TEST – Après onze ans de labeur, le Skull and Bones d’Ubisoft a finalement accosté, mais il semble nous entraîner dans les profondeurs plutôt que vers des îles au trésor. Le jeu, qui promettait une dose de romance pirate, s’avère être un voyage en mer où l’étincelle de l’aventure brille à peine : il n’y a pratiquement pas d’histoire, et les personnages ont des personnalités aussi vides qu’une bouteille de rhum. Le gameplay oscille entre frustration et ennui, comme si nous traînions simplement autour du quai.

Le navire Skull and Bones d’Ubisoft a navigué sur les mers tumultueuses du développement pendant onze ans. Initialement, c’était une émanation d’Assassin’s Creed: Black Flag, puis il s’est transformé en MMO, et enfin, il est apparu comme le jeu d’action multijoueur que nous voyons aujourd’hui. Inutile de dire qu’une telle odyssée promet rarement un butin de richesses. Pourtant, j’espérais que ce serait l’aventure maritime qui valait la peine de lever l’ancre. Je rêvais de mers infestées de pirates notoires, de capitaines pirates rivaux mémorables, d’équipages et d’intrigues. Mais il semble que ces rêves mousseux se soient dissipés plus vite que l’écume dans une tempête.

Au lieu de cela, le résultat est un jeu où rien de l’essence originale de Black Flag n’a été transmis. Plutôt que de conquérir les sept mers légendaires en tant que capitaine pirate, nous nous retrouvons dans une expérience de navigation sans personnalité, souvent irritante et ennuyeuse, où nous pourrions également nous engager dans de piètres fusillades d’arcade. Après le long voyage d’Ubisoft, nous sommes malheureusement arrivés aux îles de la déception.

Tout début est difficile, d’accord, mais pourquoi doit-il être ennuyeux ?!

L’essence véritable de la piraterie ne me frappe que lorsque mon nouveau patron, John Scurlock, me rappelle que, en effet, je fais des raids sous son drapeau. Le leader à la bouche foulée du repaire de pirates de Sainte-Anne, qui compense ses complexes paternels en nous encourageant à escroquer quelqu’un à chaque occasion – principalement la Compagnie Française. Cette escroquerie signifie généralement effectuer des exercices d’artillerie sur des navires ennemis au cours de quelques tours en mer, subtiliser un objet ou une carte au trésor ici et là, puis revenir pour collecter les inévitables éloges de Scurlock. Bien que je voudrais croire qu’il y a plus à Skull and Bones que ce que l’on voit, il semble que tout fil narratif plus profond et toute structure cohérente se soient évaporés au fil des ans.

Sans aucun doute, la lacune la plus douloureuse de Skull and Bones est son protagoniste sans âme. Malgré l’abondance d’options de personnalisation du jeu, qui vont au-delà de la création initiale du personnage, offrant de nombreuses tenues et accessoires à collectionner, mon histoire personnelle est complètement absente, laissant ma place dans ce monde incertaine. Cet état de tabula rasa mène à des tournures “excitantes”, comme devenir soudainement le capitaine de deux (oui, DEUX !) marins naufragés dans le prologue. Avec ce titre inopinément acquis, nous embarquons sur notre navire et nous dirigeons vers le nid de pirates de Sainte-Anne pour gagner la confiance de Scurlock – ce qui est trop facilement accompli. Peu après, je suis fait capitaine d’un plus grand navire, mais d’abord, je dois accomplir des tâches extrêmement ennuyeuses, collectant des matériaux qui ne réapparaissent qu’après un long moment, surtout si un autre joueur est déjà en avance.

