Le responsable de l’équipe a bel et bien été remercié, et tout donne l’impression que l’ensemble du groupe a été licencié lui aussi…
Rockstar Games et Take-Two auraient procédé à une nouvelle vague de licenciements, mais d’une manière assez différente de ce qui se fait habituellement dans l’industrie actuelle, où l’on renvoie des salariés au motif qu’un outil d’IA générative pourrait prétendument les remplacer. Cette fois, ce sont justement les personnes censées être à la tête du développement autour de l’IA générative qui auraient été remerciées. Luke Dicken, désormais ancien responsable IA de Take-Two, a écrit sur LinkedIn qu’il était profondément déçu d’annoncer que son temps chez Take-Two, tout comme celui de son équipe, avait pris fin. Sa formulation laisse entendre que tout son département, ou du moins les personnes qui lui reportaient directement, aurait également été licencié, même si l’on ignore encore combien de développeurs ont été touchés exactement.
Dicken a ajouté que son équipe développait depuis sept ans des technologies de pointe destinées à soutenir le développement de jeux. Selon lui, ces personnes savent combiner innovation, nouvelles approches de résolution de problèmes et solides compétences en conception produit afin de créer des systèmes qui accompagnent les développeurs tout au long du flux de production. Take-Two aurait refusé de commenter la situation, mais ces licenciements paraissent au minimum étranges, surtout à un moment où le PDG du groupe, Strauss Zelnick, essaie visiblement d’équilibrer son ouverture aux outils d’IA générative avec une position ferme selon laquelle cette dernière ne sera pas la solution pour créer des jeux à succès, en particulier des mastodontes du calibre de Grand Theft Auto.
« Je suis enthousiaste à propos de l’intelligence artificielle depuis le tout début. Les produits de notre entreprise ont toujours reposé sur l’apprentissage automatique et l’intelligence artificielle. En réalité, nous avons toujours été à l’avant-garde dans ce domaine, et nous avons actuellement des centaines de projets pilotes et de mises en œuvre dans toute l’entreprise, y compris dans nos studios. Nous constatons déjà des cas où les outils d’intelligence artificielle générative réduisent les coûts et améliorent l’efficacité. Cela dit, est-ce que je pense que les outils, à eux seuls, sont capables de créer de grandes œuvres de divertissement ? Non. Rien ne prouve que ce soit le cas, et cela ne le sera pas davantage à l’avenir. Concernant spécifiquement Grand Theft Auto VI, l’IA générative n’a strictement rien à voir avec ce que construit Rockstar Games. Leurs mondes sont faits à la main. C’est ce qui les distingue. Ils les bâtissent à partir de rien, bâtiment par bâtiment, rue par rue, quartier par quartier. Ce n’est pas généré de manière procédurale, et cela ne doit pas l’être. C’est cela qui produit un grand divertissement », a déclaré Zelnick aux investisseurs en février, lors d’un rapport financier récemment publié.
En mars, Zelnick est allé encore plus loin dans un entretien accordé à The Game Business, où il a exposé très clairement les limites que semblent ignorer ceux qui ont cru aux promesses de l’IA générative : « Je pense que les prévisions pessimistes sur les grandes entreprises du divertissement viennent en partie de l’idée que les outils d’IA permettront à n’importe qui de créer des hits, mais cela ne tient pas debout. Ces outils peuvent aider à créer des éléments de production, mais ils n’aideront pas à fabriquer des hits. L’idée selon laquelle de nouveaux outils permettraient à une personne d’appuyer sur un bouton pour générer un succès écouté ou consommé par des millions de gens à travers le monde est ridicule. Dans le divertissement, cela ne s’est jamais passé comme ça. Il existe aujourd’hui, dans la musique, des programmes qui permettent d’entrer une consigne et de récupérer une chanson enregistrée de manière professionnelle. Cela ressemble à une chanson, mais je vous mets au défi de l’écouter plus d’une fois. C’est très bien pour l’envoyer à votre partenaire comme carte d’anniversaire, mais cela s’arrête là. »
S’il y a bien un grand éditeur capable de survivre sans miser aussi lourdement sur l’IA générative que d’autres sociétés, c’est Take-Two, qui devrait probablement continuer à profiter pendant encore plus d’une décennie du fait d’avoir, chaque année, l’un des jeux les plus vendus du marché, voire le plus vendu, une fois que Grand Theft Auto VI sera enfin sorti. Et même si le jeu devait encore être retardé, Grand Theft Auto V vendrait sans doute encore un million d’exemplaires d’ici là. Et ce n’est là qu’une seule des grosses franchises du portefeuille de Take-Two qui dominent les classements année après année.
