« Il ne nous restait que trois mois à vivre » – c’est ainsi qu’IO Interactive décrit le moment où tout a failli s’arrêter. Sans le tueur chauve au cœur de Hitman, le studio estime qu’il n’existerait peut-être plus aujourd’hui – alors même qu’il est lancé sur la dernière ligne droite de 007: First Light, après avoir frôlé la disparition dans les années 2010.
IO Interactive est sur tous les fronts. Le studio danois peaufine 007: First Light, son jeu très attendu ancré dans l’univers d’Ian Fleming, un projet repoussé pour améliorer les performances et la qualité finale afin de satisfaire les joueurs. Mais, alors que le développement touche désormais à sa fin, l’équipe a choisi de revenir sur la période où elle a failli couler après une séquence particulièrement éprouvante.
Dans un entretien accordé à Game Informer, IO Interactive a évoqué le début difficile des années 2010, après une série de projets originaux comme Mini Ninjas et la duologie Kane & Lynch, qui n’ont pas eu l’impact espéré. Et même si Hitman: Absolution, sorti en 2012, a été un succès commercial, il n’a pas atteint les attentes internes de Square Enix, ce qui a entraîné une vaste restructuration. Entre 2010 et 2013, le studio est passé d’environ 200 employés à seulement 70, au fil de plusieurs vagues de licenciements.
« Nous étions dans un état vraiment, vraiment catastrophique. Il nous restait trois mois à vivre. » – explique Hakan Abrak, PDG d’IO Interactive. Confronté à cette situation, le studio a dû prendre des décisions douloureuses, tout en s’attachant à une ligne claire – concentrer ses efforts sur ce qui deviendra le reboot de Hitman en 2016. Abrak souligne que, malgré la pression, l’équipe a continué de croire à la direction choisie des années plus tôt et a décidé de miser entièrement sur la relance de la franchise de l’Agent 47.
Le studio a misé sur le classique – Hitman, une saga qui leur avait déjà rapporté
Ce pari n’a pas seulement fonctionné – il a redessiné l’avenir du studio. Abrak affirme que Hitman n’a jamais été aussi solide, et que, surtout, sans l’Agent 47, l’entreprise n’aurait pas survécu au « raz-de-marée » du début des années 2010. Depuis, IO Interactive s’est imposé comme un studio AAA indépendant, capable d’autofinancer et d’éditer ses propres jeux – une situation de plus en plus rare dans une industrie dominée par les grands groupes.
Avec la réussite de la trilogie Hitman – culminant avec World of Assassination et la bascule de Hitman 3 vers un modèle games-as-a-service – le risque a fini par être validé. Aujourd’hui, IO Interactive ne se contente pas d’afficher une stabilité enviable, il travaille aussi sur l’un des projets les plus prometteurs du moment : 007: First Light.
Source : 3djuegos
