CRITIQUE DE SÉRIE – Une rencontre inattendue lors du dernier jour universitaire lie le destin de deux étudiants (Ambika Mod et Leo Woodall) pour des décennies, dans l’adaptation cinématographique du roman à succès explosif de David Nicholls. L’intrigue captive avec son développement, les personnages sont finement ciselés, et les émotions sont si authentiquement représentées que la série entière devient un voyage fascinant, même si parfois elle peut sembler traîner en longueur.

La série “Un jour” de Netflix s’appuie sur deux citations littéraires qui révèlent ensemble l’essence du projet. L’une est trop pleine de spoilers pour être mentionnée ici. L’autre, issue de “Grandes Espérances” de Charles Dickens, nous invite à réfléchir : “Imaginez qu’un jour soit extrait de votre vie, et considérez comment tout aurait pu se dérouler différemment. Prenez un moment pour contempler la longue chaîne – qu’elle soit de fer ou d’or, d’épines ou de fleurs – qui ne vous aurait jamais enchaîné, si ce premier maillon n’avait pas été forgé ce jour mémorable.” Bien que cette réplique soit prononcée lors du mariage d’un personnage secondaire, il ne fait aucun doute qu’elle concerne avant tout nos protagonistes, Emma (Ambika Mod, Ça va faire mal) et Dexter (Leo Woodall, Le Lotus Blanc). Le lien qui les unit est en effet long : la série narre près de deux décennies à travers 14 épisodes, avant de conclure sur un dernier tournant surprenant. Néanmoins, l’étincelle entre Emma et Dexter est suffisamment lumineuse pour rendre le voyage majoritairement agréable.

Adaptation et structure

L’adaptation par Nicole Taylor du roman à succès de 2009 de David Nicholls, “Un jour”, dévoile une structure narrative délicatement tissée. Après la fin de leurs études universitaires en 1988 (et dans le premier épisode de la série), Emma et Dexter se rencontrent lors d’une fête, entamant un jeu de séduction qui, pour Dexter, semble promettre une aventure d’un soir, mais pour Emma, se transforme en une conversation inspirante qui dure toute la nuit, sur les espoirs et les rêves. Bien que la soirée soit agréable, aucun d’eux n’anticipe que cette nuit changera fondamentalement leurs vies ; seuls nous, les spectateurs, en sommes conscients, puisque cela constitue la prémisse de la série. “Un jour” atteint un équilibre parfait entre une romance épique prédestinée et un drame réaliste de la vie au début de l’âge adulte, maintenant cet équilibre de manière impressionnante pendant un certain temps.

Chaque épisode suivant revisite le duo annuellement le 15 juillet. Parfois, ils sont ensemble, se disputant dans un restaurant branché ou partageant une bouteille de vin bon marché dans le parc. D’autres fois, ils sont séparés, reliés uniquement par des appels téléphoniques ou des lettres, ou pendant des périodes particulièrement froides, pas du tout. À mesure que leurs années avancent de la vingtaine à la trentaine et au-delà, Dex réalise que l’argent, le charme et le bon look ne peuvent le protéger indéfiniment des déceptions et des tragédies de la vie. Pendant ce temps, l’émancipation intellectuelle et idéaliste d’Emma cherche sa place dans un monde qui semble moins engagé envers ses aspirations artistiques et activistes.

Héros et dynamiques

Parmi les deux, Emma est le personnage le plus fascinant. Son esprit si acéré pourrait presque piquer – surtout lors de cette conversation initiale fatidique où elle se moque des projets de voyage de Dexter, et prédit avec humour son avenir à 40 ans, au volant d’une voiture de sport, avec une troisième épouse “pas exactement un génie”. Pourtant, c’est la prestation spirituelle mais décontractée d’Ambika Mod qui séduit véritablement. Alors qu’Emma mûrit de l’anxiété de ses vingt ans à la sérénité confiante de ses trente ans, elle devient encore plus attachante.

