Forza Horizon 6 n’est pas encore officiellement sorti, mais il a déjà battu le record historique de joueurs simultanés de la série sur Steam. Grâce aux quatre jours d’accès anticipé, les acheteurs de l’édition Premium peuvent déjà y jouer, ce qui a permis au titre d’atteindre 172 093 joueurs en même temps sur la plateforme de Valve. C’est une excellente nouvelle pour Microsoft et Playground Games, mais cela confirme aussi que l’accès anticipé payant lié aux éditions coûteuses continue de fonctionner – même si une grande partie de la communauté critique cette pratique depuis des années.
Le lancement de Forza Horizon 6 livre déjà un résultat spectaculaire avant même la sortie officielle du jeu. Le titre de course de Playground Games est actuellement accessible à ceux qui ont acheté l’édition Premium, une version spéciale comprenant plusieurs packs de contenus téléchargeables ainsi que quatre jours d’accès anticipé. Résultat : le jeu a atteint 172 093 utilisateurs simultanés sur Steam, chacun de ces joueurs ayant dépensé 120 euros pour obtenir sa licence numérique avant le lancement standard. Les ventes totales sont bien sûr supérieures à ce seul chiffre de plateforme, et le nombre de joueurs simultanés pourrait encore progresser pendant le week-end, lorsque davantage de joueurs devraient passer plus de temps sur le jeu.
Ce nouveau record est particulièrement frappant si on le compare à Forza Horizon 5. Il n’existe pas de données officielles concernant sa phase d’accès anticipé, mais depuis sa sortie officielle, le jeu avait atteint un pic d’environ 81 000 joueurs simultanés sur Steam. Forza Horizon 6 a donc plus que doublé le chiffre connu de son prédécesseur, alors même que les conditions de lancement n’étaient pas idéales. Le jeu a fuité en ligne avant sa sortie, ce qui constitue déjà un sérieux problème pour l’éditeur comme pour le développeur, et il doit aussi affronter sa propre version Game Pass, à un moment où le service d’abonnement de Microsoft a baissé son prix.
Forza Horizon est désormais l’une des valeurs sûres de Microsoft
Ce résultat montre une nouvelle fois que Forza Horizon est l’une des marques les plus solides et les plus fiables de Microsoft. La série commence même à pouvoir rivaliser en popularité avec des noms classiques de l’univers Xbox comme Halo ou Gears of War. L’épisode précédent détient en outre le statut de jeu first-party de Microsoft le mieux vendu sur PlayStation 5, ce qui montre clairement que la franchise a largement dépassé les limites traditionnelles du public Xbox. De ce point de vue, le succès précoce de Forza Horizon 6 confirme encore que la marque est non seulement forte commercialement, mais capable de mobiliser massivement les joueurs via une édition premium avant le lancement.
Le versant moins agréable de l’histoire, c’est que le fait de verrouiller plusieurs jours d’accès derrière une édition plus chère se révèle une fois de plus efficace. Les joueurs qui achètent l’édition standard à 70 euros doivent attendre, tandis que ceux qui paient 120 euros peuvent commencer plusieurs jours plus tôt. On peut évidemment rappeler que l’édition Premium de Forza Horizon 6 inclut d’autres avantages que l’accès anticipé, mais la structure reste la même : l’éditeur sépare les joueurs payants selon le montant qu’ils sont prêts à dépenser au lancement. Beaucoup de joueurs rejettent ce modèle, mais les chiffres montrent qu’il reste extrêmement rentable.
Ce n’est pas le premier exemple. Il y a trois ans, l’édition Premium de Starfield, vendue 100 euros, incluait cinq jours d’accès anticipé, et pendant cette phase, le jeu avait atteint un pic de 248 632 joueurs simultanés sur Steam, sans compter le public Xbox. Le même schéma s’est retrouvé avec Hogwarts Legacy, qui a approché les 700 000 joueurs simultanés pendant son accès anticipé réservé à l’édition premium, et il réapparaît chaque année avec le nouvel épisode d’EA Sports FC. Les critiques de la communauté n’ont donc pas arrêté cette pratique. Les entreprises reçoivent au contraire, sortie après sortie, la preuve qu’une partie importante des joueurs accepte de payer davantage pour commencer quelques jours plus tôt.
Le record de Forza Horizon 6 est donc à la fois une bonne et une mauvaise nouvelle. C’est une bonne nouvelle pour Microsoft, car le jeu suscite déjà un énorme intérêt avant son lancement standard, et il le fait à travers une édition premium payante. C’est une nouvelle moins favorable pour les joueurs, car elle donne aux éditeurs un argument supplémentaire en faveur des modèles d’accès anticipé premium. Si les acheteurs continuent de payer en aussi grand nombre pour quelques jours d’avance, il est difficile d’imaginer les grandes entreprises renoncer volontairement à cette source de revenus.
Source : 3DJuegos
