Deux développeurs d’Atlus ont expliqué que l’histoire aurait pu s’arrêter après les deux Persona sortis sur PS1, sans aucune suite.

Bien que la série Persona d’Atlus soit aujourd’hui extrêmement populaire, elle est restée pendant des décennies une licence destinée à un public restreint. Même Persona 4 Golden n’a reçu que peu d’attention lors de sa sortie sur PlayStation Vita, malgré les attentes désormais élevées autour de son prochain remake, Persona 4 Revival. Atlus a expliqué que les premiers Persona, très différents des épisodes ultérieurs, auraient facilement pu être les derniers, et que Persona 3 a constitué le moment critique déterminant la poursuite ou non de la série. La franchise connaît maintenant un immense succès, mais son producteur Wada Kazuhisa n’oublie pas ce passé et reconnaît qu’elle aurait pu disparaître avec Persona 2.

Avec Persona 3, Atlus a profondément transformé la série. Le studio a introduit de nouvelles idées comme les Social Links, tout en améliorant l’interface, le gameplay et la présentation générale. Cette décision était volontaire : selon Wada, l’équipe devait convaincre un public plus large que les seuls fans les plus dévoués. Il en a parlé dans une interview accordée à Famitsu et reconnaît avoir lui-même décidé de superviser la conception générale et l’interface de Persona 3.

« Après Persona 2, aucun troisième jeu n’a été prévu pendant longtemps. Il semblait alors que la série Persona allait disparaître. Il fallait vraiment la ramener à la vie. Jusqu’ici, nous avions créé des jeux comme Shin Megami Tensei et Persona, qui étaient très amusants et profondément appréciés par ceux qui les aimaient. Mais à l’époque, Atlus avait l’image d’une entreprise trop concentrée sur ses fans les plus assidus. Nous savions qu’il fallait changer radicalement cette image, alors nous avons pris les jeux Tales of comme exemple. Nous étions dos au mur. C’était le moment critique qui devait décider si la série continuerait ou non. C’est précisément pour cela que nous n’avons pas hésité à changer des éléments utilisés jusque-là, et nous avons beaucoup apprécié la création de certaines parties », a déclaré Wada.

« À partir de Persona 3, le format est devenu un RPG beaucoup plus accessible à un large public. Mais ce qui nous a vraiment stupéfiés, c’était l’interface. Voir apparaître soudainement quelque chose d’aussi parfaitement exécuté nous a profondément marqués. Alors que les Persona précédents ne suivaient pas cette direction, un design entièrement maîtrisé est apparu. Même la décision d’abréger le titre en “P3” reflète ce style. S’ils réfléchissent autant à ce qu’ils créent, nous avons du souci à nous faire ! », a ajouté Tomizawa Yusuke, producteur de la série Tales. Il estimait que les personnages, l’interface et le style général s’accordaient parfaitement.

Le troisième épisode représentait donc un changement immense après les deux premiers, mais c’est précisément cette transformation qui a finalement le mieux réussi à Atlus.

Source : MP1st, Famitsu