C’est ainsi que Gabe Newell et son équipe voulaient contourner les règles de l’ESRB, l’organisme américain chargé de la classification par âge…
Avec le recul, cela semble étrange, mais avant la sortie de Left 4 Dead 2 en novembre 2009, seulement un an après que le premier Left 4 Dead avait posé les bases de l’immense univers actuel des jeux coopératifs, le titre était considéré comme controversé. Ce renouvellement extrêmement rapide, ajouté au fait que le premier Left 4 Dead était relativement court, avait conduit certains à qualifier Left 4 Dead 2 de manœuvre cynique de Valve destinée à profiter du succès du premier épisode. Left 4 Dead 2 est finalement devenu une suite digne du jeu de tir coopératif de Valve. Il s’avère cependant que des manœuvres avaient réellement lieu dans les coulisses de Left 4 Dead 2, simplement pas celles que les fans soupçonnaient. Peu avant la sortie de la suite, un trailer cinématique, qui devint finalement la séquence d’introduction de Left 4 Dead 2, avait fuité sur Internet. Nous savons désormais que cette « fuite » avait été organisée par Valve afin de contourner la surveillance de l’ESRB.
C’est ce qu’a affirmé Chet Faliszek, ancien scénariste de Valve et designer de Left 4 Dead, qui a révélé cette fuite volontaire dans une vidéo YouTube consacrée aux dialogues supprimés de Left 4 Dead. Dans la vidéo, Faliszek explique pourquoi tant d’enregistrements vocaux ont été retirés de la version finale de Left 4 Dead 2. L’une des raisons était qu’à cette époque, Valve était en conflit avec plusieurs pays et organismes de classification concernant les scènes violentes et le langage grossier présents dans la série.
« Il faut se rappeler que, particulièrement à l’époque de Left 4 Dead 1 et Left 4 Dead 2, Valve était en conflit avec l’ESRB, l’Australie, l’Allemagne et toute une série d’autres pays concernant les grossièretés ou la violence du jeu. L’un des avocats de Valve est intervenu et a déclaré que nous, les scénaristes, devions être étroitement surveillés sur ce point. La première chose que nous avons donc faite a été de nous assurer qu’il n’y avait pas de jurons dépassant la limite, essentiellement les mots en F. Nous avons fait fuiter notre trailer à l’avance parce qu’ils ne nous autorisaient pas à le publier. Je peux l’avouer maintenant. Je pense que nous ne pouvons plus avoir d’ennuis pour ça. Après tout, cela remonte à environ 20 ans », a déclaré Faliszek.
Faliszek estimait personnellement qu’il fallait repousser les limites concernant la censure du langage et de la représentation de la violence, et obliger l’ESRB à reculer. L’avocat de Valve avait cependant un autre avis, auquel Faliszek s’était plié. La surveillance réglementaire de l’ESRB ne concernait cependant pas seulement les jeux eux-mêmes, mais également leurs supports marketing. Contrairement à aujourd’hui, l’ESRB appliquait des règles différentes aux trailers et aux jeux. Un langage ou une violence pouvant simplement valoir une classification « Mature » à un jeu pouvait conduire à l’interdiction pure et simple d’un trailer présentant exactement les mêmes éléments.
C’est précisément la situation à laquelle Valve était confronté avec Left 4 Dead 2. Le trailer cinématique n’était ni plus violent ni plus grossier que le jeu lui-même, mais selon Faliszek, l’ESRB avait adopté une position extrêmement stricte à son encontre. Valve a donc décidé que la bande-annonce devait « accidentellement » se retrouver sur Internet…
Source : PCGamer
