Après plusieurs semaines de rumeurs, Xbox a officiellement confirmé de graves licenciements ainsi que la séparation de plusieurs studios. Le syndicat de Bethesda Game Studios a vivement critiqué Microsoft, tandis que Compulsion Games, Double Fine et Undead Labs ont expliqué dans leurs propres messages ce qui les attend désormais. Ces réactions révèlent à la fois l’incertitude, la solidarité envers les collègues licenciés et l’espoir prudent d’un nouveau départ hors de Xbox.

La vaste restructuration de Xbox n’est désormais plus une simple rumeur de l’industrie, mais une réalité confirmée par Microsoft. L’entreprise a licencié 1 600 employés et prévoit de se séparer de jusqu’à cinq studios, alors qu’elle cherche à imposer un nouveau modèle de fonctionnement à son activité jeu vidéo. Compulsion Games, Double Fine Productions, Ninja Theory et Undead Labs ne devraient plus rester sous la propriété de Microsoft, tandis qu’Arkane traverse un processus plus long en raison du droit du travail français, même si l’issue visée semble comparable.

Les premières réactions officielles sont arrivées très rapidement après l’annonce. Certains des acteurs concernés ont directement critiqué la direction de Microsoft, tandis que d’autres ont présenté leurs propres projets et la situation des jeux qu’ils conservent ou continuent de développer. Ces déclarations montrent aussi que, pour plusieurs studios, l’après-Xbox ne signifie pas forcément une fermeture, mais une poursuite de l’activité sous une forme différente et plus indépendante.

Les employés de Bethesda dénoncent les réductions d’effectifs

Comme on pouvait s’y attendre, les syndicats ont formulé certaines des critiques les plus dures à l’encontre des pratiques de Microsoft. One BGS, le syndicat qui représente les employés de Bethesda Game Studios, a écrit dans une publication sur Bluesky que les licenciements massifs chez Microsoft deviennent un problème annuel récurrent. L’organisation estime que les salariés paient le prix des décisions prises par les dirigeants afin de corriger leurs propres erreurs.

« Dans ce qui devient une routine annuelle stressante, Microsoft a décidé de licencier des milliers de travailleurs, y compris BEAUCOUP d’entre nous qui faisons partie de Bethesda Game Studios. Alors que plus de 10 000 développeurs ont déjà été licenciés lors de précédentes vagues de suppressions de postes, les personnes au sommet ont considéré que cela ne suffisait pas à rectifier leurs erreurs. Aujourd’hui, nous disons au revoir à beaucoup de nos amis et collègues, ainsi qu’à des centaines d’autres personnes dans les départements Xbox. Parmi eux se trouvent des personnes qui ont travaillé chez Bethesda pendant des décennies. Quand ce cycle de réductions d’effectifs à la poursuite de profits toujours plus élevés prendra-t-il fin ? Grâce à notre syndicat, One BGS, nous avons le droit de négocier les conséquences de ces licenciements, ce qui nous permet d’obtenir des indemnités plus généreuses et un meilleur soutien pour les personnes qui quittent l’entreprise. Nous ferons tout notre possible afin que nos collègues reçoivent l’attention qu’ils méritent. »

One BGS a également souligné la valeur concrète de la représentation syndicale pour les employés qui perdent leur poste. L’organisation peut négocier les conséquences des licenciements, notamment les indemnités et l’aide apportée aux personnes qui quittent l’entreprise, ce qui pourrait être particulièrement important dans la situation actuelle. Sa déclaration ne concerne donc pas seulement l’incertitude qui règne chez Bethesda, mais aussi les tensions grandissantes dans l’ensemble de l’activité jeu vidéo de Microsoft.

Compulsion Games redevient indépendant

Le développeur de South of Midnight, We Happy Few et Contrast est revenu à ses origines dans son communiqué. Compulsion Games a été fondé comme studio indépendant en 2009 et, après son passage chez Xbox, il retrouve maintenant cette structure. L’équipe ne récupère pas seulement son indépendance, elle conserve également les droits sur ses anciens jeux, ce qui laisse l’avenir de Contrast, We Happy Few et du primé South of Midnight entre ses mains.

