Bien avant que la série Souls ne révolutionne les mécaniques de combat au corps à corps, Oni s’est imposé comme une référence presque inégalée en matière de jeux d’action. Ce joyau classique reste coincé dans l’oubli, sans aucune opportunité de remasterisation par Rockstar.

Bungie, surtout connu pour sa saga Destiny et les controverses autour de son modèle de service en ligne, a néanmoins maintenu une réputation indiscutable dans certains domaines : la direction artistique, la musique, et surtout, la fluidité exceptionnelle de ses mécaniques de tir. Cet héritage est précieux dans une industrie aussi compétitive, mais peu se souviennent que Bungie a également brillé dans le combat au corps à corps avec un jeu devenu culte depuis.

Ce jeu, c’est Oni (2001), un titre d’action à la troisième personne inspiré par les légendes de l’animation japonaise comme Ghost in the Shell et Akira. Bien que le succès immense de Halo ait éclipsé le jeu à l’époque, il continue de recevoir les éloges de certains passionnés pour son système de combat révolutionnaire.

L’incursion inattendue de Bungie dans le combat rapproché

À première vue, Oni semble être une anomalie dans le catalogue de Bungie, compte tenu du manque d’expérience du studio dans ce genre. Jusqu’alors, Bungie s’était concentré sur des jeux de stratégie en temps réel (Operation Desert Storm, Myth) et des jeux de tir à la première personne comme la série Marathon. Cependant, Oni a été développé par Bungie West, une subdivision du studio responsable de ce seul et ambitieux projet. Parmi les contributeurs notables, Lorraine McLees, l’artiste à l’origine du logo emblématique de Halo et de nombreuses conceptions pour l’univers de Master Chief.

Se déroulant dans un monde dystopique dominé par l’autoritarisme corporatif, Oni suit les aventures de Konoko, une héroïne qui lutte contre un gouvernement oppressif, découvre des secrets sur son passé et tente de sauver une partie de la population terrestre. Bien que le scénario soit relativement classique pour la fin des années 1990 — similaire à des œuvres comme Matrix ou Shadow the Hedgehog —, les mécaniques de combat innovantes du jeu le distinguent véritablement.

Un système de combat en avance sur son temps

Ce qui définissait vraiment Oni, c’était son système de combat avancé. Bien que des armes à feu fussent disponibles (limitées à une seule à la fois), la majorité des affrontements reposaient sur les arts martiaux. Contrairement aux jeux modernes qui se contentent de combinaisons simples d’attaques légères et lourdes, Oni proposait des mécaniques directionnelles, avec des animations et des effets uniques pour presque chaque combinaison de touches.

Le jeu proposait divers coups de poing et de pied, qui variaient en fonction de la position du personnage (immobile, en marche ou en course dans n’importe quelle direction). D’autres mouvements permettaient d’attaquer depuis le sol ou en plein saut. Par exemple, un coup de pied au sol pouvait faucher les jambes d’un ennemi pour le faire tomber, tandis qu’un saut accompagné d’une position accroupie exécutait une pirouette aérienne. Les joueurs pouvaient également glisser pour ramasser des objets sans perdre leur élan.

Les attaques individuelles et les combos étaient hautement situationnels, influencés par la position, la vitesse et même l’orientation des ennemis. Certains mouvements visaient à désarmer les adversaires, d’autres à les étourdir, et certains servaient à la fois d’attaque et d’esquive. De manière remarquable, les joueurs pouvaient aussi débloquer la capacité de contrôler les ennemis, chacun ayant ses propres mouvements et combos.

Pour un jeu sorti en 2001, le système de combat de Oni était incroyablement sophistiqué et visionnaire.

L’héritage d’Oni

Malgré ses innovations, Bungie n’a jamais revisité la licence Oni. Le studio a préféré concentrer tous ses efforts sur Halo, puis sur Destiny. Bien que la communauté des fans de Marathon ait modernisé la trilogie via le projet Aleph One, et que la série revienne l’année prochaine sous forme de jeu de tir extraction, Oni reste dans l’ombre.

Une remasterisation des aventures de Konoko serait sans aucun doute bien accueillie par les fans, mais avec les droits de distribution détenus par Rockstar, l’avenir de Oni demeure incertain.

Source : 3djuegos