David Jaffe estime que l’abandon progressif des jeux physiques par PlayStation ne découle pas uniquement de la cupidité des entreprises, mais aussi de dépenses et de contraintes commerciales que les joueurs négligent souvent. Le créateur de God of War ne pense pas que les boycotts arrêteront cette transition et considère que le public finira par accepter la distribution exclusivement numérique comme nouvelle norme de l’industrie.

L’évolution de plus en plus marquée de PlayStation vers la distribution numérique suscite une forte opposition chez les joueurs préoccupés par la disparition des supports physiques et par la conservation des jeux vidéo à long terme. Plusieurs développeurs reconnus, parmi lesquels Yoko Taro et Hideo Kojima, ont également exprimé leur déception face à cette orientation du marché. David Jaffe considère toutefois que les pressions financières sous-jacentes rendent cette transition de plus en plus difficile à éviter. Un modèle PlayStation centré sur le numérique donnerait à Sony un contrôle bien plus important sur les prix, tandis que les consommateurs pourraient perdre de nombreux avantages liés à la propriété et à la préservation des éditions physiques.

Dans sa dernière vidéo, Jaffe présente le déclin des jeux physiques comme une réalité commerciale plutôt que comme une simple manifestation de la cupidité des grandes entreprises. Il rappelle que même lorsque Sony expédie plusieurs millions d’exemplaires en boîte aux revendeurs, les stocks invendus peuvent finalement être renvoyés à la société. La distribution physique ne se limite donc pas au coût de fabrication des unités effectivement achetées, puisqu’elle implique aussi le transport, le stockage et le risque financier associé aux retours. Selon Jaffe, ces dépenses moins visibles sont régulièrement absentes des discussions entre joueurs concernant la stratégie numérique de PlayStation.

Le créateur de God of War souligne également que PlayStation conserve une part nettement plus importante des revenus provenant des achats numériques que des ventes physiques réalisées en magasin. Le maintien des éditions en boîte exige des usines, des moyens de transport, des disques, des boîtiers en plastique et un vaste réseau de distribution, autant d’éléments devenant difficiles à justifier pour une fraction décroissante du public. Jaffe estime que les entreprises ne continueront pas indéfiniment à financer toute cette infrastructure lorsque seule une minorité relativement réduite exige encore des exemplaires physiques. À la question de savoir si cette transition est hostile aux consommateurs, il a répondu : « N’est-ce pas contraire aux intérêts des consommateurs ? La réalité de l’industrie du jeu vidéo, c’est qu’il s’agit d’un commerce. »

D’après Jaffe, un profond décalage existe entre les exigences des joueurs et les réalités financières dans lesquelles les jeux modernes sont développés. Il cite les productions dont le budget dépasse désormais 300 millions de dollars, le développement, la technologie, le marketing et la distribution mondiale contribuant tous à l’explosion des dépenses. L’ancien développeur de PlayStation pense que de nombreux consommateurs ne connaissent pas suffisamment ces aspects pour mesurer l’ampleur de l’augmentation des coûts au fil des années. Dans cette perspective, les marges supérieures offertes par les ventes numériques deviennent un outil financier essentiel plutôt qu’un simple avantage supplémentaire.

Jaffe doute tout autant que les boycotts et l’indignation exprimée sur Internet puissent réellement inverser cette évolution. Il compare la réaction actuelle à celle qui avait suivi la suppression de la prise casque de 3,5 mm sur l’iPhone, une décision initialement très contestée avant de devenir largement acceptée dans l’industrie. Il s’attend à ce que la colère provoquée par la possible disparition des disques PlayStation finisse par s’atténuer de la même manière. Selon lui, un avenir exclusivement numérique deviendra tôt ou tard la norme, même si une partie particulièrement visible du public continue aujourd’hui à le rejeter fermement.

Source : Tech4Gamers