CRITIQUE DU FILM – Dans une industrie dominée par les franchises, les suites, les spin-offs et autres spectacles populaires, Gareth Edwards a le mérite d’avoir persuadé les 20th Century Studios de produire une épopée de science-fiction originale et autonome. Cependant, les bonnes intentions ne mènent pas toujours à de bons résultats, ce qui est malheureusement le cas avec The Creator. Ce film visuellement attrayant mais faiblement écrit, qui mélange de nombreux prédécesseurs du genre, fait suite à “Rogue One : A Star Wars Story” d’Edwards, mais il est tellement confus, ringard et invraisemblable qu’il plaide presque par inadvertance en faveur de ses rivaux basés sur la propriété intellectuelle.

“The Creator” fournit une métaphore pertinente de lui-même en dépeignant des robots sensibles avec des trous géants dans la tête. La progression de l’intrigue n’est certainement pas le point fort du scénario d’Edwards et Chris Weitz, qui emprunte et mélange des détails de meilleurs films et met en place des scénarios – puis des événements – avec un minimum de clarté et encore moins de logique. Un rebondissement sur deux soulève une question (ou trois) qui reste sans réponse alors que le film se traîne sur son chemin de prédication. À la moitié du film, rien ne résiste à un scepticisme momentané, et l’ensemble de l’entreprise ne devient qu’une vitrine des compétences d’Edwards en matière de mise en scène d’action de guerre – compétences qui sont elles-mêmes limitées ici, aucune scène ne nous faisant vraiment pomper le sang. Une introduction succincte explique comment l’humanité est devenue dépendante des robots contrôlés par l’IA pour servir de cuisiniers, de chauffeurs et de flics dans la société. Cependant, une attaque nucléaire au cœur de Los Angeles a définitivement altéré les relations entre les États-Unis et leurs compagnons mecha, et en 2065, la nation est plongée dans un conflit avec l’I.A. Le principal champ de bataille est la Nouvelle Asie, une vague région orientale qui considère l’I.A. comme la prochaine phase de “l’évolution”, un habitant déclarant que les robots ont “un plus grand cœur” que les Yankees.

On ne sait pas comment les machines ont développé une conscience ou des émotions complexes, ni pourquoi elles dorment, mangent et fument, ni pourquoi certaines portent des masques de peau humaine et d’autres non (et, dans le même ordre d’idées, pourquoi certaines ont l’air plus âgées et d’autres plus jeunes). Ce qu’Edwards explique clairement, c’est que les “bots” sont essentiellement humains à tous points de vue et qu’ils sont les nouveaux “autres” de la Terre, aspirant à la “liberté” mais opprimés et persécutés par des Américains belliqueux et sans cœur.

De la science-fiction à l’image de la guerre du Vietnam, mais avec des robots

Edwards et Weitz nous livrent une saga proche de la guerre du Vietnam, dans laquelle les robots sont présentés comme des êtres nobles, aimants et désintéressés, et l’humanité (ou, plus précisément, les États-Unis) comme une race vile et meurtrière. Malheureusement, les personnages de l’I.A. ne sont pas attachants ; ils ne sont que de braves symboles – du moins lorsqu’ils ne sont pas de la matière comique, comme lorsque quelques flics autonomes explosent et errent sans tête et confus. En tentant de présenter l’I.A. comme sa propre “race”, “The Creator” crée une dynamique binaire “nous contre eux” qui semble inauthentique dès le départ et qui, pire encore, sert de véhicule à un prêche banal. C’est aussi un film qui manque totalement d’originalité, ce que l’on peut dire de tous les aspects du film. Dans la lignée de “Blade Runner”, “Terminator 2 : Judgment Day”, “City of Ember”, “Avatar”, “Apocalypse Now”, “District 9”, “RoboCop”, “Total Recall”, une vingtaine d’autres films classiques et le jeu vidéo “Detroit : The Creator” est centré sur Joshua (John David Washington), un soldat des forces spéciales équipé de prothèses de bras et de jambes de haute technologie, qui subit une perte catastrophique alors qu’il est infiltré en Nouvelle-Asie pour tenter de retrouver The Creator de l’I.A., Nirmata. Un raid raté tue la femme enceinte de Joshua, Maya (Gemma Chan), et il échoue dans sa mission. Des années plus tard, Andrews (Ralph Ineson) et Howell (Allison Janney, avec une coupe de cheveux blonde d’écolier), deux sinistres gros bonnets de l’armée, le persuadent de poursuivre son service, affirmant que Maya est bel et bien vivante.