« Lorsque Compulsion Games a été fondé en 2009 comme studio indépendant, nous n’étions qu’une poignée de rêveurs dans une vieille usine de gramophones qui prenait l’eau, déterminés à créer des histoires et des expériences fantastiques faites à la main. Nous étions passionnés par l’art de créer des jeux vidéo, par les histoires que nous racontions, par les joueurs qui les vivaient et par le groupe de personnes qui mettait tout son cœur et toute son âme à créer quelque chose de différent. Aujourd’hui, nous annonçons que Compulsion Games reviendra à une gestion indépendante après notre passage au sein de Xbox. Dans le cadre de cette transition, nous conserverons les droits sur Contrast, We Happy Few et notre South of Midnight primé. Nous sommes reconnaissants pour les années passées chez Microsoft, pour le soutien apporté à notre équipe et pour l’occasion d’avoir partagé nos jeux avec le monde entier. En tant que studio indépendant, nous continuerons à créer les jeux distinctifs qui nous définissent alors que nous franchissons les prochaines étapes de ce parcours. »

Compulsion affirme que sa priorité immédiate est d’accompagner l’équipe durant cette période de transition. Le studio croit en son avenir et espère qu’une chose restera inchangée dans ce nouveau chapitre : créer des jeux uniques, raconter des histoires importantes et toucher le cœur comme l’esprit des joueurs. Cette formulation indique que Compulsion ne veut pas seulement survivre après Xbox, mais aussi préserver l’identité créative qui définit le studio depuis ses débuts.

Double Fine revient à son point de départ

Double Fine Productions pourra également poursuivre son activité comme studio indépendant. L’équipe a sorti deux jeux ces derniers mois, elle dispose donc déjà d’une base sur laquelle s’appuyer malgré la nouvelle situation, et elle a signalé qu’elle travaille sur ses projets à venir. Dans son court message, le studio a remercié Xbox pour les sept années passées ensemble et pour l’accord qui protège à la fois son histoire et sa culture interne.

« Double Fine Productions redeviendra une fois de plus un studio indépendant. Nous sommes reconnaissants envers toutes les personnes chez Xbox pour les sept années que nous avons passées ensemble et pour avoir travaillé avec nous afin d’aboutir à une solution qui préserve notre histoire et notre culture, tout en nous rendant la propriété de nos jeux. À toutes les personnes qui nous ont contactés ces dernières semaines : merci infiniment pour vos mots gentils, vos messages ont rempli nos cœurs. Nous partagerons bientôt des nouvelles sur la suite. Nous apprécions énormément votre soutien continu. »

Le ton du communiqué est bien plus optimiste que beaucoup auraient pu l’imaginer après les réductions plus larges annoncées chez Xbox. Double Fine n’a pas encore révélé les projets sur lesquels le studio travaille, mais il a clairement indiqué que davantage d’informations sur son avenir arriveront bientôt. Pour l’équipe, conserver non seulement son indépendance, mais aussi la propriété des jeux liés à son histoire, pourrait être particulièrement important.

Undead Labs avance avec un nouveau partenaire

Le studio derrière State of Decay 3 n’est pas encore prêt à révéler les détails de son avenir commercial, mais il a confirmé sur Discord que le développement du jeu se poursuit. Undead Labs n’a ni confirmé ni démenti les rumeurs selon lesquelles le prochain jeu de zombies pourrait ne pas arriver dans le catalogue Game Pass. L’équipe insiste pour le moment sur le fait que le projet reste sur la bonne voie.

« Aujourd’hui, Undead Labs entame un nouveau chemin : nous allons nous séparer de Xbox. Même si nous ne pouvons pas encore révéler tous les détails, nous pouvons vous assurer que State of Decay 3 reste sur la bonne voie. L’équipe travaille dur et n’a jamais été aussi engagée envers la communauté. Davantage de nouvelles arriveront bientôt. Survivants, unissez-vous. »

Le communiqué du studio ne précise pas quel nouveau partenaire commercial ou quelle structure de propriété se trouvera derrière Undead Labs, et il ne révèle pas non plus quel modèle de sortie pourrait finalement adopter State of Decay 3. Il confirme toutefois que le développement n’a pas été arrêté et que la communauté devra attendre de nouveaux détails. Pour cette équipe également, la grande restructuration de Xbox semble marquer non pas la fin d’un jeu, mais le début d’une prochaine étape encore inconnue.

Source : 3DJuegos