PlayStation surprend en fermant deux de ses studios, mettant fin à l’histoire du hero-shooter Concord de Firewalk Studios. Dans un revirement inattendu, le studio spécialisé dans le mobile, Neon Koi, qui travaillait sur un jeu d’action prometteur, est également supprimé.
Après le lancement de Concord, les craintes étaient fortes. Après des semaines d’incertitude, des mises à jour internes sur Steam et des spéculations sur un possible retour, PlayStation a confirmé la fermeture de Firewalk Studios et de Neon Koi, scellant ainsi le sort de Concord.
« Nous évaluons constamment notre portefeuille de jeux et le statut de nos projets pour garantir leur adéquation avec les priorités de l’entreprise à court et long terme. Dans le cadre de nos efforts pour renforcer les studios SIE, nous avons pris la décision difficile de fermer Firewalk Studios et Neon Koi », a écrit Hermen Hulst, PDG du Studio Business Group, dans une lettre adressée aux employés, publiée également sur le site officiel de Sony.
« Nous devons reconnaître lorsque nos jeux ne répondent pas aux attentes. »
« Étendre au-delà des appareils PlayStation et créer des expériences en ligne engageantes aux côtés de nos jeux solo sont des domaines clés pour la croissance de nos revenus. Nous devons être stratégiques en amenant nos jeux sur de nouvelles plateformes et reconnaître lorsque ceux-ci ne répondent pas aux attentes des joueurs, » a-t-il ajouté.
« La meilleure décision est de suspendre définitivement le jeu »
« Avec Firewalk, comme nous l’avons annoncé en septembre, certains aspects de Concord étaient exceptionnels, mais d’autres n’ont pas convaincu les joueurs, ce qui nous a conduits à mettre hors ligne les serveurs du jeu. Nous avons passé du temps à explorer toutes les options », a poursuivi Hulst. « Après mûre réflexion, nous avons décidé d’interrompre définitivement le jeu et de fermer le studio. »
« Le genre FPS PvP est un espace très compétitif qui évolue constamment, et malheureusement, nous n’avons pas atteint nos objectifs avec ce titre. Nous tirerons les leçons de Concord pour renforcer nos capacités de service en ligne et stimuler notre croissance future, » a-t-il ajouté.
La lettre de Hulst explique également les raisons de la fermeture de Neon Koi, autrefois saluée comme un point de départ majeur de Sony dans le secteur du mobile.
« Bien que le mobile reste un axe de croissance prioritaire, nous n’en sommes qu’au début de nos efforts dans ce domaine. Pour réussir, nous avons besoin de titres en phase avec l’héritage PlayStation, capables d’atteindre un public mondial. Avec cette approche recentrée, Neon Koi sera fermé, et son jeu d’action mobile ne sera plus développé. »
« Je sais que ces nouvelles sont difficiles, en particulier pour les amis et collègues quittant SIE. Ces deux décisions ont été soigneusement réfléchies, visant à renforcer l’organisation, » poursuit Hulst. « Je crois dans les avantages de l’expérimentation créative et du développement de nouvelles IP. Cependant, il est essentiel de croître de manière durable, surtout dans un climat économique difficile. Malgré cette journée difficile, il y a beaucoup à attendre des équipes du Studio Business Group. Je reste convaincu que nous bâtissons une organisation résiliente, tournée vers des expériences de divertissement inoubliables pour nos joueurs, » conclut Hermen Hulst. D’après Sony, environ 210 employés sont touchés par la décision, dont 172 de Firewalk et 38 de Neon Koi.
Firewalk Studios dit adieu aux joueurs
Suite à cette annonce, Firewalk Studios a posté un message d’adieu sur X pour remercier la communauté. En repensant à leur parcours depuis leur fondation en 2018, leur acquisition par PlayStation et la sortie de Concord, ils ont écrit : « Nous avons pris des risques en fusionnant des éléments de jeux de cartes et de combats avec le FPS. Même si certaines idées n’ont pas abouti comme espéré, l’innovation est essentielle pour faire progresser le média. Le talent chez Firewalk et la qualité du travail individuel sont de classe mondiale. Sony Interactive Entertainment et toute l’industrie auront la chance de travailler avec eux. »
Tragiquement, beaucoup avaient anticipé cette fin pour Firewalk. Concord a suscité peu d’intérêt, et a affiché des chiffres de joueurs extrêmement faibles. Face à cet échec, Firewalk et Sony ont fermé les serveurs 11 jours après le lancement, promettant initialement de nouvelles fonctionnalités. Malgré des mises à jour continues sur Steam, l’aventure de Concord et de ses créateurs touche à sa fin.