Cette fois, son objectif principal est de localiser une nouvelle arme développée par Nirmata, dont le nom de code est Alpha One. Cette arme menace de donner à l’I.A. un avantage décisif dans la guerre en cours. Lorsque Joshua met la main sur Alpha One, il découvre qu’il s’agit d’un enfant robot qui a un penchant pour les dessins animés et la capacité de contrôler tous les appareils électriques. Il nomme l’enfant Alfie (joué par Madeleine Yuna Voyles) et tente de l’utiliser pour retrouver Maya, ce qui le met de plus en plus en porte-à-faux avec les siens. Malheureusement, le film échoue lamentablement à établir une connexion entre ces deux personnages principaux ; Joshua est un héros monotone, tandis qu’Alfie est un joli garçon androïde, ce qui rend leurs scènes ensemble exceptionnellement ennuyeuses. Edwards semble compter sur le seul charme de Voyles pour attacher non seulement Alfie, mais aussi toute l’espèce robotique. Cette intention tombe à plat, cependant, car le film se précipite vers une fin pro-robot qui est destinée à échouer dans le mélodrame.

Une histoire d’androïde superficielle et décousue

“The Creator” est un film terne qui effleure à peine la surface des profondes questions morales et spirituelles soulevées par l’intelligence artificielle. Il s’agit plutôt d’une analogie transparente et prêchi-prêcha de l’enfant Jésus, créée sans aucune des subtilités qui auraient pu la rendre convaincante. Il s’agit également d’un méli-mélo décousu mettant en scène le personnage emblématique de Ken Watanabe, Harunja, un robot insurgé japonais qui apparaît et disparaît sporadiquement, détenant des informations vitales qui pourraient mettre fin à la guerre (mais ne les révélant qu’à Joshua). L’arc et l’apogée de son personnage restent mystérieux tout au long du film. C’est un gâchis, car Watanabe incarne le personnage avec brio et exsude la supériorité de l’intelligence artificielle. En outre, il n’y a aucune raison justifiant qu’un acteur d’un tel calibre accepte un rôle aussi pathétiquement sous-écrit.

“The Creator” embellit ses lieux grandioses avec des structures, des personnages et des véhicules en images de synthèse, notamment une base aérienne très détaillée appelée Nomad, qui utilise un système de ciblage par mur lumineux pour bombarder les adversaires de l’IA. La dernière création d’Edwards peut être visuellement stupéfiante, avec une poignée de cas où son flair esthétique est assez fort pour contrebalancer la bêtise générale et l’incohérence de l’histoire. Mais le plus souvent, il emprunte ses concepts à ses prédécesseurs dans la réalisation de science-fiction, remplissant les scènes de robots exécuteurs rappelant les successeurs produits en masse des droïdes de Star Wars et du protagoniste de Wall-E. Tant sur le fond que sur la forme, au point de repousser les limites du mélodrame schmaltzy, le film déraille complètement dans un climax interminable qui tente en vain de susciter l’émotion. Malgré son ambiance larmoyante et mielleuse, la narration du film semble douloureusement robotique, comme si elle avait été écrite par une I.A. Ou, comme le dit un personnage, “Ce n’est pas la réalité – c’est juste de la programmation”.

-BadSector-