La successeure de Phil Spencer aurait donc pris la tête d’Xbox pour le faire maigrir, et peut-être ne fallait-il pas racheter autant de sociétés.
Asha Sharma, PDG d’Xbox, a fait entrer la plateforme dans une nouvelle ère en un clin d’œil, et aux yeux des joueurs, elle est devenue une personnalité qui ne diffère en rien de son prédécesseur. Après avoir rendu le Game Pass moins cher, remis l’accent sur le matériel console et ramené les exclusivités, les fans d’Xbox ont salué sa rapidité d’action et sa transparence. Mais maintenant que plusieurs studios seraient sur le point de fermer et que de nouvelles vagues massives de licenciements sont attendues, elle et sa direction ne se distinguent plus de celles de Spencer. Selon Joost van Dreunen, vétéran de l’industrie et analyste, c’est précisément la mission pour laquelle elle a été recrutée : réduire la taille d’Xbox, car l’entreprise est devenue trop grosse.
Selon van Dreunen, Sharma se prépare justement à la tâche pour laquelle elle a vraiment été embauchée : remettre Xbox sur la bonne voie. Van Dreunen décrit l’état actuel de l’industrie comme une période de cycle disruptif plutôt que de cycle de contenu. Le second récompense les grands succès, tandis que le premier récompense ceux qui peuvent rendre leurs produits et leurs processus moins chers et plus accessibles. Pour Xbox, gérer cette situation implique évidemment des licenciements massifs et globaux, du type de ceux qui ont été menés avec une précision d’horloge ces dernières années. Ces licenciements peuvent pousser les fans à se retourner immédiatement contre Sharma, mais ces mesures étaient attendues depuis longtemps par de nombreux observateurs de l’industrie. Seamus Blackley, fondateur et créateur d’Xbox, avait affirmé, lorsque sa nomination au poste de PDG avait été annoncée plus tôt cette année, que le rôle de Sharma serait comparable à celui d’un médecin en soins palliatifs, accompagnant doucement Xbox dans la nuit.
Alors que les 100 premiers jours visaient à prouver que ce type d’inquiétudes était infondé, ces licenciements démontrent exactement l’inverse. L’activité Xbox ne va pas bien, ce que Sharma a elle-même très clairement souligné récemment dans un message adressé à toute la division Xbox, mais personne ne croira qu’une entreprise comme Microsoft manque d’argent. Les dirigeants pourraient conserver tous les employés s’ils le voulaient, et Xbox ne laisserait malgré tout qu’une trace minime dans le budget opérationnel de l’entreprise. Satya Nadella, PDG de Microsoft, a toutefois été clair : la maison mère a suffisamment investi dans Xbox au cours des 25 premières années de cette activité, et il est désormais temps qu’elle devienne autonome.
En même temps, perdre les personnes incroyablement talentueuses qui créent réellement les jeux auxquels les gens aiment jouer sur une plateforme ne mènera pas au succès, surtout pas au succès à long terme que Microsoft prétend vouloir pour Xbox.
