NTE: Neverness to Everness peut d’abord ressembler à un nouvel action-RPG anime très spectaculaire, mais Hotta Studio et Perfect World Games visent beaucoup plus large que cette case familière. Dans la ville néon de Hethereau, combats surnaturels, liberté au volant, vie urbaine, systèmes gacha, logement, mini-jeux et chaos de sandbox se mélangent dans une expérience free-to-play qui ne veut clairement pas suivre la route habituelle du genre.
Certains jeux promettent des mondes ouverts, et d’autres essaient immédiatement de vous convaincre que vous ne voulez pas seulement les terminer, mais y vivre pendant quelque temps. NTE: Neverness to Everness vise précisément cet effet. Hotta Studio, l’équipe derrière Tower of Fantasy, n’a pas simplement construit un autre RPG gacha à esthétique anime. Le studio a créé un jeu en monde ouvert urbain et surnaturel, où les combats, la conduite, la vie quotidienne et les événements paranormaux absurdes sont censés cohabiter.
Le jeu se déroule à Hethereau, une métropole moderne baignée de néons où le joueur devient le premier Anomaly Hunter « sans licence » de la ville. L’histoire tourne autour d’Eibon, une boutique d’antiquités un peu délabrée dont l’équipe accepte d’étranges missions liées aux anomalies pour tous ceux qui sont prêts à payer, tandis que des distorsions surnaturelles déforment constamment la ville. Ce n’est pas un royaume de fantasy classique. C’est un espace urbain où un trajet en taxi, une course de rue, un appartement, une visite dans une boutique ou une rencontre démoniaque peuvent tous appartenir au même quotidien.
La grande promesse est que Hethereau n’est pas seulement un décor. Les développeurs construisent la ville sous Unreal Engine 5 et insistent sur la continuité entre les activités. Le joueur peut combattre des anomalies, monter dans une voiture, entrer dans des commerces, se perdre dans les quartiers ou simplement passer du temps en ville sans être constamment ramené vers un seul chemin. L’idée n’est pas seulement de faire avancer l’histoire principale, mais de laisser le joueur décider s’il veut suivre des quêtes, conduire, collectionner, explorer, se détendre ou simplement exister dans une ville pleine de phénomènes surnaturels.
Hethereau n’est pas une carte, mais une ville qui fait vraiment quelque chose
NTE: Neverness to Everness ne construit pas son monde ouvert uniquement à partir de zones de combat et de marqueurs de quête. La simulation de vie urbaine occupe aussi une place importante: on peut appeler un taxi, pêcher, jouer au mahjong, participer à des mini-jeux musicaux, utiliser les transports en commun, parler aux PNJ et passer du temps sur des activités qui n’ont rien à voir avec le sauvetage du monde. C’est important, car le jeu ne veut pas seulement que le joueur progresse efficacement. Il veut aussi lui donner des raisons de s’arrêter.
Le système de combat repose sur des bases plus familières d’action-RPG anime. Le joueur contrôle différents Espers, chacun doté de pouvoirs, d’attaques spéciales et de capacités pouvant se combiner. La composition d’équipe, les compétences enchaînées et les combats dynamiques semblent essentiels, mais NTE ne paraît pas vouloir s’arrêter à un simple modèle de combat avec changement de personnage. Les développeurs ont ajouté des contres parfaits, des mécaniques liées au mouvement et une utilisation plus active de l’environnement, afin que les affrontements ne soient pas seulement spectaculaires, mais aussi plus réactifs.
L’environnement lui-même n’est pas seulement décoratif. Les scènes peuvent être destructibles, et l’espace urbain peut devenir un élément stratégique. C’est une différence notable sur un marché où beaucoup de RPG anime montrent de grandes villes impressionnantes, mais proposent en pratique des interactions beaucoup plus limitées. NTE tente de se distinguer en rendant son espace urbain explorable, utilisable, destructible, conduisible et habitable.
La conduite mérite aussi son propre chapitre. Le joueur peut conduire des voitures de sport, des motos et des karts, passer de la vue à la troisième personne à la vue cockpit, et personnaliser les véhicules sur le plan esthétique comme sur celui des performances. La conduite n’est pas présentée comme un simple outil de déplacement rapide: la météo peut influencer l’adhérence, les dégâts des véhicules comptent, et les courses de rue multijoueurs ajoutent une couche compétitive à la ville. Il est aussi possible de voler des voitures, et la police réagit lorsque l’on provoque des troubles. Les niveaux de recherche, les poursuites et la possibilité d’être détenu apportent un parfum très sandbox criminel à cette métropole anime.
Le gacha veut être un élan de départ, pas seulement un piège
NTE: Neverness to Everness est un jeu free-to-play, il utilise donc naturellement des systèmes gacha, mais les développeurs essaient visiblement d’adoucir certains des aspects les plus critiqués du genre. Les tirages sont représentés visuellement sur un plateau, le joueur reçoit toujours des récompenses, les pools limités n’intègrent pas de personnages « hors bannière » traditionnels, les personnages mis en avant sont garantis après un certain nombre d’essais, et les armes ne dépendent pas entièrement du gacha. Sur le papier, c’est un modèle plus transparent que celui de nombreux jeux similaires.
Autour du lancement, le jeu tente aussi d’attirer les joueurs avec un solide ensemble de récompenses. La communication de Perfect World et Hotta Studio met en avant des tirages gratuits, de la monnaie bonus, des personnages offerts et des éléments de personnalisation dans la version 1.0. Les listes externes de codes indiquent actuellement plusieurs codes actifs offrant de l’Annulith, des matériaux d’amélioration, des teintures et des Beetle Coins. L’Annulith est la ressource la plus importante, car il s’agit de l’une des monnaies clés pour obtenir des personnages et accélérer la progression.
Parmi les codes actuellement listés comme actifs figurent NTENOWTOENJOY, NTENANALLYGO, NTE0429, NTEGIFT, ainsi que des codes communautaires plus récents comme 504980102FKGOVNS. Le détail des récompenses varie légèrement selon les sources, mais l’intention est claire: les développeurs veulent que les premières heures commencent avec de l’élan plutôt qu’avec une progression vide et lente. Pour utiliser ces codes, le joueur doit d’abord avancer au-delà de l’introduction et débloquer les fonctions de menu et de courrier nécessaires, avant de les saisir dans l’option de code de récompense.
La grande question pour NTE n’est toutefois pas de savoir combien de cadeaux de lancement il distribue, mais s’il pourra maintenir tous ses systèmes ensemble sur la durée. Action anime, enquête surnaturelle, liberté urbaine façon GTA, conduite plus réaliste, logement, mini-jeux, environnements destructibles et monétisation gacha forment un mélange aussi séduisant que risqué. Si ces systèmes se renforcent mutuellement, Hethereau pourrait devenir l’une des villes free-to-play les plus intéressantes du marché. S’ils ne tiennent pas ensemble, tout cela pourrait rester une promesse trop gonflée.
Hotta Studio et Perfect World Games montrent en tout cas une direction difficile à ignorer. NTE: Neverness to Everness ne repose pas sur une seule idée isolée. Il essaie de placer dans le même espace des systèmes qui vivent généralement dans des jeux séparés: combats d’équipe façon anime, liberté de sandbox urbain, conduite, vie quotidienne et chaos surnaturel. Cela pourrait devenir sa plus grande force, mais aussi son plus grand risque.
Sources: 3DJuegos, Perfect World Games, Google Play, PC Gamer, GamesRadar+
