RETRO – 2024 est une année marquante dans l’histoire des jeux vidéo, célébrant le 30ieme anniversaire de Warcraft: Orcs & Humans. Ce jeu a fondamentalement changé le monde des jeux de stratégie en temps réel et est encore aujourd’hui rappelé avec respect et nostalgie. Sorti en 1994, Warcraft a non seulement établi une nouvelle norme pour les jeux de stratégie, mais a également jeté les bases du succès de Blizzard dans l’industrie du jeu.

Au début des années 1990, Blizzard Entertainment, alors connu sous le nom de Silicon & Synapse, était une petite équipe enthousiaste avec de grands rêves. Après le succès de Rock N’ Roll Racing et The Lost Vikings, ils ont décidé de se lancer dans quelque chose de vraiment ambitieux. Ainsi est née l’idée de Warcraft: Orcs & Humans, qui deviendra plus tard une pierre angulaire des jeux de stratégie en temps réel.

Les débuts : l’aube du codage

Pendant le processus de développement, l’équipe de Blizzard a travaillé pendant plus d’un an pour créer le jeu parfait. Dans un petit bureau où la pizza et le café étaient les clés de la survie, ce que nous appelons aujourd’hui Warcraft est né. Samwise Didier se souvient :
« Warcraft a commencé comme un petit jeu. Peu de gens le connaissaient, mais ceux qui le connaissaient étaient profondément absorbés. J’en étais fier, et maintenant qu’il est connu dans le monde entier, je suis étonné qu’il y ait des gens qui en savent plus sur le jeu que moi. »
Patrick Wyatt, l’un des principaux programmeurs du jeu, se souvient également :
« Lorsque nous avons commencé à développer le jeu, nous jouions beaucoup à Dune 2 pour nous en inspirer. Mais dès le début, nous voulions créer une expérience multijoueur qui porterait les jeux de stratégie en temps réel à un nouveau niveau. »

Mécaniques de jeu révolutionnaires

Warcraft: Orcs & Humans a captivé le public non seulement par son histoire, mais aussi par son gameplay. L’une des plus grandes innovations a été l’introduction d’éléments de stratégie en temps réel, où les joueurs devaient gérer des ressources et commander leurs armées simultanément. Le conflit entre les orcs et les humains est devenu un élément central du jeu, présentant de nouveaux défis à chaque mission. Selon Didier, le style du jeu a beaucoup évolué au fil des ans :
« Quand nous avons commencé, Warcraft ressemblait plus à l’Europe médiévale. À mesure que nous devenions célèbres, nous avons ajouté de plus en plus de notre saveur. Warcraft II avait beaucoup plus d’éléments humoristiques. »
Wyatt mentionne :
« La possibilité de sélectionner plusieurs unités à la fois était l’une de mes innovations les plus fières. Cela a considérablement accéléré les manœuvres tactiques et amélioré le gameplay. »

La bataille épique : humains contre orcs

L’un des plus grands attraits de la franchise Warcraft initiée par Warcraft: Orcs & Humans était son univers – même si l’histoire du premier volet était simple. La bataille épique entre les humains et les orcs dans le monde d’Azeroth était au centre. Le royaume humain d’Azeroth, envahi par la horde orc, avait son propre récit et ses propres motivations. Les orcs n’étaient pas seulement des monstres maléfiques, mais une race opprimée en quête d’une nouvelle patrie. Didier note l’évolution de Warcraft :
« La première partie du jeu était simple, mais à mesure que nous progressions, nous y avons ajouté plus de couleurs et d’unicité. Warcraft II a introduit des ogres, des nains et des elfes, et le style a vraiment pris son essor avec Warcraft III. »
Wyatt ajoute :
« Aux premières étapes du jeu, nous avons rencontré des difficultés en raison des limitations du ‘Real Mode’, mais avec l’aide du compilateur Watcom C, nous avons fait des percées qui nous ont permis d’utiliser beaucoup plus de mémoire et d’offrir une expérience plus riche. »

Les défis du développement de jeux

Selon Patrick Wyatt, le processus de développement initial manquait de plans détaillés, souvent travaillant avec la méthode du “business plan du jour” :
« Pendant le développement du jeu, nous avons rencontré de nombreux défis techniques, tels que la mémoire limitée. Au début, nous travaillions en ‘Real Mode’ sous DOS, ce qui ne permettait que 640K de mémoire. Plus tard, nous sommes passés au compilateur Watcom C, qui a permis la gestion de la mémoire 32 bits et a considérablement élargi nos possibilités. »
Développer la fonctionnalité multijoueur a également été un défi. Wyatt se souvient :
« L’un de nos principaux objectifs était de créer une expérience multijoueur. Au début du développement, nous n’avions pas de réseau au bureau, nous échangions donc des données sur des disquettes. »
Le succès de Warcraft: Orcs & Humans a non seulement conduit à des suites, mais a également jeté les bases d’un genre entier. Les jeux de stratégie en temps réel ont prospéré dans les années 1990, avec de nombreux développeurs suivant l’exemple de Blizzard. Des jeux comme Command & Conquer et Age of Empires ont tous suivi les traces de Warcraft. Blizzard a continué à développer et à étendre le monde de Warcraft, ce qui a finalement conduit à la sortie de World of Warcraft en 2004. Ce jeu MMORPG a depuis gagné une immense popularité, avec des millions de joueurs dans le monde entier. Cependant, les bases reposent toujours sur ce jeu de 1994, qui fête cette année son 30ieme anniversaire.

Rééditions et accessibilité moderne

La nostalgie a toujours joué un rôle crucial dans le monde des jeux vidéo, et Warcraft ne fait pas exception. Le jeu original Warcraft: Orcs & Humans est encore disponible sur diverses plateformes, telles que le système Battle.net. Blizzard a veillé à ce que les nouvelles générations puissent profiter de ce jeu classique. Selon Didier, le processus de développement des jeux a également beaucoup changé :
« Dans le passé, un jeu était terminé en un an. Maintenant, cela prend des années parce que nous pouvons y ajouter tellement de choses. Avec les anciens jeux Nintendo, l’espace était limité, mais maintenant nous pouvons travailler sur un jeu jusqu’à ce que nous disions qu’il est prêt. »
Wyatt se souvient également :
« Pendant le développement du jeu, nous avons rencontré de nombreux défis techniques, mais grâce au dévouement et à la créativité de l’équipe, nous avons réussi à créer un jeu qui a révolutionné le genre. »
Les rééditions et les plateformes numériques offrent aux joueurs la possibilité de revivre les premières aventures du monde de Warcraft. Les mécaniques et l’histoire du jeu restent captivantes aujourd’hui, nous rappelant combien l’industrie des jeux vidéo a progressé au cours des 30 dernières années.

-Gergely Herpai „BadSector”-