CRITIQUE DU FILM – Le premier long métrage en langue anglaise de Pedro Almodóvar, La Chambre d’à côté, aborde des sujets tabous comme l’euthanasie et l’acceptation de la mort. L’histoire raconte une relation particulière entre deux femmes qui doivent prendre la décision la plus difficile de leur vie. Le film offre aux spectateurs un récit épuré, mais émouvant. La performance de Julianne Moore est sobre mais moins nuancée, tandis que la double performance de Tilda Swinton se démarque fortement. Le célèbre style visuel du réalisateur et sa représentation authentique de New York mettent cependant en valeur son travail, même s’il est parfois surfait et théâtral.

Pedro Almodóvar a déjà tenté l’expérience du court-métrage, comme La Voix humaine (2020) et Strange Way of Life (2023), mais The Room Next Door est son premier long-métrage en anglais. Le film soulève des questions que les fans américains se posent depuis longtemps : Almodóvar travaille-t-il en anglais ? Ces questions sont légitimes, surtout si l’on considère que certains réalisateurs d’art et d’essai, comme Wong Kar-wai, créateur de In the Mood for Love, ont eu moins de succès en réalisant des scénarios en anglais. Le film, avec Tilda Swinton et Julianne Moore, devrait bien se comporter dans les festivals et auprès du public des cinémas d’art et d’essai. Bien que le réalisateur soit connu pour ses mélodrames et que son sujet soit l’euthanasie, le film reste étonnamment détaché. Il ne tombe pas dans la catégorie sentimentale des « téléfilms » et ne méprise pas les spectateurs, mais il laisse parfois une froide indifférence.

La porte de la pièce voisine s’ouvre

Martha (Swinton) se bat contre un cancer du col de l’utérus de stade trois. Lors d’une séance de dédicaces, Ingrid (Moore) apprend la maladie de Martha par l’intermédiaire d’un ami commun. Les deux femmes se connaissent depuis longtemps, ayant déjà travaillé ensemble dans un magazine, mais leur relation a tourné court lorsque Martha a accepté un emploi à l’étranger comme correspondante de guerre. Ingrid rend bientôt visite à Martha à l’hôpital, où elle suit un traitement expérimental. Le scénario d’Almodóvar ne s’attarde pas sur les subtilités des symptômes et des traitements du cancer – mais il sera néanmoins particulièrement touchant pour ceux qui ont eux-mêmes fait face à des luttes similaires. La performance de Swinton dépasse souvent le niveau d’authenticité créé par les maquilleurs et les scénaristes.

Ingrid promet de rendre visite à Martha régulièrement. Mais au fil du temps, le traitement s’avère inefficace et la douleur devient insupportable, alors elle veut dire adieu à la vie terrestre dans la dignité. Martha décide finalement d’arrêter le traitement et prévoit de mettre fin à ses jours dans une luxueuse maison forestière dans un environnement naturel fabuleux du nord à l’aide d’une pilule achetée sur le Dark Web. Elle demande à Ingrid de l’aider. Après que d’autres amis ont refusé sa demande, Ingrid accepte après une longue dispute. Mais lorsqu’ils reviennent en ville à cause de la pilule oubliée à la maison, ils mettent l’appartement sens dessus dessous pour trouver la pilule mortelle, qu’Ingrid remet sans hésiter après l’avoir trouvée. Le film ne donne pas de réponse claire quant à savoir si les actions d’Ingrid visaient à soulager les souffrances de Martha ou si elle se résignait simplement à l’immuable.

Almodóvar a-t-il toujours été comme La Chambre d’à côté ?

Adapté du roman de Sigrid Nunez, paru en 2020, Quel est donc ton tourment?, La Chambre d’à côté est un film d’Almodóvar inhabituellement verbeux. Après les scènes, on a l’impression d’assister à une adaptation d’une pièce de théâtre. Un autre élément frappant est l’utilisation de ce que l’on peut considérer comme des angles de caméra moyens, en particulier les décors utilisés pour les dialogues. Cela pourrait inciter les spectateurs qui veulent approfondir le sujet à revisiter son travail en langue espagnole et à décider si cela a toujours été ainsi ou si cela ne devient évident que maintenant. La seule décision de mise en scène vraiment intéressante se trouve dans la scène avec l’entraîneur personnel d’Ingrid, où il montre ses mouvements d’entraînement avec des coupes inhabituelles.

Cette fois, Almodóvar a choisi New York comme décor. Heureusement, la représentation de la ville semble authentique et vivante. Les habitants reconnaîtront des icônes culturelles dès les premières images, comme Rizzoli dans le Flatiron et, bien sûr, Film at Lincoln Center, où presque tous ses films ont été projetés. Les cinéphiles new-yorkais seront reconnaissants de ce geste.

Les visuels et les personnages distinctifs d’Almodóvar

La conception de la production, par Inbal Weinberg, est époustouflante. Il n’est pas étonnant que des dizaines de blogs de décoration d’intérieur écrivent bientôt comment obtenir le canapé turquoise de Martha ou les armoires de cuisine vert émeraude. Ces éléments sont vraiment inspirants, même s’ils ne sont pas offerts par les coûteux Design Within Reach ou ABC Carpet & Accueil. À l’instar de tant d’autres icônes de la culture pop new-yorkaise, commeFriends ou Sex and the City, The Room Next Door a tendance à sous-estimer les réalités immobilières de la ville. C’est particulièrement frappant, car les spectateurs new-yorkais, qui constituent probablement la majeure partie de la base de fans américains d’Almodóvar, pourraient facilement supposer que tous ces personnages sont des millionnaires. Qui d’autre pourrait se permettre ces appartements ?

Almodóvar a toujours été connu pour ses personnages mémorables et ses personnages féminins emblématiques. Cette fois, cependant, c’est moins le cas, même avec des actrices acclamées comme Tilda Swinton et Julianne Moore. Un spoiler, bien que pas particulièrement important, est que Swinton apparaît également plus tard dans le film dans le rôle de Michelle, la fille de Martha, dont elle est séparée. Bien qu’elle ait une coiffure radicalement différente, son apparence physique ne montre aucune différence significative entre les deux personnages, ce qui caractérise la relation profonde mais tumultueuse entre la mère et la fille. Cela ne fait que souligner, peut-être involontairement, la performance discrète de Moore.

-Anikó Angyal-