Plusieurs projets liés à Star Wars ne sont finalement jamais arrivés jusqu’à la ligne d’arrivée, alors espérons seulement que Star Wars Eclipse de Quantic Dream ne connaisse pas le même sort…
Rien qu’au cours des dernières années, nous avons entendu parler de plusieurs annulations importantes, notamment la version initiale du Knights of the Old Republic Remake développé par Aspyr ainsi que le FPS de Respawn Entertainment mettant en scène un Mandalorien. Le jeu dont il est question ici était toutefois totalement inconnu jusqu’à présent. Il s’agissait d’un projet non annoncé développé par Echtra Games, studio aujourd’hui disparu. Avant que son propriétaire Zynga ne ferme Echtra en juin dernier, le studio travaillait sur un mystérieux action-RPG AAA. MP1st vient maintenant de découvrir qu’avant son annulation, ce projet devait être une expérience Star Wars.
Le projet avait initialement été confirmé au début de l’année 2021 dans le cadre d’une collaboration avec NaturalMotion, une autre filiale de Zynga ayant déjà une certaine expérience avec la propriété intellectuelle Star Wars. De ce moment jusqu’à la fermeture du studio, la nature exacte du jeu avait été tenue strictement secrète. De nouvelles découvertes confirment cependant que son nom de code interne était Magellan. Des éléments de développement du projet ont fuité grâce à un ancien développeur d’Echtra Games, qui avait mis en ligne dans son portfolio personnel une vidéo présentant le titre. Même si l’identité du développeur reste confidentielle pour des raisons de protection de la vie privée, les images partagées donnent une idée claire de ce sur quoi travaillait le studio.
Les vidéos montrent plusieurs séquences de gameplay et animations en vue à la troisième personne avec un personnage mandalorien et un Jedi, dans le cadre d’un ARPG multijoueur décrit comme reposant sur un gameplay « loot-and-shoot ». Concernant les choix stylistiques, il est difficile de ne pas remarquer l’influence de Star Wars: Hunters dans le design des personnages, ce qui correspond parfaitement à la collaboration entre les studios. Deux personnages précis reviennent dans les éléments disponibles : un tireur masqué appelé Triggerman dans les fichiers et un Jedi Twi’lek bleu simplement désigné sous le nom de Cleric. On ignore encore s’il s’agissait de personnages fixes ou de modèles de base destinés à des héros entièrement personnalisables.
On peut voir les deux classes affronter toutes sortes d’ennemis impériaux, des stormtroopers classiques jusqu’à de lourdes menaces mécanisées comme d’énormes boss droïdes. Pour vaincre ces adversaires, les joueurs pouvaient utiliser plusieurs capacités emblématiques, notamment la manipulation de la Force et le combat au sabre laser du Jedi, ainsi que la mobilité assistée par jetpack, la puissance de feu et le lance-flammes du Mandalorien. La démonstration montre également l’utilisation de différents gadgets, comme des grenades électriques et des dispositifs permettant de déployer des camps défensifs. Les images donnent un bref aperçu de plusieurs missions en cours de développement dont les objectifs consistaient notamment à retrouver un personnage ou un entrepôt précis, détruire ou pirater des réseaux de signaux et fouiller des conteneurs de transport. Ces scènes montrent également le système de loot central du jeu : les joueurs pouvaient obtenir des objets comme le Booster Gear sur les ennemis vaincus ou ouvrir des coffres de récompenses dispersés dans les bases impériales.
Le jeu devait également proposer un système de relations avec les PNJ. Cette mécanique était directement intégrée à la stratégie narrative globale du titre, ce qui laisse penser que les relations avec les personnages non jouables auraient occupé une place importante dans l’histoire aux côtés de l’action. Après les scènes de combat, la seconde partie de la vidéo passe à des séquences brutes d’animation et de rigging, donnant un aperçu des fondations techniques du projet. Cette section montre une large variété de modèles de personnages et de créatures, allant des stormtroopers classiques et des Mandaloriens maniant deux armes jusqu’à des monstres extraterrestres comme le Gundark quadrupède, des prédateurs ressemblant à des chiens et des droïdes de sécurité lourdement blindés. Tout cela était développé sous Unreal Engine 5, et le jeu était prévu sur PlayStation 5, Xbox Series et PC. Malheureusement, une restructuration stratégique entre Zynga et Take-Two Interactive a finalement provoqué la fin du projet et du studio. Echtra Games n’a ainsi pu sortir aucun titre entre son acquisition par Zynga en 2021 et sa fermeture en 2025.
Même si les fans peuvent encore attendre de nombreux jeux Star Wars à venir, Magellan rejoint des projets comme Project Ragtag et le Knights of the Old Republic Remake d’Aspyr parmi les nombreux « et si ? » de la longue histoire des jeux annulés de la franchise.
Source : MP1st
