrier féroce qui convoite la couronne et qui, littéralement, se met à saigner.

Quiconque se demande pourquoi Joel Coen voudrait adapter l’une des pièces les plus célèbres et les plus horribles de Shakespeare n’a probablement pas vu beaucoup de films de Coen. À première vue, la vision ironique de la nature humaine que propose la pièce semble convenir parfaitement. Mais la pièce traite en réalité de ce qui motive les gens à faire des choses terribles, et Coen – qui a écrit le scénario basé sur la pièce – le sait bien.

L’opportunité engendre les meurtriers

Le casting de Denzel Washington et Frances McDormand dans le rôle du fringant général écossais et de sa femme, dont les rêves de royauté les transforment en meurtriers, jette un éclairage différent sur le sujet. Lorsque ces personnages sont joués par des acteurs qui ont dépassé l’âge mûr – presque dépassé le point où ils pourraient tirer beaucoup de plaisir du pouvoir qu’ils ont acquis, sans parler de la richesse – leur désespoir devient le point central. C’est leur dernière chance. Ils ne veulent pas mourir comme un personnage secondaire, se contentant de porter l’auréole de la noblesse qu’ils auraient pu être. Ils sont horribles, fascinants, mais en même temps effroyablement humains, comme des Bonnie et Clyde âgés, prêts à tout pour leur “gloire” et leur pouvoir.

Noir et blanc

Le film s’ouvre sur des corbeaux qui tournent dans un ciel d’albâtre – le directeur de la photographie Bruno Delbonnel est responsable des images en noir et blanc, élégantes et rétro. Le Macbeth de Denzel et son bras droit Banquo (Bertie Carvel) marchent dans un paysage sablonneux et lunaire, discutant d’une récente bataille victorieuse, lorsqu’ils tombent sur une vision : une créature que nous avons déjà rencontrée. Les trois sorcières de l’histoire sont interprétées ici par un acteur captivant, Kathryn Hunter, dans le rôle d’un gnome incroyablement extensible et effrayant qui peut serrer un pouce coupé entre ses orteils flexibles. Elle parle à voix basse, d’une voix effrayante qui semble avoir été frottée à vif par des siècles de sable passant dans un sablier. Paradoxalement, sa première apparition dans le film marque à la fois une pause et une accélération du film. Il est le point unique de non-retour.

Coen le montre à nous et à Macbeth comme un triple mirage. Sa prophétie – que Macbeth sera roi – est progressivement mise en scène par Macbeth et écrite dans une lettre qu’il envoie à sa femme, Lady Macbeth, jouée par McDormand. Elle la lit avidement tandis qu’il se promène dans un couloir minimaliste bordé de grands chandeliers, dont l’un fournit la flamme avec laquelle il brûle la lettre, l’envoyant dans la nuit à travers une fenêtre comme une planète abandonnée. Son avenir est si brillant qu’il est déjà en flammes.

Pourquoi ?

La première question qui se pose pour les adaptations – surtout dans le cas de Macbeth, qui a été réinterprété à l’écran plus de deux douzaines de fois – est de savoir pourquoi ? Dans d’autres cas, la raison principale est simplement de moderniser – de présenter une autre pièce classique adaptée au présent. La réponse ici semble simple : Denzel Washington et Frances McDormand, deux titans formés au théâtre dont l’âge et la “lassitude du monde” intensifient l’urgence que Macbeth et sa dame ressentent si désespérément lorsque le titre royal leur échappe. Contrairement aux films précédents sur les jeunes Thanes Cawdor, il s’agit ici de deux personnages dont l’horloge tourne et qui sont prêts à tout pour le pouvoir.

Lorsque Macbeth apprend qu’il a reçu une prophétie lui permettant de s’emparer du trône d’Écosse – le meurtre du roi Duncan (Donald Gleeson) – ses machinations sanglantes pour la réaliser oscillent entre désespoir et apathie. À l’approche de la fin de leur vie, après avoir déjà enduré tant d’épreuves pour si peu de récompense, ce couple préférerait partir en fanfare parmi les survivants. Après tout, qu’ont-ils à perdre ?

Bien sûr, comme nous l’avons appris de la pièce depuis des centaines d’années, cette ambition audacieuse est finalement anéantie et la tragédie frappe.

Joel est un chef-d’œuvre à lui seul, mais pas pour tout le monde

C’est le premier film que Joel réalise sans son frère Ethan, mais il s’agit néanmoins d’une œuvre thématique qui doit son existence à leur carrière cinématographique de quatre décennies. À bien des égards, Macbeth ressemble à un autre film des frères et sœurs, suivant des personnages qui commettent des crimes, cachent des preuves et tentent d’échapper à la justice jusqu’à ce qu’elle les rattrape inexorablement.

Macbeth sur Apple TV+ n’est définitivement pas pour tout le monde. C’est une chose de regarder une pièce classique de Shakespeare au théâtre, mais c’en est une autre de regarder une adaptation cinématographique de cette pièce au rythme essentiellement plus rapide, avec des sous-titres. En l’absence de doublage, les sous-titres sont une traduction classique du texte original et archaïque de Shakespeare, ce qui n’est pas une mince affaire à lire en continu. La taille de l’écran, en noir et blanc et en 4:3, peut également attirer davantage les spectateurs habitués aux films d’art et d’essai classiques. En contrepartie, cependant, les performances des deux personnages principaux sont brillantes. L’atmosphère unique et incroyablement sombre du film est une représentation incroyable de l’histoire de la folie, de la soif maladive de pouvoir et de la corruption meurtrière, qui n’est malheureusement pas une histoire inconnue dans notre pays.

-BadSector-