CRITIQUE DE FILM – Avez-vous oublié à quoi ressemble un véritable thriller d’amnésie ? Vous seriez peut-être mieux avisé de revisiter le classique de Christopher Nolan, mais Sleeping Dogs se contente de régurgiter des clichés oubliables que, malheureusement, nous n’avons pas réussi à oublier. Bien que Russell Crowe n’ait pas oublié comment livrer une performance solide, le film lui-même tourne malheureusement les tropes familiers à nouveau.

Il s’est écoulé plus de deux décennies depuis que *Memento* de Christopher Nolan a secoué le monde cinématographique, alors peut-être emprunter à son playbook n’est plus vu comme un sacrilège. Sleeping Dogs ne perturbe pas l’ordre chronologique mais résonne étroitement avec les tons thématiques et atmosphériques de *Memento*. Russell Crowe joue Roy Freeman, un ancien policier amnésique qui ne tatoue pas son emploi du temps sur son corps mais colle des étiquettes partout dans son appartement. C’est sa manière de s’assurer qu’il trouve sa télécommande et d’autres essentiels là où il les attend le lendemain.

Le jeu de l’amnésie et de la mémoire

Roy lutte contre la maladie d’Alzheimer, mais des électrodes expérimentales implantées offrent un espoir que son état pourrait être soulagé, voire guéri. Commodément pour l’intrigue, cela lui permet de se rappeler des détails cruciaux lorsque nécessaire. Cependant, la représentation de la maladie d’Alzheimer tend plus vers une fantaisie d’écrivain qu’une représentation précise de la maladie. Bien que la plupart des patients atteints de démence perdent d’abord leur mémoire à court terme, Roy semble bien suivre les détails qu’il apprend tout au long de l’histoire. Il ne reconnaît plus la majeure partie de sa vie et les personnes qui en font partie, cependant.

Lorsqu’une organisation visant à libérer des personnes condamnées à tort contacte Roy, l’incitant à rendre visite à un détenu dans le couloir de la mort qu’il a aidé à condamner, il n’y a aucune raison pour qu’il ne le fasse pas. Encouragé par son médecin et le condamné, Roy se plonge dans l’affaire de meurtre peut-être non résolue dont il ne se souvient pas. Si vous n’avez pas deviné comment se termine le film — étant donné le titre, Sleeping Dogs — alors vous êtes le public cible. Peut-être n’avez-vous jamais vu un film policier auparavant — du moins selon les réalisateurs. Le roman sous-jacent est intitulé *Le Livre des Miroirs*, donc le titre explicite du film n’aurait peut-être pas été nécessaire.

Rechute et découvertes

Crowe brille même dans les scènes les plus banales — l’un des points forts du film est une variation sur le trope du “retour de flamme” alors qu’il dépeint la joie pure d’un homme qui a littéralement oublié combien il aime le whisky. La fin peut sembler inévitable, mais le voyage est rempli de petites délices.

Tant que Crowe est à l’écran, l’histoire captive. Cependant, le film fait un détour lorsque Roy commence à lire une autobiographie, et soudainement, le film change complètement de direction. Un jeune postdoctorant arrogant, Richard Finn (Harry Greenwood), suit de manière obsessionnelle une aspirante doctoresse, Laura Baines (Karen Gillan), qui est soupçonnée d’avoir eu une liaison avec son professeur, le Dr Joseph Wieder (Marton Csokas), qui est également la victime du cas de meurtre que Roy rouvre. Greenwood, avec une aura à la Brad Dourif jeune, devient un suspect instantané mais ne peut égaler la maîtrise de Crowe dans le rôle d’un alcoolique amnésique avec une grave blessure à la tête. Est-ce juste ? Bien sûr que non. Le roman original n’a introduit Roy comme protagoniste que dans le troisième acte, donc ici Crowe reçoit bien plus à faire que ce que le matériel source offrait à l’origine.

Les leurres des créateurs médiocres ?

Sleeping Dogs marque les débuts de réalisateur d’Adam Cooper, qui a rédigé le scénario avec son partenaire d’écriture habituel, Bill Collage. Ils ont précédemment collaboré sur le film *Assassin’s Creed*, *The Transporter Refueled* sans Jason Statham, et *Exodus: Gods And Kings* de Ridley Scott. Un critique moins indulgent pourrait dire que les adaptations inférieures sont leur spécialité. Néanmoins, Cooper prouve qu’il a un œil aiguisé, se rappelant que le film noir et ses dérivés sont nommés pour leur obscurité littérale et thématique ainsi que leurs ombres. Tant que l’histoire suit Roy, elle est remplie de coins sombres et de contrastes provoquant des maux de tête. Le long flashback de Richard Finn est capturé de manière plus conventionnelle, tandis que les flashbacks de dernière minute induits par les électrodes de Roy montrent un Crowe convaincament rajeuni sous un éclairage plus chaud.

Une sous-intrigue de “fausse piste” prolongée fait penser que le film sera plus intelligent qu’il ne l’est en réalité — je ne gâcherai rien, mais avec un titre aussi évident, la meilleure stratégie est d’essayer de vous induire en erreur, ce qui fonctionne pendant un moment. Tommy Flanagan contribue initialement de manière significative à cette diversion en tant qu’ancien partenaire de Roy, manifestement cachant quelque chose. Karen Gillan, qui a brillé dans de nombreux autres films, lutte avec un scénario maladroit qui ne lui permet jamais d’incarner pleinement son rôle de femme fatale. L’accusé originel, Pacharo Mzembe, fait une forte première impression mais est presque complètement retiré de l’histoire dès que Roy approfondit l’affaire de meurtre.

Russell Crowe, inoubliable

Pour les amateurs de Crowe, ce film pourrait ne pas décevoir – il est clair qu’il a travaillé dur pour son salaire. Nous espérons qu’il a été bien rémunéré, car pour la plupart des spectateurs, le film risque de s’effacer de la mémoire aussi rapidement que la vie pré-chirurgicale du protagoniste.

-Herpai Gergely (BadSector)-