Il s’agit de la troisième vague de licenciements du studio, qui pourrait cette fois entraîner la suppression de 75 postes.

Supermassive Games, le studio britannique indépendant à l’origine d’Until Dawn, The Quarry et The Dark Pictures Anthology, a annoncé une nouvelle réduction d’effectifs susceptible de concerner jusqu’à 75 salariés. Cette décision intervient moins de trois mois après la sortie de Directive 8020 et constitue la troisième vague de suppressions de postes en moins de trois ans. « Nous avons pris la difficile décision d’entamer une procédure de consultation sur les licenciements, qui devrait entraîner le départ de jusqu’à 75 de nos collègues. Cette mesure est nécessaire pour contribuer à la pérennité de l’entreprise. Nous savons que cette période sera extrêmement difficile pour tout le monde et notre priorité sera d’accompagner toutes les personnes touchées », a écrit Supermassive Games sur Twitter.

A statement from Supermassive Games. pic.twitter.com/Sy5i7iB59Z

— Supermassive Games (@SuperMGames) August 11, 2026

Le communiqué n’attribue pas directement les licenciements à Directive 8020 et les résultats financiers précis du jeu d’horreur de science-fiction n’ont pas été publiés. Le calendrier montre néanmoins que Supermassive traverse une période difficile, après deux réductions d’effectifs depuis le début de 2024. Initialement prévu pour le 2 octobre 2025, Directive 8020 avait été repoussé au premier semestre 2026 en même temps que l’annonce du départ possible de 36 employés. Le studio expliquait alors adapter sa structure à un marché compliqué et avoir besoin de davantage de temps. Le jeu est finalement sorti le 12 mai sur PlayStation 5, Xbox Series et PC. Premier épisode de Dark Pictures à transposer la formule de l’anthologie horrifique dans la science-fiction, il place les joueurs à bord du vaisseau-colonie Cassiopeia après son écrasement sur la lointaine planète Tau Ceti f.

Ce concept permettait à Supermassive de dépasser les maisons hantées et les lieux ruraux isolés. À la place des fantômes, des sectes ou des tueurs surnaturels, les joueurs affrontaient une menace extraterrestre et la possibilité que n’importe quel membre d’équipage soit en danger, dans un principe inspiré de The Thing de John Carpenter. Cette ambition n’a toutefois pas provoqué de percée nette. Les critiques ont généralement été plus favorables que les joueurs, mais l’accueil est resté mitigé. Le jeu tourne autour de 7/10 sur les agrégateurs, tandis qu’environ 63 % des avis Steam sont positifs. Selon SteamDB, Directive 8020 a atteint un pic de 3 072 joueurs simultanés le 12 mai, jour de sa sortie, avant de retomber à quelques centaines d’utilisateurs simultanés, ce qui suggère un public PC relativement limité.

Ces chiffres ne donnent évidemment pas une image complète des ventes. Néanmoins, l’intérêt modeste sur PC, les réactions mitigées et l’absence de palier commercial annoncé publiquement compliquent la qualification du jeu comme succès important. Son prix de 50 dollars et de futures promotions pourraient prolonger les ventes, mais les premiers signes restent peu encourageants. Cette nouvelle vague intervient également après le départ en juin du PDG Pete Samuels, environ six semaines après la sortie de Directive 8020. Supermassive avait déjà supprimé environ 90 postes en février 2024, puis jusqu’à 36 emplois en juillet dernier. Une nouvelle réduction de 75 postes constituerait donc la troisième vague en moins de trois ans.

Cette évolution reflète l’instabilité générale de l’industrie, mais les difficultés de Supermassive semblent aussi liées aux risques de son modèle de production. Le studio s’est construit autour d’expériences cinématographiques à choix multiples nécessitant une distribution nombreuse et coûteuse, de la capture de mouvements, des environnements détaillés, des embranchements narratifs et de longs cycles de développement. Leur production coûte cher et leurs ventes dépendent fortement de la visibilité au lancement et du bouche-à-oreille.

Le studio a également développé Little Nightmares III pour Bandai Namco, un projet qui s’écartait quelque peu de son style habituel. Ce jeu n’a pourtant pas reçu un accueil positif non plus. Supermassive pourrait donc avoir besoin d’un nouveau départ.

Source : WCCFTech