Le spot incriminé, diffusé aussi à la télévision, plaisantait sur des violences sexuelles – même écrit, c’est écœurant.
La publicité de Call of Duty: Black Ops 7 a été interdite au Royaume-Uni après que l’Advertising Standards Authority (ASA) a estimé qu’elle était irresponsable et offensante, car elle reposait sur un humour fondé sur l’humiliation d’un homme et sur la menace implicite d’une pénétration douloureuse et non consentie. Le spot en question fait partie de la campagne « Replacers » de Call of Duty: Black Ops 7, avec des acteurs hollywoodiens comme Terry Crews, Nikki Glaser et Peter Stormare. Parmi les différentes publicités Replacers, celle qui a été interdite met en scène Glaser et Stormare en agents de sécurité aéroportuaire « remplaçants », qui prennent la place d’agents trop absorbés par Call of Duty: Black Ops 7.
Lorsqu’un voyageur se présente au contrôle, les personnages de Glaser et de Stormare profitent de la situation : Glaser fait mine de lui voler sa montre, puis Stormare lui annonce qu’il a été sélectionné au hasard pour une palpation et lui ordonne d’enlever ses vêtements, à l’exception de ses chaussures. Glaser poursuit ensuite la mise en scène, avant que Stormare ne place un dispositif de scanner corporel dans la bouche de l’homme et ne lui dise de mordre, car il va l’utiliser à sec. La publicité a été diffusée sur YouTube, ainsi que sur Channel 5 et ITV avant la sortie du jeu en novembre. Après cela, l’ASA a reçu au moins neuf plaintes accusant le spot de banaliser les violences sexuelles.
Activision Blizzard a déclaré que la publicité avait été examinée par Clearcast avant diffusion et qu’elle n’avait pas été programmée autour d’émissions susceptibles d’attirer des enfants et des jeunes de moins de 16 ans. L’entreprise a ajouté que la situation présentée était volontairement invraisemblable et parodique, que l’humour renvoyait davantage à l’inconfort de l’homme, et que le spot ne sexualisait pas une fouille intrusive. Elle a aussi souligné que la palpation n’était pas montrée et que la publicité ne contenait pas d’images explicites.
Cela n’a pas suffi à l’ASA. Même si l’organisme a reconnu l’absence d’images explicites, il a conclu que l’humour ne provenait pas de l’inconfort de l’homme, mais de son humiliation et de la menace implicite d’une pénétration douloureuse et non consentie. Dans sa forme actuelle, la publicité ne sera pas rediffusée au Royaume-Uni, mais comme Black Ops 7 est sorti il y a déjà quelques mois, il vaut la peine de se demander si Activision mettra tout simplement fin à la campagne et ne laissera ces spots que sur YouTube.
L’ASA n’est pas la seule à avoir conclu que l’humour reposait sur le fait que l’homme du spot était soumis, en public, à une pénétration non consentie. À la lecture des commentaires sur YouTube, de nombreux spectateurs ont compris le « gag », et plusieurs se sont demandé ce que cette publicité pouvait bien accomplir pour donner envie d’acheter Call of Duty: Black Ops 7 ou d’y jouer.
