La préservation des jeux vidéo reste essentielle, et il est toujours réjouissant d’apprendre qu’un projet que l’on croyait disparu a finalement pu être sauvé.
Après le succès mondial du Final Fantasy VII original, Square Enix a décidé d’élargir l’univers du jeu avec plusieurs titres. Parmi eux figuraient des spin-offs sur console comme Crisis Core et Dirge of Cerberus, mais aussi des jeux mobiles tels que Before Crisis, centré sur les Turks. La restauration et la préservation de ces anciens jeux mobiles se sont révélées particulièrement difficiles, mais une avancée récente du spécialiste Yuvi a permis de restaurer et de préserver Dirge of Cerberus: Lost Episode, probablement l’un des spin-offs les moins connus de Final Fantasy VII. Cette avancée arrive au bon moment, puisque Square Enix poursuit le développement de Final Fantasy VII Revelation, qui intègre activement des éléments narratifs provenant de l’ensemble plus vaste de la Compilation of Final Fantasy VII.
Dirge of Cerberus: Lost Episode -Final Fantasy VII- est un jeu de tir mobile mettant en scène Vincent Valentine. Sorti à l’origine en 2006 avec des cinématiques entièrement doublées, il est devenu totalement inaccessible en 2018 après la fermeture des serveurs d’authentification nécessaires au téléchargement des épisodes et au passage de l’un à l’autre. En 2024, Yuvi a obtenu l’accès aux fichiers bruts de l’intégralité du jeu après avoir rejoint l’équipe travaillant à la restauration de Before Crisis: Final Fantasy VII. La possession de ces fichiers n’était toutefois pas suffisante pour restaurer et préserver le titre. Le processus technique présentait d’importantes difficultés. Après avoir développé un logiciel OpenCL personnalisé afin de déchiffrer les en-têtes des fichiers PKZIP, Yuvi a mis en place une immense ferme de GPU.
« Naoya Shinota négociait depuis des années avec une personne qui possédait la version complète, avant que celle-ci ait la gentillesse de nous fournir sa carte SD. Le seul problème était que ces cartes SD étaient chiffrées. Aucun souci, pensions-nous, puisque nous avions une solution. Le problème était cependant que nous avions besoin d’une partition spéciale de la carte SD afin de lancer une attaque par force brute pour retrouver les clés. C’était la première fois que nous rencontrions ce type de difficulté, car nous possédons normalement nous-mêmes la carte SD et pouvons donc récupérer la clé secrète nécessaire. Malheureusement, même après deux ans, nous ne l’avions toujours pas obtenue. La semaine dernière, j’ai donc décidé que cela suffisait et que j’allais résoudre le problème. Nous avions les données, il ne restait plus qu’à les déchiffrer. J’ai lancé plus de 90 GPU afin d’effectuer les calculs aussi rapidement que possible, notamment des RTX 4090, A4000, A4500, A5000, RTX 6000, H200 et bien d’autres. À un moment donné, plus de 125 clients actifs participaient aux calculs. En les combinant tous, j’ai atteint près de 5 500 GKeys/s. C’est plus de 70 fois la vitesse que pouvait atteindre ma seule 7900 XTX », a écrit Yuvi.
Les efforts techniques et l’investissement de 900 dollars ont finalement porté leurs fruits. Dirge of Cerberus: Lost Episode -Final Fantasy VII- a été entièrement restauré, et le fait qu’il soit désormais de nouveau jouable devrait ouvrir la voie à un projet de traduction réalisé par les fans. Tous les joueurs pourront ainsi découvrir cette histoire secondaire oubliée. Les débats autour de la Compilation of Final Fantasy VII deviennent par ailleurs de plus en plus animés à l’approche de la conclusion de la trilogie. Lors d’une récente interview vidéo réalisée par Ashif’s Release Notes au Final Fantasy XIV Fan Festival de Berlin, Naoki Hamaguchi, réalisateur de Final Fantasy VII Revelation, a confirmé que les spin-offs Dirge of Cerberus et Crisis Core, ainsi qu’Advent Children, joueront directement un rôle dans la conclusion de la trilogie.
« Il existe énormément d’autres titres dans l’univers de VII. Nous parlons donc d’Advent Children, de Dirge of Cerberus et de Crisis Core. Nous voulons tous les intégrer à l’histoire et nous assurer qu’aucun ne soit laissé de côté. Une fois que tout cela sera en place, nous pourrons nous concentrer sur la conclusion. La question sera alors de savoir vers quelle fin nous allons nous diriger dans Revelation tout en conservant ces liens. Je pense que les joueurs auront vraiment hâte de le découvrir », a déclaré Hamaguchi.
L’extension INTERmission de Final Fantasy VII Remake ayant introduit Deepground, l’organisation militaire de la Shinra apparue à l’origine dans Dirge of Cerberus: Final Fantasy VII, il était prévisible que des éléments des jeux de la Compilation soient également intégrés à Final Fantasy VII Revelation. Il sera néanmoins intéressant de découvrir de quelle manière cela se produira et si l’accueil positif mènera à d’autres remakes. Aussi réjouissants que soient les efforts consacrés à la préservation de jeux comme Before Crisis, jouer à un ancien titre mobile ne pourra jamais totalement remplacer un véritable remake moderne.
