CRITIQUE DE FILM – Il est difficile de déterminer exactement quand et dans quels films la représentation du mal a “changé”, mais dans les nouveaux volets de franchises bien connues, la complexité du mauvais côté du bien contre le mal ne suffit plus. Nous devons maintenant remonter dans le temps et comprendre les origines exactes du mal. Cruella était-elle simplement incomprise ? Et le Joker ? A-t-il simplement été lésé ? Le nouveau film Hunger Games pose exactement la même question, mais il est dommage que, malgré les performances captivantes de Rachel Zegler et Tom Blyth, l’histoire des origines du mal ne soit pas aussi captivante que celle de la trilogie originale.

En vérité, Coriolanus Snow, le président tyrannique de la dystopie de Panem, n’a jamais été aussi unidimensionnel que les méchants susmentionnés dans les films et les romans originaux de Hunger Games. Mais Hunger Games : La Ballade du serpent et de l’oiseau chanteur semble s’inspirer davantage de leurs histoires d’origine. Malheureusement, l’exécution d’une idée intéressante est sévèrement entravée par une durée trop longue, un rythme maladroit et le fait que le film est également une adaptation du roman préquel 2020 de Suzanne Collins.

Mais nous avons affaire à des créateurs vraiment acclamés, puisque le réalisateur est (The Hunger Games Mockingjay part 1 et 2), Francis Lawrence, et que le scénario a été écrit par Michael Lesslie (Assassin’s Creed) et Michael Arndt (The Hunger Games : Catching Fire et Star Wars : Episode VII – The Force Awakens). Cependant, La Ballade des oiseaux chanteurs et des serpents contient tellement de rebondissements narratifs et d’intrigues dans sa durée effrayante qu’à la fin, les spectateurs peuvent avoir l’impression d’avoir regardé trois films à moitié terminés, composés d’une mythologie sans fin et de fan service pour les fans de la trilogie originale.

La double vie de Coriolanus Snow

Ce préquel monumental commence par ce que l’on appelle les “jours sombres”, trois ans avant le début des Hunger Games, une véritable bataille royale, un jeu de survie dans lequel chaque district opprimé de Panem doit envoyer deux jeunes gens (généralement contre leur gré) pour se battre jusqu’à la mort.

Bien que le film dure près de trois heures, ces jours sombres n’exigent pas autant de temps à l’écran, et nous en avons juste assez pour en apprendre davantage sur le soulèvement contre le Capitole, au cours duquel les citoyens de Panem se sont tellement appauvris qu’ils en viennent à se nourrir d’hommes. Avance rapide jusqu’à l’année des dixièmes Hunger Games , environ soixante ans avant que la Katniss Everdeen de Jennifer Lawrence ne prenne le pouvoir et des décennies avant que Coriolanus ne le prenne (êtes-vous encore là ?), où nous rencontrons le jeune Coriolanus Snow, interprété avec un professionnalisme extraordinaire par Tom Blyth.

Coriolanus s’habille de manière impeccable non pas en raison de sa richesse et de sa position au Capitole (sa famille, autrefois riche et respectée, s’en sort à peine), mais grâce à la confection raffinée et créative de son cousin. En un sens, Snow mène une double vie, subvenant aux besoins de sa famille à la maison et essayant de s’intégrer dans son école d’élite pour enfants riches, se demandant constamment (et rendant le spectateur un peu fou avec son harcèlement incessant) s’il a un sens moral, et si oui, s’il est prêt à le mettre de côté pour s’en sortir.

Mentorat

Lorsque Coriolanus Snow voit l’avenir de sa famille menacé, il accepte à contrecœur d’être le mentor d’un nouveau jeune du district 12 (d’où viendra plus tard Katniss). La personne en question n’est autre que la non moins excellente actrice Lucy Gray Baird, interprétée par Rachel Zegler, une jeune femme charmante et pleine de volonté, dotée d’un sens du spectacle impressionnant et d’une voix de premier ordre (franchement, le meilleur talent de “Ballad of Songbirds and Snakes”) pour chanter la célèbre ballade “The Hanging Tree” d’une voix captivante.

Le film est captivant et divertissant dans ses premiers chapitres, alors que le candidat au costume sauvage et exotique et son charmant mentor développent une relation plus étroite – similaire, mais différente, de ce que nous avons vu dans les premiers films Hunger Games. Ces Hunger Games se déroulent sur des scènes branlantes et, bien que l’animateur Lucky Flickerman, interprété par le grand Jason Schwartzman, soit un maître de cérémonie plein d’entrain (souvent très drôle), le spectacle lui-même est loin d’être aussi somptueux que celui que nous avons connu dans les premiers films de la franchise.

Mais Coriolan découvre rapidement le potentiel de l’événement : Et si le public participait aux jeux ? Et si chaque participant était récompensé pour avoir gagné la sympathie du public en temps réel ? Lucy Gray croit en la promesse de Coriolanus et Lucy Gray joue, et Lawrence orchestre et chorégraphie habilement les horreurs sanglantes et les frissons du dixième jeu jusqu’à la fin, alors que quelque chose de plus qu’une amitié commence à se développer entre les deux personnages fascinants.

Le problème, c’est qu’à ce moment-là, on se rend compte qu’il reste encore une heure et demie dans le film, et que Coriolanus n’a même pas commencé sa transition vers le côté obscur. Cela peut sembler contre-intuitif, mais le reste du film est à la fois terriblement long et d’une certaine manière encore choquant – pas assez long pour nous convaincre d’un changement de caractère aussi radical chez un personnage que nous avons appris à aimer, mais qui deviendra inévitablement un jour le dirigeant autocratique de Donald Sutherland.

Le fait de devenir Machiavel n’est pas assez crédible

À cet égard, et malgré les efforts de Blyth, la soif de pouvoir de Coriolanus, soudaine et venue de nulle part, et sa colère croissante contre son ami Sejanus (Josh Andrés Rivera) ne deviennent jamais vraiment crédibles. Les machinations de plus en plus alambiquées nous permettent toutefois de découvrir un certain nombre de personnages convaincants, notamment la méchante élégante de Viola Davis, le Dr Volumnia Gault, une maîtresse de cérémonie dérangée qui a un penchant pour les serpents qui disent la vérité, et le chaotique Dean Highbottom de Peter Dinklage, un junkie solitaire tourmenté par une conscience morale et les démons de son propre passé. Nous avons également droit à quelques scènes mémorables, comme celle qui se déroule dans une forêt hostile où Lucy Gray devient de plus en plus suspecte des motivations de plus en plus sombres de Snow.

Il est également étrange qu’en dépit de sa longueur excessive et de son intention d’être épique, Hunger Games : La Ballade du serpent et de l’oiseau chanteur est le genre de film dont on se souviendra plus pour ses scènes individuelles (et les costumes vertigineusement impressionnants de Trish Summerville) que pour le film dans son ensemble. Bien que l’histoire raconte que les Hunger Games sont nécessaires chaque année pour nous montrer qui nous sommes vraiment – comme le dit la sinistre et cruelle Volumnia Gaul dans le film – en dépit des superbes images et de la bonne interprétation générale, ce film est étrangement “affamé” pour nous montrer les nuances contrastées de l’âme humaine.

-Gergely Herpai (BadSector)-