Dexter, dès le départ casté comme le playboy charmant par excellence, trouve moins d’occasions d’évolution de personnage. Cependant, Woodall lui confère suffisamment de sympathie pour que la désinvolture de Dexter agisse comme un contrepoint naturel à la vivacité d’Emma. Malgré leurs différences, ils se complètent parfaitement. Alors que Dex et Em insistent sur le fait qu’ils sont juste amis – se convainquant eux-mêmes de cela – les images capturées par la caméra révèlent comment ils se voient réellement l’un l’autre. Les réalisateurs, Molly Manners, Kate Hewitt et leurs collègues, capturent subtilement les détails intimes, comme les doigts d’Emma effleurant le bord d’un verre de vin, le dos de Dexter sous l’eau de la douche, ou leur regard intense échangeant des détails intimes.

Le chemin de l’attraction et du développement personnel

Le scénario met habilement en lumière que l’attraction entre les protagonistes ne peut les mener plus loin que lorsqu’ils atteignent chacun un développement intérieur nécessaire à eux-mêmes et l’un à l’autre. Aux moments culminants du drame, nous sommes suspendus dans la douleur exquise de désirer leur union, tout en comprenant qu’ils ne devraient probablement pas être ensemble. Lorsqu’ils se trouvent finalement, Dexter résume leur saga en quatre mots : “Nous avons grandi ensemble.” “Un jour” parle moins de comment deux personnes tombent amoureuses l’une de l’autre que de comment elles deviennent finalement parfaites l’une pour l’autre.

Ironiquement, bien que la série souligne l’importance du timing, c’est son rythme qui présente le plus grand défi. Étendre l’histoire du couple sur 14 épisodes permet une romance qui semble authentique, aussi authentique qu’elle puisse l’être sous une prémisse suggérant une sorte de destinée. Emma et Dexter évoluent non pas comme des personnages fictifs le font habituellement, par des sauts dramatiques et irréversibles, mais comme le font les vraies personnes, progressivement, avec beaucoup de détours et de retours en arrière le long du chemin.

Trop longue

Cependant, il est indéniable que 14 épisodes semblent simplement excessifs, même si chacun dure seulement une demi-heure. Vers le septième épisode, on se sent davantage épuisé qu’excité par la perspective des sept autres à venir. Certes, la télévision a souvent prolongé le suspense amoureux bien plus longtemps ; rappelez-vous le parcours de Jim et Pam dans “The Office”, nécessitant près de 30 épisodes avant leur premier baiser. Mais Dex et Em ne sont pas seulement une intrigue parmi d’autres dans une série chorale. Ils sont le focus unique de “Un jour”, ce qui pourrait amener même le plus ardent des romantiques à se demander si leur histoire aurait pu être condensée en moins d’épisodes, ou peut-être même en un seul film de long métrage. (Cependant, compte tenu du résultat de l’adaptation cinématographique de 2011 avec Anne Hathaway et Jim Sturgess, peut-être pas.)

Et puis, juste au moment où “Un jour” commence à récompenser toute cette attente et ce désir, la série se termine audacieusement. L’histoire d’Em et Dex devait se conclure quelque part, mais la sortie choisie par Taylor (ou plus exactement par Nicholls, puisque c’était tiré de son roman) est sûre d’être controversée. Elle vise à transmettre un message profond sur les mystères du temps – à chérir ce que nous avons, que nous regardions en arrière vers un passé doré ou en avant vers un avenir incertain. Néanmoins, cela semble plus être un détournement, ou peut-être une opportunité manquée. Malgré tous les détails amoureux consacrés à la cour de ce couple, la série semble nettement moins intéressée par les intimés de l’amour à long terme. À ce stade, nous avons vu Dex et Em dépasser les amourettes juvéniles et les fantasmes romantiques, et Woodall et Mod ont sans aucun doute démontré la chimie pour aller au bout. C’est “Un jour” qui, en fin de compte, semble perdre son audace.

-Gergely Herpai (BadSector)-