L’entreprise a été poursuivie pour des allégations de harcèlement, d’abus et de discrimination à l’encontre de ses employés et cela a maintenant un effet sur World of Warcraft également.

Le compte Twitter officiel de World of Warcraft a annoncé qu’il allait prendre des mesures immédiates pour “supprimer les références qui ne sont pas appropriées à [son] univers”. Bien qu’il n’ait pas précisé la nature de ces références, elles pourraient concerner des éléments du jeu liés à son directeur créatif Alex Afrasiabi, comme l’a noté Kotaku. Alex Afrasiabi a été pointé du doigt dans l’action en justice intentée par les autorités californiennes, qui accusent Activision Blizzard de favoriser une culture de “fraternité” qui est devenue un “terrain propice au harcèlement et à la discrimination envers les femmes”.

Selon l’action en justice, Afrasiabi est connu pour draguer et toucher des employées de manière inappropriée, à la vue d’autres employés masculins qui tentaient d’intervenir pour l’arrêter. Sa réputation au sein de l’entreprise est telle que sa suite a été surnommée la “suite Crosby”, du nom du violeur présumé Bill Crosby (le nom de Bill Cosby a été mal orthographié dans l’action en justice). Le président de Blizzard, J. Allen Brack, lui a parlé à quelques reprises, lit-on dans la poursuite, mais a donné à Afiasiabi une tape sur la main pour les incidents.

Activision Blizzard a nié les accusations contenues dans l’action en justice et a déclaré qu’elle “inclut des descriptions déformées, et dans de nombreux cas fausses, du passé de Blizzard” dans sa réponse initiale. La vice-présidente exécutive Fran Townsend a déclaré aux employés, dans un mémo, que l’action en justice “présentait une image déformée et fausse de [la] société, y compris des histoires factuellement incorrectes, anciennes et hors contexte.”

Un groupe de plus de 800 employés d’Activision Blizzard a dénoncé la réponse de l’entreprise aux accusations comme étant “odieuse et insultante.” Ils ont écrit dans une lettre ouverte : “Classer les affirmations qui ont été faites comme étant ‘déformées, et dans de nombreux cas fausses’ crée une atmosphère d’entreprise qui ne croit pas les victimes.” Au moins 50 employés travaillant dans le bureau principal de l’entreprise en Californie prévoient maintenant un débrayage mercredi pour protester contre les actions de l’entreprise et exiger de meilleures conditions de travail pour les femmes.

Dans son annonce, WoW a déclaré que la décision de supprimer les éléments inappropriés avait été prise dans le but de rétablir la confiance. Elle a admis qu’elle devait gagner la confiance des gens par ses “actions dans les semaines et les mois à venir”, mais elle n’a pas précisé quelles autres mesures elle comptait prendre en réponse aux allégations de l’action en justice.