ACTUALITÉS CINÉMA – Hayden Panettiere est morte à seulement 36 ans, après une carrière qui l’avait rendue familière aux téléspectateurs grâce à Heroes et Nashville, aux amateurs d’horreur avec Kirby Reed dans la saga Scream, et aux joueurs grâce à Samantha « Sam » Giddings dans l’Until Dawn original. La cause de sa mort n’a pas encore été rendue publique et une enquête est en cours, tandis que sa famille demande de pouvoir vivre ce deuil dans l’intimité.
Hayden Panettiere est morte le dimanche 16 août, seulement quelques jours avant son 37e anniversaire. Son représentant a confirmé la nouvelle, avant que son père, Alan « Skip » Panettiere, ne publie un communiqué au nom de toute la famille. Il a décrit sa fille comme une présence extraordinaire qui avait apporté énormément d’amour et de joie aux personnes qui la connaissaient personnellement ainsi qu’aux millions de spectateurs qui l’avaient suivie à l’écran. Ses proches ont demandé au public de respecter leur vie privée pendant qu’ils tentent de faire face à cette disparition brutale.
Panettiere avait passé pratiquement toute sa vie devant les caméras. Elle avait commencé enfant dans des publicités et des soap operas, avant de prêter sa voix à Couette dans 1001 pattes de Pixar et d’apparaître dans Le Plus Beau des combats. Sa carrière internationale a véritablement explosé avec Claire Bennet dans Heroes, immense succès de NBC lancé en 2006. La lycéenne pom-pom girl capable de régénérer son corps est rapidement devenue l’un des personnages emblématiques de la série et a transformé la très jeune actrice en star mondiale.
Elle a ensuite incarné la chanteuse country Juliette Barnes dans Nashville, un rôle qui lui a valu deux nominations aux Golden Globes et lui a également permis d’interpréter elle-même de nombreux morceaux, dont plusieurs sont entrés dans les classements country de Billboard. Les amateurs de films d’horreur la connaissaient également sous les traits de Kirby Reed dans Scream 4, personnage particulièrement apprécié qu’elle avait repris plus de dix ans plus tard dans Scream VI. Parmi ses derniers rôles figurait le thriller psychologique Sleepwalker, sorti en janvier 2026.
Les causes de sa mort restent inconnues après des années à parler ouvertement de sa dépression
La cause exacte de la mort de Hayden Panettiere n’avait toujours pas été communiquée lorsque les premières informations ont été publiées. Reuters a rapporté, en citant sa publiciste Kasey Kitchen, que le décès faisait l’objet d’une enquête, tandis que d’autres médias américains ont également indiqué que les autorités n’avaient annoncé aucune cause officielle. Rien de plus précis n’a cependant été établi : ni la famille, ni la police, ni les autorités médicales n’ont communiqué de cause de décès, et aucun élément fiable ne permet actuellement d’établir un lien avec un suicide, une overdose ou les problèmes de santé mentale et de dépendance dont elle avait parlé publiquement.
Panettiere avait néanmoins abordé ces difficultés avec une franchise rare pendant de nombreuses années. Après la naissance de sa fille Kaya en 2014, elle avait souffert d’une importante dépression post-partum avant de connaître également de graves problèmes liés à l’alcool et à d’autres substances. Elle était volontairement entrée en cure de désintoxication en 2015 et avait raconté plus tard avoir passé plusieurs années prisonnière d’un cercle destructeur mêlant dépression, anxiété, alcoolisme et consommation de substances, tout en cherchant désespérément une manière d’en sortir. Son autobiographie This Is Me: A Reckoning, publiée en mai 2026, revenait longuement sur cette période, mais également sur la pression liée à sa célébrité précoce, ses relations abusives, ses addictions et son processus de reconstruction.
L’une des décisions les plus douloureuses de sa vie privée concernait Kaya, la fille qu’elle avait eue avec son ancien fiancé, l’ex-champion ukrainien des poids lourds Wladimir Klitschko. Lorsque ses problèmes psychologiques et ses dépendances étaient devenus trop importants, Panettiere avait accepté que sa fille vive à plein temps avec son père, une décision qu’elle présentait comme nécessaire pour protéger l’enfant et non comme un abandon. Dans les mois précédant sa mort, elle était redevenue plus présente publiquement à l’occasion de la promotion de ses mémoires. Elle avait également subi une autre terrible épreuve familiale en 2023 avec la mort de son jeune frère Jansen Panettiere, décédé à seulement 28 ans des complications d’une affection cardiaque.
Pour les joueurs, Hayden Panettiere restera également indissociable du jeu d’horreur Until Dawn de Supermassive Games, sorti en 2015. Elle prêtait son apparence, sa voix et son interprétation à Samantha « Sam » Giddings, l’un des huit personnages principaux tentant de survivre aux horreurs de Blackwood Mountain alors que les décisions du joueur pouvaient déterminer lesquels atteindraient l’aube. Sam était devenue l’une des figures les plus reconnaissables du titre et apparaissait dans plusieurs de ses séquences les plus marquantes. Panettiere était également revenue pour le remake de 2024, qui ajoutait une nouvelle scène post-générique consacrée à Sam.
Le générique d’ouverture constituait justement l’un des moments emblématiques de la version originale de 2015, présentant Panettiere et les autres membres de la distribution au son de la reprise inquiétante d’O Death interprétée par Amy Van Roekel. Pour de nombreux joueurs, cette ouverture reste indissociable de l’atmosphère d’Until Dawn et du souvenir de l’un des rôles vidéoludiques les plus célèbres de Hayden Panettiere.
Source : 444, ATV, Reuters, Associated Press