Même sans zone PVP, les joueurs causant des troubles ne manquent pas…

La séquence d’ennuis ne se termine malheureusement pas avec l’ennui du gameplay en solo. Bien que le jeu nous conseille initialement de faire preuve de courtoisie en mer et d’éviter les dommages causés par le feu ami, il semble que certains joueurs ignorent complètement ce conseil bien intentionné. Les véritables batailles entre joueurs sont limitées à des zones et événements spécifiques, mais que faire lorsqu’un compagnon pirate s’ennuyant fonce à pleine vitesse dans le côté de votre navire ? Étant donné le choix entre le gameplay traditionnel de Skull and Bones et ces rencontres inattendues, il n’est pas surprenant que certains joueurs préfèrent ce dernier.

Parcourir les options de personnalisation des navires et le vaste éventail de possibilités de personnalisation promet un passe-temps plus favorable lors des aventures en mer. Cependant, l’excitation s’estompe rapidement face aux prix astronomiques de la monnaie premium du jeu. Demander 1200 or pour un pack cosmétique, équivalent à environ 13 $, est un prix élevé pour un jeu qui coûte déjà 60 $. Heureusement, j’ai réussi à sécuriser de nombreux articles cosmétiques sans dépenser un sou, simplement en accomplissant des missions et en pillant des navires.

Acquérir les plans pour des navires plus grands et plus forts est cependant un processus long et souvent monotone. Trouver les plans peut être difficile sans suivre un guide, et étrangement, actuellement seuls les navires de petite et moyenne taille sont disponibles. Pour acquérir les plans pour les navires de taille moyenne, vous devez d’abord atteindre la réputation de Brigand I, puis naviguer vers des îles lointaines pour les acheter. Ensuite, embarquez pour un autre long voyage à travers l’océan pour couler des ennemis et piller leurs épaves pour les matériaux nécessaires à la construction de votre navire. Bien que ce cycle d’activité se répète, il reste l’un des quelques défis réellement agréables dans le jeu.

Écrans de chargement… des écrans de chargement partout !

La monotonie de la fabrication d’armes est exacerbée par le retour incessant des écrans de chargement, apparaissant chaque fois que nous souhaitons élargir notre arsenal. Ceci n’est qu’un des nombreux petits désagréments qui, collectivement, ralentissent le rythme du jeu. Que ce soit en débarquant du navire, en interagissant avec des PNJ, ou en cherchant des trésors, ces interruptions de chargement rendent l’expérience de jeu presque insupportable. De plus, le fait que nous puissions accoster uniquement à des emplacements spécifiques et que le voyage rapide ne soit possible que sur terre exacerbe la situation au point où Skull and Bones commence à perdre tout le charme typique des jeux à monde ouvert.

Malgré tout, il y a des moments de plaisir, surtout lorsqu’on rejoint des amis pour envoyer des navires ennemis par le fond. Cependant, la complexité minutieuse du système de combat, en particulier le temps de rechargement intolérablement long des armes, a finalement mis ma patience à rude épreuve.

PVP médiocre, joueur solo monotone

Actuellement, le combat joueur contre joueur est totalement déséquilibré, en partie parce que vous pourriez vous retrouver face à des adversaires de cinq niveaux plus forts ou plus faibles que vous. Ces affrontements rapides font partie des rares occasions où les joueurs peuvent véritablement interagir les uns avec les autres. Alors que j’essaie de souligner les points positifs, l’opportunité de créer votre propre contrebande et de la vendre sur le Marché Noir ouvre la porte à des missions plus complexes, mais satisfaisantes – à condition d’avoir la persévérance pour y arriver.

Cependant, chaque moment de divertissement occasionnel pâlit en comparaison du monde ouvert en ruine, du manque de personnalité des personnages, et de ces missions apparemment interminables et monotones qui fournissent rarement de véritables excitations. Skull and Bones avait toutes les opportunités de nous enchanter – il était plein de promesses – mais malheureusement, je dois admettre que la version finale est bien loin de l’aventure pirate dont je rêvais.

-Gergely Herpai (BadSector)-

Éditeur : Ubisoft

Développeur : Ubisoft, Ubisoft Singapour, Ubisoft Blue Byte, Ubisoft Chengdu

Style : action-aventure

Sortie : 13 février 2024.
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